4.
强烈的阳光把修从睡梦中唤醒。他睁开眼睛，发现太阳升得老高，已经快到中午了。一旁的银发女孩小亨还在埋头睡着，珂琳和伊琳娜则已经起床了，正忙着收拾营地。尼尔却不知道跑到哪里去了，四下都看不见他的人影。
“咦，大叔呢？”
“说是终于摆脱追兵了，今天好好休息下，弄顿好吃的。你到那边的小溪那里，应该就可以找到他了。”珂琳把毛巾递给修，示意他快点去洗漱一下。
露营的小山坡不算很陡，树木也并不多，只有稀稀落落的几棵懒洋洋地立在那里。修顺着山坡慢慢走下，只见一道浅浅的溪水在地表划出了条窄窄的裂缝，发出哗哗的流水声。溪边站着一个披着灰色披风的人影，正在忙着些什么。是在捉鱼吗？这种天气溪水应该很冷的才对，下水捉鱼吃得消吗？带着这样的疑惑，修打了个招呼。
“早上好，大叔。在做什么呢？”
“哦，起来啦？我在钓鱼呢。”尼尔专注地盯着溪水，没有回头。直到走到他身边，修才看到大叔的手上捏着一根绳子，绳子的一端系着根不超过手掌长度的细树枝。虽然修十分在意这么短的鱼竿怎么够用，但他还是决定先问另外一个更加在意的问题。
“我说大叔，你这鱼线上什么都没有，怎么钓鱼啊？就算是指望鱼儿自己上钩，也总得装上个鱼钩以示诚意吧。”
尼尔胸有成竹地笑了笑，让修站开一些。只见他左手握着绳子的底端，右手慢慢扬起了小树枝，摆出一个奇怪的架势。“喝——”随着大叔一声轻咤，小树枝向着水面激射而出，刷的一下刺入水中。片刻之后，几缕鲜红的血液飘上水面。一条游弋着的大鱼已被树枝贯穿，在无力地挣扎着。大叔一抖绳子，将刺中的鱼儿拉了上来。
“怎么样？我这钓鱼的法子不错吧!”尼尔一脸得意。
修点了点头，随即又想到：无论人的力气有多么的大，都应该是不可能把这轻飘飘不受力的小树枝射入水中的啊，更别说刺穿一条鱼了。大叔究竟是怎么做到的呢？
“这个就是‘气’了，来自遥远东方的技艺。要是我的老师知道我用它来刺鱼，不知道作何表情呢。”大叔好像看出了修的疑惑，摇了摇头解释道。
就在他们依法炮制，又“钓”了几条鱼之后，山坡之上突然传来了一声尖叫。是小亨的声音，发生了什么事情，她们遇到危险了吗？两人脸色齐齐一变，拔腿就朝着营地狂奔而去。
在营地上方的半空之中，飘浮着一个漆黑的庞然大物，它那巨大的漆黑之翼优雅地挥舞，散落着点点火星。左手巨剑、右手长鞭，暗影烈焰从那个怪物的盔甲裂隙中涌出，吸收了周围的光线，将包裹它在混沌的黑暗之中。
炎魔！是那只炎魔！修一下子惊呆了，脑海里快速回放起恢复意识以来第一次看到它时的情形——“下次再见，必报其辱！”当它离开的时候，是这样宣称的。“危险！”修下意识地发出了警告，可他很快就发现，这不过是一句废话。伊琳娜躺在地上，看样子已经昏迷不醒，白色的衬衣被血液染红了一大块。小亨跪在地上抱着她，浑身颤抖，眼泪刷刷地往外流，一副手足无措的样子。珂琳则举着巨剑挡在她俩前面，大声喊着叫小亨带伊琳娜先跑。
“该死！”尼尔狠狠地骂了一句，神速冲向营地那边。他从三人身后跳起，跃向半空中的炎魔。什么，难道他想以人类之躯去对抗那只来自深渊异界的恶魔？修还没来得及提醒大叔不要冲动，只听到他一声暴喝：
“开——”
尼尔拔刀出鞘，使出了当日在矿洞击碎巨石所用的绝技提气斩。绚丽的刀光在空中划过，撕裂了炎魔所带来的黑暗。强悍如炎魔这种级别的怪物，对于大叔的攻击，也不得不做出防御。它将巨剑挡在胸前，试图封住武士刀斩下的轨迹。
“砰”，尼尔大叔的气劲在武器交击之处轰然炸开。虽然有巨剑的招架，提气斩力道之强，硬生生地把炎魔从半空中斩了下来！炎魔撞在地面上，扬起了巨大的灰尘。
“修，快去掩护她们先走！”尼尔翻身落下，立刻又朝着炎魔落下的地方冲去。因为他知道炎魔并未遭受致命的攻击，只是由于太过于轻视自己，才吃了这么大一个亏。若是让它回复过来，后果将不堪设想。唯一的出路只有趁势追击，为其他人争取逃跑的时间。
修赶快跟过去检查伊琳娜的伤势。他把伊琳娜从小亨怀中抱了过来，发现她还有呼吸，于是长长的松了口气。由于失血过多，伊琳娜的脸色变得苍白。她的衣服被划破，黑发蒙了一层尘沙，血不断涌出，将罩衫染的鲜红，雪白的肌肤上也处处溅上了了红色的血滴。伤口在腰腹部，是一条极深的切口，如果再深一点，恐怕就会伤及内脏了。
“这是怎么回事，到底是怎么回事！？”修责问着哭个不停的小亨。“我们才离开一会！”
“是赫尔努拉斯，我看到赫尔努拉斯出现了……”小亨一边抹着眼泪一边断断续续地说道，“我想招呼他，他却一剑砍了下来……她，她……她推开了我，自己却被砍中了……”
“什么赫尔努拉斯，你到底在说什么！”
“赫尔努拉斯，就是它，它是我们家的仆人……我不知道它为什么会攻击我……”小亨指着炎魔那边，浑身颤抖。“怎么办，怎么办……”
珂琳拿着急救绷带急急忙忙跑了过来，开始给伊琳娜做止血包扎。乘着这个机会，修抬起头，观察营地那边的情况。
大叔正和炎魔缠斗在一起，靠着敏捷的动作闪避着它的进攻。刚才的提气斩砍断了炎魔的巨剑，不过消耗体内之“气”打出绝技的大叔，在短时间之内已没办法再次使用这个杀招了。现在他的武士刀砍在炎魔身上，根本就是不痛不痒，完全无法照成任何伤害。反观炎魔这边，虽然暂时打不中闪躲着的大叔，但实质上已立于不败之地。只待尼尔体力消耗过大动作不再灵敏，炎魔一剑命中，就能把大叔杀死，情势十分危机。
看着围绕黑色怪物翻腾闪避的灰色身影，修也敏锐的感觉到尼尔已经落入下风，命悬一线。可是有什么办法？有什么办法？！他拼命地思考，却绝望地发现在如此巨大的实力差距面前，任何诡计都是毫无用处的。旁边的小亨还在不停地哭着，更是搅得他心烦意乱。
“哭哭哭，就知道哭！你不是个法师吗？你的魔法呢！”修朝着小亨大吼。
“呜呜呜……法术书不在，没有记忆魔法……不能用魔法我该怎么办……呜呜呜……”小亨被修一凶，更加惊慌失措了。
真该死，修暗自骂了一句。自己难道不知道魔法师需要在每天早晨记忆魔法才能够改变奥术能量，调和出魔力吗？不，仅仅只想是找个出气筒而已。他懊恼地想着，作为一个男人，在这种危机关头却指望着一个小女孩出头。自己一点用都没有却还乱发脾气，实在是太不象样了。
又过了几回合，尼尔终于体力不支。他被炎魔火鞭缠住，狠狠地甩飞了出去，重重地撞到地上。炎魔缓步走了过去，冷眼望着躺在地上挣扎的大叔，举起了手中只剩一半的断剑，作势欲斩。
“混蛋大叔！”
珂琳完成包扎，抬头正看到了这一幕。“就算是一招也好，我会拖住炎魔。”她站起身来，握起大剑，扭头对着修说，“趁这个机会，你带着伊琳娜姐姐和小亨快跑！”
该死，能不能不要抱着这种愚蠢的牺牲精神！修烦躁地骂了一声，将怀中的伊琳娜塞给小亨抱着，然后一把夺过珂琳手中的剑。
“快走，要跑的是你们！”
修踉踉跄跄地拖着大剑朝炎魔冲了过去。听天由命了！他心里想着，就算只有着一次也好，无论是什么能力，让我打败这家伙吧.。
“啊啊啊啊啊——！”
他一边冲锋着，一边发出无意义的叫喊，试图把炎魔的注意力从大叔那里吸引过来。炎魔缓缓转过头来，牛角盔中暗红火焰幻化成扭曲的脸，它手腕一抖，鞭子就缠上修的脚腕，然后把他提上空中，再狠狠摔在地上。
修只感觉天地都倒转了过来。他被摔得眼冒金星，全身的骨头都好像要被撞碎了一样。就连手中的大剑也拿捏不住，飞了出去。炎魔朝着修这边走了过来，刺耳的声音在空中回响着：
“终于。”
漆黑之影遮蔽了阳光，它对着修举起了断剑。
呃啊啊啊啊。
修满身疼痛的躺在地上，炎魔巨力的摔击让他浑身像散了架似的，连爬起来的力气都没有了。他看着笼罩自己的死亡之影，心中突然涌起一股悲凉的感觉——原来自己也并不具备逞强的实力。脑袋一热就这样冲出来送死，和珂琳那愚蠢的小丫头有什么区别呢。
“啧啧啧。竟然还敢这样到处跑，汝到底是勇敢呢还是愚蠢呢？”炎魔将断剑指向修的胸膛，肆意地嘲弄着他。“血契解除后，吾遵守汝最后的命令离开了。汝不去寻个避难之所，却如此轻易地被吾找到，也该死而无怨了吧。”
“你叫赫尔努拉斯是吧？说实话，我根本就不记得你是谁，不记得我和你有什么关系——甚至不记得我自己到底是谁了。要想我死的毫无怨言，就劳烦你把这一切都告诉我吧！”
“唔？”炎魔好奇地打量着躺在它剑下的修。“失去了记忆吗？不对，就连汝引以为傲的力量也都一并失去了。当初逼迫吾立下血契之时，汝亦未曾想过会落入如此不堪之境地吧。”它显然并没有打算让修死个明白，用着冷酷的声音继续说着，“这么轻易地杀掉汝，并不能平息吾之怒火哩。”它抬起头，环视着四周——挣扎着爬起身来的大叔、昏迷着的伊琳娜、哭泣着的小亨以及拾起大剑朝着这边冲过来的珂琳。
“有趣，想不到汝会保护别人，更想不到汝也会被别人保护。”头盔中的火焰显现出一个邪恶的笑容。“可惜吾等不及看汝恢复记忆之后的表情了。”它举起断剑，指着冲过来的珂琳。黑色的瘴气从剑上逸出，幻化成一只只张牙舞爪的怨灵，朝着她飞扑过去。“小心！”修大喊着，这也是躺在地上的他唯一能做的了。眼看珂琳就要被怨灵撕得粉碎，他的心中再次涌起了一股强烈的无力感。可恶啊！
“Protection from Evil（防护邪恶）！”
就在这千钧一发的时刻，炎魔的身后响起了一阵急促的马蹄声。一层金黄色的防护膜随即出现在珂琳的周围，怨灵撞了上去，四散成阵阵黑烟。这下变故来得太快，连被救下的珂琳都没反应过来到底是怎么回事，只有呆呆地站在护罩之中。
“来者何人？”
炎魔则显然很没想到会有人妨碍自己。它不悦地回过头去，想看看到底是谁斗胆与高阶恶魔作对。一位全副披挂的骑士骑着一匹同样全副披挂的战马朝着这边冲了过来，他高举着长剑，头盔面罩下传来冲锋时的呐喊。
啊啊啊啊！
骑士转眼间已经冲到炎魔跟前，在阳光的照射底下，修看到的只有残像一闪而过，就像在眼前挥动手掌时，能看到几十根手指一样。巨大的金铁交鸣之声传来，就在战马越过炎魔的短短一瞬，骑士的大剑砍到了炎魔身上。借由战马强大的冲击力，连炎魔这种庞然大物都被击退了数步。
吼！竟然连着两次在区区凡人手上吃亏，这种情况让炎魔十分不忿。但是它也没有冒险进攻，只是发出一声低吼，摆出了防御姿势。
“吁——”
骑士拉起缰绳，慢慢停在受伤的伊琳娜身边。他的身前还坐着一个小小的身影，是昨天碰到过的小侏儒克罗米。“伊琳娜？”在克罗米和众人打招呼的同时，骑士翻身下马，慢慢从小亨手里抱过精灵。仔细检查过她的伤势之后，他把手放在伊琳娜腹部的伤口处。
“Lay On Hand（圣疗术）。”
低低的吟唱声从他的面罩之下传来，重型手套中冒出一阵金黄色的光芒。昏迷着的伊琳娜无意识地皱起眉头哼了一声，修知道这是骑士的治疗法术正在发挥作用。她的伤口开始愈合，绷带上也不再有血迹继续渗透出来。
炎魔却瞧准了这个空档，突然朝着他们发动攻击。正在专注于治疗的骑士无暇他顾，而一旁的人来不及亦没有能力阻挡它的攻击。就在炎魔暗叫得手的时候，一阵急促的破空声响起，有什么东西袭向了它的背后。经过方才的教训，炎魔不敢托大，急忙回身，用断剑将飞来的物体招架开去。待它定睛一看，才发现打飞的只是武士刀的刀鞘。尼尔趁着这个机会，挥刀斩断了炎魔火鞭，将修救了下来。而另一方面，治疗完毕的圣武士也重新站了起来，取下马上挂着的盾牌，守护在伊琳娜、小亨和珂琳的身旁。
形势稍微好转了一些。面对着剑术高超的尼尔大叔和重装骑士，以及明显是个施法者的克罗米，炎魔赫尔努拉斯也不得不小心应付了。双方就这样僵持着，谁也不敢主动的攻击——炎魔害怕进攻某一人的时候形成背腹受敌的劣势，与其对峙的各人则害怕进攻不同步被炎魔各个击破。时间一分一秒的过去了，秋阳升得更高了些，但是大家都感觉不到一丝的温暖。
良久，炎魔突然收了架势，慢慢地舞动着翅膀飞到半空中。它环视了在场的众人一眼，将断剑指向修，刺耳的声音再度响起：“吾所求仅为他之性命，将他交于吾，吾即离去。”真是一只狡诈的恶魔，在克罗米与骑士出现之前，它明明是想将这里所有的人都杀光。现在强援到来，它衡量双方战力之后，觉得就算能勉强获胜，自己也要付出不菲的代价，才转而只要求修的性命。
“他迫吾定下契约，吾杀之雪耻，十分公平。”炎魔缓缓说道，“以他一人之命换汝等平安，亦很划算。”
“很好，很公平！”听到炎魔提出的条件，修那股不知道哪里来的自尊心又开始作祟，他一咬牙，高声答道，“我本来也不稀罕其他人的保护，既然你冲着我来，尽管杀掉我好了。”
“喂喂，小子，你认为大叔我这么没种么？”
“这是我自己要去的，与你们没关系。我自己的事情自己来解决，用不着你们多费心。”
修不领情，尼尔却也没有松手。他用半开玩笑半认真语气说道：“要是那家伙不说杀了你就放了我们，我才不会管你是不是要去送死。不过它既然这样说了，那我就不得不硬着头皮上了，不然可是被珂琳那小丫头骂贪生怕死的哦！”
“没错。”另一边的珂琳用力点了点头，对着半空中的炎魔大喊道，“修是我们的朋友，才不会把他交给你呢！”
“哦？那么那边那位圣武士呢——算了，坚持骑士之道的狂热份子想必不会理会恶魔的建议。”炎魔赫尔努拉斯直接转向克罗米，问道，“这位贤明的法师，汝该不会愚蠢到为了一个毫不相干的人，搭上自己的性命吧。”
骑士的头盔之下传出一声冷笑，显然是对炎魔的说词十分的不屑。他紧紧的握住长剑与鸢盾，看来已经做好了战斗的准备。侏儒克罗米则摇了摇头，细声细气地反驳道：“你才是真的愚蠢哩，你要复仇的对象不在这儿。为了毫不相干的人大动干戈，不是愚蠢是什么？”
“不在此处？吾却不是瞎子。”炎魔断然否定，举起了断剑。就在这剑拔弩张的时刻，刚才还在抹眼泪的小亨突然站起来。
“等等！”
全场的目光一时都被她吸引了过去，她咬了咬嘴唇，对着炎魔说道：“赫尔努拉斯，你一定是弄错了。和你签订契约之人，确实不在这里，他正好好地呆在千里之外那个召唤你的地方呢！”
“荒谬，契约确实在他开口令吾离开之时解除了。若非定下契约之人，是无法做到这种事的。”
“是真的。”小亨继续咬着嘴唇，开始遮遮掩掩地说起她的经历，“我用传送术过来的那天——也就是被俘虏的那天，还看到过他。但是这里这个叫作修的家伙，据他们所说，是在那前两天出现的——也就是碰到你的时候。这个修一直没有离开过这里，显然不可能是他。”
“如此说辞，并不能令吾相信。”
“你大可先去弄个清楚。若我们在说谎，再来找他报仇不迟，我们又不可能一辈子跟在他身边。”克罗米接过话题，道，“何必现在就拼个你死我活。按照目前的情形，就算是你，也没有必胜的把握吧。”
全场的人都紧紧地盯着炎魔，看它作何反应。对于死亡的恐惧，让众人的手心里都沁出了汗水。“唔。”炎魔沉思了一会，说道，“此间大有蹊跷，吾亦不觉得这蝼蚁一般的家伙会是那个迫吾签下契约的人。”它突然开始快速挥动翅膀。“待吾将此事查个明白，若有半句虚言，定将汝等碎为万段！”言毕，炎魔了飞向天际，在空中留下昏暗的轨迹。
5.
炎魔离开之后又过了一会，伊琳娜才恢复了意识，在圣疗术的基础上给自己做了进一步治疗。“谢谢你，布雷德。”伊琳娜扬起了憔悴的脸庞，对着骑士道谢。“每次我遇到危险，你都会出现。”
“这次要感谢克罗米，是她带我到这里的。”骑士布雷德取下头盔，露出一张棱角分明、比修略为老成的脸。他看着伊琳娜，用温柔的声音说道：“如果不是她的指引，我可能就与你们擦肩而过了。”
众人闻言，回想起昨晚克罗米离开时所说的重逢，在感谢之余，愈发觉得这小侏儒并非等闲之辈。布雷德将伤者抱到树荫之下，然后取下披风盖在她的身上。
“费兰提尔男爵的领地就在前面，现在赶过去会不会比较好？”
“没关系的，休息下应该就会好多了。自然对我而言才是最舒适的地方，人类的城市反而会让我觉得辛苦。”
“这样吗，我知道了。”
“哇喔，这个纹章是女神之翼吗，这么说你是骑士团的人？”珂琳瞥见了披风上的飞翼纹章，激动得插嘴道，“谢谢你救了我们，真没想到这么快就能遇到真正的骑士！”
“我只是国王麾下的一名普通的骑士而已。”布雷德抬起头，看到了珂琳的红发，眼神突然变得锐利起来。“请问你们是——”
“伊克斯普领地的守备队长尼尔，和他的扈从珂琳，还有这位修.格兰特，要把那位小亨送到王都去。克罗米和伊琳娜姐姐就不用我介绍了吧。”珂琳一口气就把在场的众人说了个遍。
“在下布雷德.布莱特，光翼骑士团的圣武士。”他如此做着自我介绍，眼睛还在紧盯着珂琳。“恕我冒昧，这么小就离家旅行，珂琳小姐的父母不会担心吗？”旁敲侧击的询问。看来伊琳娜之前所提到的，寻找孤儿的人类朋友，一定就是他了。
“伊琳娜已经跟我们说过这个问题了，珂琳的确是孤儿没错。” 尼尔直接回答了他的问题，接着又反问道，“不过你找十六七岁的红发女孤儿又是为了什么？”
“具体原因我也不太清楚。骑士团下达的命令是寻找符合条件的女孩子，并将她们护送回王都。能不能请您详细地说明一下珂琳小姐的情况呢？”
“时间太长了，具体是怎么样的我也记不得了。”尼尔摸着自己的胡渣，摇头道，“反正我们也要去王都让德拉，先到那里了解些情况，再作打算吧。”听到大叔不置可否的回答，布雷德.布莱特也没有进一步发问。道了一声失礼之后，他取下手套，打了一个长长的唿哨。片刻之后，天空中传来嘹亮的和声，一只巨大的苍鹰鸣啸着盘旋而下，收了翅膀，站在骑士举起的臂膀上。
猛禽用弯曲的喙梳理着灰褐相间的翎羽，神态威仪。“这只老鹰好漂亮。”珂琳完全被它吸引住了，不由自主地凑了上去。“这是鹞鹰，传说是女神的信使，你这怪力女可不要太无礼了。”尼尔在一旁提醒。骑士却温和地笑了笑，道：“没关系的。珂琳小姐，能不能给我一束你那美丽的红发？我得给总部回个信。”
珂琳爽快地用匕首割下一缕头发递给了他。也许是那天修把她误认为男孩所造成的打击太大了，打那之后，珂琳每天都会很认真地梳妆打扮。连修都不得不承认，这样的短发也有着不输于任何人的活泼可爱。
骑士在一小块羊皮纸上写了些什么，然后将那束红发卷入其中，一齐塞进鹞鹰爪上绑着的小圆筒里。准备完毕之后，他臂上的鹰振翼高飞，朝着东方而去。“咦，老鹰把我的头发带走了？”望着飞远的大鸟，珂琳显得有些疑惑。
“那是骑士团豢养的信使，作为执行任务时候的通讯手段。”骑士解释了一番之后，随即正色道，“我不会强迫珂琳小姐做出任何决定，但是请允许我同行。毕竟职责所在，至少让我把她安全地送到王都。”
虽然邪神早在五百多年前就已经被打败了，但是那些曾经追随它的邪恶生物们却依然存在于世间。远离城镇的荒野上总是存在着各种各样的危险，旅行在外，同伴越多，无疑会越发安全。对于骑士的要求，尼尔大叔点头同意。珂琳则表示直接叫自己的名字就好，自己不过是个孤儿，被称为小姐反而会不习惯。
于是众人在大树下享用了说是午餐都嫌太晚的早餐，情况也终于变得安定下来。用简单材料烙制的馅饼配上烤鱼，竟是如此的美味。除了大叔与修并不惊讶之外，其余众人都赞不绝口，纷纷表示不可思议。就连一向冷冰冰的小亨，都不由拉下了脸，多吃了几块。
“这差事比我想象中的要危险得多。” 尼尔大叔把领地发生的事情向布雷德.布莱特及克罗米做了番详细说明之后，自嘲道，“还是我在家里蹲太久了，已经不适应这种冒险生活了呢？如果克罗米小姐也是到让德拉去，那该有多好啊。”
“我真的很想每天都吃到这么美味的食物。”小侏儒意犹未尽地舔了舔抓过馅饼的手指，摆出为难的表情。“可是我还有其他的事情，不得不就此别过了。”
“又要走了吗，不知道什么时候才能再见。”
“命运的纺线联系着我们，虽是分离，却不用道别。”克罗米站起身来，翠色的眼眸扫过诸人，缓缓道，“朋友们，请听我一言：若在黑暗中迷途，不要惊慌，希望藏在一片赤红之中。”
说了一番奇怪的话之后，她挥了挥手，朝着北方离开了。
6.
从风暴肆虐的极寒北地，到瘴气弥漫的湿热南方，蜿蜒的褐色山脉几乎横断了整个大陆。西部荒野的人们想要向东旅行，若是不想在山林间撞上那些可怕的怪物，那么这哨兵岭下的费兰提尔城，可能就是为数不多适合通行的隘口之一了。由于伊琳娜的伤势，队伍放慢了旅行的速度，在外露宿了一天后，才在隔天早晨越过山岭，慢慢向山坡下的费兰提尔骑行而去。
“说起来，这座小山干嘛要取名叫哨兵呢？”骑在蓝玫瑰上看了半天地图的珂琳又闲不住了，开始找起话题来。 “我没看出来这里有什么东西长得跟哨兵一样啊。”
“你这丫头，我讲课的时候都在睡大觉是吧？在我们瓦莱塔王国建国的时候，这个地方就是最西边的边境了。当时把这里命名为哨兵岭，是取哨兵守卫国境的意思。”
“那不就是说，王国成立的时候，还没我们伊克斯普堡啊？”珂琳不好意思地吐了吐舌头，接着问。
“当然，在那个时候，西部荒野还是名副其实的荒野哩。经过伊克斯普和其他几个领地数代人的辛勤劳动，才变成如今这个样子。”
“比起那些安于享乐的贵族来，让我们国家更强大的拓荒者才是更值得尊敬的。”在一旁听着的布雷德举起手行了个礼。
“只不过为了活下去罢了。”大叔摇了摇头，苦笑道，“那时被扔到这种不毛之地来的，还不都是些不得势被放逐了的贵族。就算是现在也是一样，我们被怪物攻击的时候，就连一个援兵也没有呢。”
“阁下所说的是这位小亨小姐引起的骚动吗？”骑士飞快地扫了一眼银发的女囚，皱起眉头。“我是和伊琳娜一起到这边的，还在费兰提尔逗留了几天，怎么从来没有听到过有领地正在遭受攻击呢？”
“不可能吧，伊克斯普的斥候们可是将求援信送到了此地的领主，弗德尔.费兰提尔男爵的手上啊。就算男爵自己不愿意出兵，也应该将情况告知冒险者或者是巡游的骑士才对。”
“哼，有你这种混蛋在，当然没人愿意帮忙。”小亨逮到了机会，在一旁挖苦道。
“没人帮忙还不是把您这位大小姐给逮住了。我要是混蛋的话，那输给我的您，不就是连混蛋都不如了嘛。”
“要不是精灵姐姐和这个失忆的白痴在，我们早就——”
“早就什么了？”尼尔趁机发问，想套出一些有用的信息来，却发现小亨只是恶狠狠地瞪着他，再也不肯开口了。互相瞪了许久之后，他只得放弃。“你这小巫婆盯着我干嘛，想用眼神杀人？”
“好了好了，请不要再吵了。”
虽然仍有些虚弱，但伊琳娜还是开口调和。不管是受过她帮助的大叔，还是被她救下一命小亨，对于这个请求都没办法拒绝，只得乖乖地闭上了嘴。如果调和矛盾，维系平衡的德鲁伊代表着中立，那自己又该是持有怎样的立场呢？修默默的观察着众人，思考着这个问题。于情于理，自己都应该站在珂琳和大叔这边，可是小亨与自己也绝非陌路之人，更可能是找回记忆的关键。如果有一天，他们之间的冲突到了你死我活的地步，自己又该选择帮助哪一方呢？
隘口灰白色的城墙渐行渐近，慢慢地由模糊的远景变得清晰起来。一行人已到达领地的边缘，却听到道路右侧的树林中却传出异样声响。声音低微，不太清楚，好像是有人在呻吟。又是怎么回事？众人心中疑惑，皆调转马头，催马循声而去。
在林间的一棵大树上，拴着一匹军马。另一棵树上则捆着一个大约十二三岁的少年，正在被一个身着皮甲的肥胖男子用腰带抽打着。那少年咬着牙关，低声呻吟着。男子一边打，一边训斥着：“小兔崽子，说还是不说？我倒要看看吗，是你的嘴硬些，还是我的鞭子硬些。”
少年则是一脸的倔强，不肯告饶。
看到这情景，珂琳立即翻身下马。她跑了过去，挡在那男孩跟前，道：“有什么事好好说，干嘛打人啊。”那胖子猛然看到一个人蹦了出来，吓了一大跳，结果发现只是一个小姑娘，便狠狠地吐了一口痰，骂道：“呸，老子教训下人还要你管？快给老子滚开。”
珂琳并没有理会威胁，动手将被绑着的少年解了下来，然后一把抓住了胖子抽过来的皮带。胖子用力地拉扯了几下，发现从号称怪力女的珂琳手中把腰带抢回来，是件不可能的事情。
“你他妈活得不耐烦了？”
恼羞成怒之下，他拿起靠在一旁的剑，对着珂琳比划起来。
“愚蠢的家伙，你以为就她一个人吗？”
修实在忍不住了，开口提醒。男子回头一看，才发现自己背后有着一个全副武装的冒险者小队。“你、你们、你们……想做什么？”他吓得语无伦次起来。“我、我可是男爵大人的佣兵，男……男爵大人可不会放过你们的。”
“男爵的佣兵算什么，我还是子爵大人的护卫呢！”珂琳不屑地将皮带扔到他面前，追问道，“到底是怎么回事？”那佣兵看众人并没有一拥而上痛打他一顿的意思，便挤出一个笑容，道：“护卫小姐，这个孩子是男爵老爷雇的羊倌，他把羊弄丢了。老爷叫我惩罚一下这个冒失鬼，没什么大不了的事情。”
“你撒谎！”小男孩尖叫起来，“是你先贪掉我的工钱，所以我才把羊藏起来的。你打死我，我也不会告诉你羊在哪儿！”
“是这样的吗？”
“小姐，实不相瞒。”佣兵擦了擦汗。“只因为我身上实在是没有足够的钱，所以才拖欠了几天，哪晓得他就把羊藏起来了。我也是火气太大，才打了他一顿。只要他把羊找出来，我保证回去之后就把工钱付给他。”
“你当我是傻子嘛？等我们走了，鬼知道你要怎么对付这小孩。现在就把工钱如数交出来！不然，哼哼。”
好汉不吃眼前亏。那肥胖的佣兵眼见自己不可能打得过这群人，只好低下头，掏出一块银币，灰溜溜地走了。
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