“我愧对陛下,愧对通州百姓。”吴同洲跪地痛哭。
他带过来的粮草远远不够解救这些灾民,现在又丢了这么多,他拿什么跟陛下交代,跟百姓交代?
“大人,遇到挫折便要放弃了吗?”唐毅生看着吴同洲,开口道:“我们还活着,我们要想办法让通州城的老百姓活着,我们不能就这么认命啊!”
“若是我们认了命,那些受灾受难老百姓怎么办?”
“大人以为踏足滕宁,大人能安然撤退吗?”
白卿音反问,而后接过唐毅生的话,提醒吴同洲,眼下不是计较谁对谁错的时候。
“我们现在要做的便是想办法筹集粮草,解了老百姓的燃眉之急!”
“对,对,对。”吴同洲猛然清醒过来,颤声道。
“我们现在应该做的是筹集粮草。”
“我们要想办法筹集粮草。”吴同洲连忙从地上爬起来,口中不断的重复着筹集粮草,筹集粮草。
白卿音和唐毅生对视了一眼,立刻追了上去拦着吴同洲。
吴同洲却似疯魔一般,口中呓呓痴语:“粮草,粮草,粮草..........”
我不能对不起师傅的栽培,皇上的恩德,我不能对不起老百姓。我要粮食,我要粮食........
白卿音和唐毅生没有想到吴大人会疯魔,立即开口劝道:“吴大人,您要去哪儿?我们现在应当静下心来,想想办法才是。”
说着,白卿音拿出自己随身的包袱,道:“吴大人,我有钱,我连出门的时候将身上所有的钱财换成了金子和珠宝绣在衣服里,我们有银子,我们可以重新筹措粮食啊。”
白卿音怕吴大人受不了打击,将自己一直藏着包袱中的衣裳交到吴大人:“吴大人,只要人还没有死,我们就不能放弃!”
吴同洲抬眸看着白卿音,浑浊的眸子渐渐变得澄明透彻,急促的呼吸缓缓恢复..........
吴同洲坐在石阶上接过白卿音递上的水袋饮了一口,低下头颅,惭愧道:“我活了一把年纪,还不如你一个小姑娘活的通透。”
白卿音唇角漾着一抹苦涩的笑容:死过一次的人如何能不通透?
“大人,眼下,我们还有粮食,可以将其先将粮草运到难民营,分发给灾民。”
检查完所有皇粮的唐毅生回到吴同洲身边,汇报道:“我们除却有粮食还有粗糠,我们可以将粗糠掺进皇粮中先撑一段时间,而后等粮草到了,我们再将这些粮食换下来。”
“先生,粗糠是牲口吃的啊!”
吴同洲听见唐毅生的话,言辞犀利的反问道:“我若让老百姓吃粗糠,与那些草菅人命的人有何区别?”
“先生,吴某一直敬重你,信赖你,而今你让吴某失望透顶。”吴同洲气昏了头,说起话来不分轻重,言辞间全是羞辱之意。
唐毅生面有愧色却竭力掩去,格外坚持自己的观点:“大人,他们给我们留的那些粮草支撑不了多久啊!”
“他们留下那些粗糠就是为了让我用在灾民身上。”吴同洲看着唐毅生,斥声问道:“若我真的给老百姓吃粗糠,那我成什么了?”
他知道,那些粗糠是他们故意留给他的。是羞辱他,侮辱他的。
“大人不要这么快否定我的提议。”唐毅生看着吴同洲,提议道:“我们去灾民营看看,再做决定不迟。”
……
水灾过后,通州官府搭建的难民营根本不足以容纳灾民。
难民营外哀鸿遍地,百姓面色发青,衣不蔽体,身上出现大面积浮肿。
白卿音下了马车,与吴大人等人走向难民营,老百姓已经饿的走不动路了,可当他们看见有有人向他们走来时,也不知何处生来的力气,疯了一样向他们靠近。
“大人,行行好。给点吃的吧!”
面色惨白的妇人抱着孩子跪在他们面前,哀求:“大人,给口吃的给孩子吧!孩子饿了好几天,再不给口吃的,就要饿死了。”
“大人,救救我们。”
“大人,救救孩子吧!”
饥饿面前,生死面前,他们放弃了尊严,苦苦哀求眼前人给他们粮食。
他们想要活下去。
想让自己的孩子活下去。
吴同洲听见百姓哀嚎请求,哭泣,泪水瞬间模糊了双眼。
他撩开官服,双膝跪地:“吴某对不起通州的父老乡亲,吴某将陛下亲赐通州赈灾的皇粮弄丢了。”
“吴某对不起各位乡亲。”他跪在老百姓面前磕头,赎罪。
灾民们自水患活下来,啃过树皮,吃过野草,官府也曾煮粥赈灾,可人太多了,官府根本救济不过来,他们已经很久没有吃过东西了,有的人已被活活饿死了。
如今听见没有粮食,他们连吵闹的力气都没有了,坐在地上,闭上了眼睛,一副等死的模样。
“诸位乡亲,吴某绝不会坐视不管。吴某会倾尽全力筹措粮食,请诸位相信吴某。”吴同洲对着百姓一拜。
这一拜头破血流。
“大人快些架锅煮粥,他们撑不了多久了!”唐毅生立刻提醒道。
吴同洲不敢有丝毫耽误,立刻命人架锅煮粥。
熬了三种粥。
白米药粥喂妇人。
粗糠白米粥给成年男子。
集市上买来的肉,剁碎了煮成瘦肉粥给孩子。
他们尽量保证妇孺儿童扛过这一关,毕竟男儿身体强健。
男人吃粗糠粥时狼吞虎咽的模样落入小姑娘眼眸,她红了眼眶,泪水如决堤一般。
这是饿成了什么样,连难以下咽的粗糠都可以吃的这般迫切。
不是朝廷不管你们,不是君王无情,是有些贪得无厌、狼心狗肺的畜生偷了你们的粮食啊。
那些连畜生都不如的禽兽,该千刀万剐啊!
吴同洲看着他们喝粥的模样,嘴角扬起一抹苦涩微笑,眸底一片释然。
吴某丢失粮草罪该万死,待吴某想出办法筹集粮草度过此灾。
吴某会进京告状,血溅殿堂,以谢天下。
白卿音抬眸瞧见吴同洲脸上释然的表情,心在滴血。
她终于明白吴大人为何会在朝廷彻查时,没有为自己辩解一句。
他要以死以谢天下,他要用自己命,扼杀这群贪污之风。
寒风乍起,狂风卷起她的裙裾漫天飞舞。她步入人群,身姿优雅,坚毅如山,风雨再大也未能撼动她丝毫。
这一次,我与你们站在一起,谁也不能动你们丝毫。
“吴大人说我们做的还不够。”她站在人群中,扬声道。
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