于波界达战役大胜狄里克,征服乌尔里弗酋长国后,米尔南下与他的两位将军汇合,一并夺取了瓦斯芮半岛以及奥格诺特河流域的丛林。现在,还在抵抗帝国军队的只剩下大南山脉以南、克里夫海周边、阿金诺夫河下游、毗邻卢克雷勒地区的一小块土地的瓦斯芮人了。
四世皇帝于65年1月抵达了瓦斯芮半岛的最南端,在这里向南方无垠的海洋眺望。西塞随马恩斯、皮尔参与了征服瓦斯芮半岛的战役,在征服结束后,西塞考察了整个半岛,认为可以在瓦斯芮半岛沿海处建立一个港口城市,主导帕塔兰德大陆南部海岸线的贸易。米尔同意,令皮尔驻守当地筑城,此城即为南港,在日后将发展成卡拉霍桑尼第二大城市、南部第一大城市。
在正在如火如荼建城的南港城下,米尔与马恩斯、皮尔、鲁米特利把酒言欢,四世皇帝很高兴,多年来的南部征服战争只差最后的临门一脚了。乘着酒兴,四世皇帝作诗一首,名为《破南军中书》
‖启遑五载破雨林,甲胄萧萧登山亭,天日流火蘸星草,地月奔转耀光阴。‖
3月,米尔起驾回米西丽亚,皮尔留守瓦斯芮半岛。这次,米尔不再在新征服的土地上设立军管区,而是直接设省。在乌尔里弗酋长国的土地上,设波界达省,首府切勒;在大南山脉,设若内诺省,首府天国镇;在瓦斯芮半岛,设奥格诺特省,首府南港。而对于瓦斯芮剩下的最后未征服的土地,米尔也有了打算,一旦夺取,就在此地设帕查迪省,首府孔蒂。这样一来,帝国的省份将扩充到萨奥尼塞基七省+南部六省(还有之前已经设立的马尔卡斯省,首府马尔卡斯堡;亚列德省,首府新希罗崴),共计两大地区一十三省。
在随米尔一同返程后不久,老将马恩斯去世,死因可能是过度酗酒导致的肝脏衰竭。马恩斯在南部征服战争中贡献极大,担任着救火队长的角色。四世皇帝在米西丽亚为其举行了盛大的葬礼,追封马恩斯为名誉公爵,赐其家族布匹、绫罗数百条。值得一提的是,之前未嫁成米尔的马恩斯之女科琳嫁给了皮尔,这也是米尔安排马恩斯和皮尔在上次军事行动中一并作战的原因之一。
米尔陪着新出生的儿子阿兰和皇后阿特娜在夕日宫内度过了一段安逸的时光。而皮尔来报:狄里克试图越境获取卢克雷勒地区的贵族支持。
狄里克还真是百折不挠,米尔令兰兹从大南山脉向东进军,来到卢克雷勒地区,又修书遣使,对这些小王公一面拉拢,一面威压。王公们在收了卡拉霍桑尼帝国五十万萨卡银币后纷纷表示合作,不仅承诺在米尔征服南部的战争中坚定站在卡拉霍桑尼帝国这边,还出兵驱赶瓦斯芮人,挤压狄里克的生存空间。
在保证卢克雷勒地区后,米尔认为是时候对狄里克这个老对手赶尽杀绝了。他给在南港的皮尔送去补给,发送战舰,令他向瓦斯芮人发动最终战役。
狄里克固守瓦斯芮人最后的大城池,孔蒂,当皮尔来犯时,他故技重施,利用森林和河流不停地侵扰卡拉霍桑尼的大军,这招屡试不爽,皮尔的军队多次在抵达孔蒂城前就因各种原因不得不撤军。
米尔比较奇怪的是,狄里克搞的“瓦斯芮自由军”作为一个一直没活动的抵抗组织,到底有什么用。几次对瓦斯芮的战役中,都没有出现后方大规模起义——那这个瓦斯芮自由军是用来给狄里克筹集军费的吗?
事实上,狄里克并不是万能的。瓦斯芮自由军之所以能隐秘行事,一大原因就是其长期处于休眠状态。更多的资源应该被利用到正面战场上去了,只可惜,在越来越严峻的形式下,狄里克不能与帝国相抗衡。
而瓦斯芮人杀之不尽的游击战也并非不能解决,在多次吃瘪后,皮尔决定采用一个笨但是有效的办法。他在南港到孔蒂之间建设下数十个堡垒,利用点状的据点保证补给线的稳定。
米尔收到几次来自皮尔的无法开始对孔蒂城的攻势的信息后,本想亲率大军支援。但皮尔告诉皇帝,自己已经改变策略。现在只要打钱就好了。
在保障己方的补给线后,皮尔又开始砍伐孔蒂城周围的雨林,并开始在孔蒂周边筑垒。狄里克对皮尔进行了多次骚扰,但补给已保证的帝国军队能承受这种骚扰,在拖延之下继续工程。
米尔其实并不喜欢到处建堡垒这种一点也不经济的做法,可这样确乎也是对付狄里克的最佳之道了。将绞索逐渐收紧后,再进行围杀,狄里克便犹如困兽,任凭他如何争斗也逃不出法网,岂不美哉?
狄里克意识到放任敌人继续筑垒会发生什么,于是,他抓准了一次帝国军队筑垒回程的机会,对该部队发动了突袭。没想到,皮尔的主力军正在附近。一场遭遇战在孔蒂郊外爆发。
孔蒂城郊之战是南部征服战争中唯一一次大规模遭遇战,也是狄里克与米尔以外的帝国将领对决的一战。
这次战役中,瓦斯芮的状况再无之前那样良好。在大量领土沦陷后,狄里克的手中能打的牌已不多,瓦斯芮军队的数量不如帝国军队,而瓦斯芮的单体士兵战斗力本就不如帝国。以多压少的局势已然反转,但狄里克有决心打好这一战,他,瓦斯芮同胞们,已没什么可再失去的了。
卡拉霍桑尼帝国的皮尔本拥有大量重步兵,可在炎热的热带雨林修筑工事的士兵不会穿着甲胄,很多人甚至还是光膀子的。因此,重步兵可以算作轻步兵乃至无甲士兵。
皮尔拥有轻步兵9000,弩手1500,共计一万余人。狄里克拥有轻步兵4000,掷矛长枪兵2000,轻骑兵500,共计六千余人。
卡拉霍桑尼帝国建立后65年6月10日早9点,决定南部地区与瓦斯芮人命运的战役再度打响。
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