-第二章-
劳伦斯从凯旋门前拔出了一面古老的军团鹰旗，传说这是帝国第一个军团的战旗，他将战旗顶端黄金雕刻的收翅鹰伸向每一个跪着的人面前，这是他们向帝国展示友好和对帝国军宣誓效忠的象征。
仪式完成后，这个从属于帝国的第一个雇佣兵连队就算是正式建立了。
但劳伦斯明显心不在焉，他心系着北方行省的战况。
数百年来，帝国长城都保卫着北方行省不受到不死生物和蛮族的侵犯。
但就在刚刚，年轻的传令官告知了他一个噩耗。
一支由半兽人领导的庞大南迁浪潮在三天前突破了渡鸦之海海峡边的堡垒，正在向帝国境内涌入。
根据时间推算，这支混合着野蛮生物，半兽人和游牧民的人潮应该合围了卡勒堡，甚至会威胁到帝都的安全。劳伦斯这样想着，他不禁打了个寒颤。异族的大军很可能已经南下截断了通往维西尔的大道，打乱帝国对于洛伦施塔的调查计划。这是他不想看到的。
至少有五个军团和他们的辅助部队已经前去堵住边境墙的漏洞了，帝都里三个整团的禁军也做好了战斗准备。
而他的计划仍然未变，调查洛伦施塔毁灭案，夺回可能已经覆灭的十一军团鹰旗，重组军团。 显然，帝国认为丢失的军团鹰旗比首都被围困更加重要。
甲胄衣着各不相同的雇佣兵现在在他面前，听从他的调令。他总共为调查队挑选了十五人，十五个各怀鬼胎但至少都有着底线和职业道德的战士，
掌旗官吹了下哨，使所有人的目光得以向劳伦斯看齐。
“士兵们，是时候了，我们将前往维西尔。”劳伦斯站在队列前开始训话。
“你们或许已经听闻了我们的路途不是非常太平。”他说道“所以维西尔公爵有令，斩杀五个正在劫掠游牧民和强盗者，得十个银质克朗。如果有人能杀死一个作乱的半兽人，那么连队里所有人的荷包里都会多一枚金币。”
人群发出欢呼，多数雇佣兵都觉得这趟活的油水多到简直无法想象，更不要提帝国已经给了每人一个金币的付款。只有少数几人脸上透露出担忧和不确定。
“他们将一事无成，因为我们就是帝国的坚矛。”劳伦斯喊道“出发，去维西尔！”
“哼，只会说些漂亮话的帝国人.......”汐雅在打包行李的时候不自觉地嘀咕起来，她不由得开始担心起自己刚离家出走的那段时间，在帝国境内照顾过自己的，自己家商会分会照顾自己的那些分会老板。虽然自己早就跟父亲闹掰了，但是自己从邦联到帝都，这么一路走来，每次经过那些分会的时候，自己的钱包都会神秘地增加一点，问艾优卡，艾优卡每次都说不知道。
汐雅也不是傻子，她明白，那肯定是她父亲的打点，才让她的旅途能有人接应和照顾，她虽然对此有些不满，但是她也无法拒绝那些老板如此热情的接待。
想到这里她不由得叹了口气，将自己的衣物和其他物品装好，碰到那个青铜怀表的时候顿了顿，青铜怀表上印刻着桔梗花的图案外还有稍微磨损的痕迹。阳光照射下金黄色的表面反射着淡淡的金光。汐雅握住它拿起来，感受着传到手心里的温暖，闭上眼，回忆着。
而另一边，艾优卡在教导龙女席利乌斯如何将自己的衣物整整齐齐地打包好，而不是铺着一块布然后一股脑的用绳子将这坨东西绑起来。
此时他们在帝都西大门的广场上，距离那天在皇宫广场被招募已经过了一天，虽然劳伦斯想要即刻出发，但他也不得不给出时间让自己队伍的佣兵们收拾行李，与朋友告别。
席利乌斯的行李并不多，除了新买的衣服以外，她也将自己那柄修长的斧枪交给帝都的铁匠进行翻新和锻炼，她对铁匠述说了自己的要求，希望自己的斧枪能够耐寒耐热，并且能够坚实耐用。
虽然一般情况下，铁匠需要数天的时间来打造，席利乌斯只能把自己剩下的钱大部分都放在了铁匠的面前，才让铁匠在出发之前将她的斧枪重新锻造好。
重新锻造好的斧枪散发着幽幽的蓝光，铁匠对席利乌斯说，他混杂了一些寒铁什么的的物质，她虽然并不是非常懂，但她很喜欢上面装饰用的蓝色花纹，她蹭着新打造的斧枪，龙尾巴卷住斧枪的末尾，上下磨蹭着。
艾优卡看着席利乌斯抱紧紧着斧枪的样子，不禁有些哑然失笑，抬起手揉了揉席利乌斯的脑袋，随后去帮助自己的大小姐了。
劳伦斯穿好了旅行所用服装，他走到了席利乌斯的身边，此时席利乌斯背对着他，怀抱着自己的斧枪，遥望着这座全帝国最繁华的城市有些发呆。劳伦斯微微俯身在她身旁，顺着她的目光看去，那是帝都高耸的城墙，上面飘扬着帝国的鹰旗，和举着方盾和短枪的卫士们。
他打了一个响指，吓得席利乌斯的尾巴一下子弹着竖起来，向着响指的方向看去，然而劳伦斯的头在另一边，他直起身，看着这个龙之女慌慌张张地转过身对他鞠躬行礼，粉色的龙瞳显得有些紧张地盯着地面，她不是不知道面前这个男人的身份尊贵，但她一直不知道如何与他相处。
劳伦斯在席利乌斯的面前俯身下来，微微眯眼看着这只人龙混血的少女，席利乌斯也只能怯生生的抬起目光回视着，微微张嘴，过了一会说道。
“有什么事么，劳伦斯大人？”这是她从艾优卡日常对汐雅的称呼中，所学到的对于上位者的称呼，而劳伦斯只是淡淡的微笑了一下，他的微笑如同皇宫大理石柱子上的裂痕一样冷淡，席利乌斯从他的目光中看出了一丝好奇。
“汝来自帝国之何方，龙与人之子，”劳伦斯直起身来，居高临下地看着因为有些害怕而瑟缩的席利乌斯，正午的艳阳被他遮挡住，投射的阴影将席利乌斯半身覆盖，，“汝是帝国的公民，这点我并不怀疑，不过，我希望你可以如实交代你的过去。”
席利乌斯咽了口口水，微微吸了口气，然后小心翼翼地控制自己不呼出来吹出冷气吹到这位贵族，随后她仰起头直视着劳伦斯，开始讲述自己的故事。
她是被收养的，被一对善良的自由农夫妇。
她们是帝国边陲城市西斯隆德附近的农庄的主人，那天从山上挂下来了大风，当地人都传说是居住在山上的巨龙归巢了，大风吹翻了草屋的顶棚，并且让高山上的石头也滚落了下来，砸坏了不少的作物和房屋。
而当时作为龙蛋的她，便和那些碎石一起滚落下来，砸坏了养父母的牛棚。被发现之后，养父母将龙蛋藏了起来，并且将她孵化了出来。
她不知道自己亲生父母是谁，通过自己是从龙蛋中的出生这一点来判断，她的母亲应当是一条巨龙，善良的养父母将她养大，并且将她登记为帝国子民的一员，后来，她的弟弟出生了，在给弟弟留下了足以供他前往学院就读的学费之后，她便告别了养父母，开始了旅行。
席利乌斯讲述着自己的故事，讲到自己的养父母和弟弟的时候，她的眼中流露出了思念和幸福，这让劳伦斯确定了她所讲述的故事并不是编造出来糊弄她的。
虽然她是龙与人所诞生的后代，但她的的确确是一名纯正的，由自由农所抚养的帝国人。
想到这里，他看向这名紧张的少女，此时的席利乌斯正抬着目光，似乎在等待评价一样望着劳伦斯，她的尾巴有些紧张地卷住自己的左腿，尾巴尖不安地扭动着。
“很好，公民，席利乌斯.....是么，”他抬起手按了一下席利乌斯的肩膀，引得对方的尾巴微微裹紧自己的脚腕，随后慢慢放松了下来，“我姑且认可，不过，汝是真的会使用魔法么，就像汝在酒馆中将他人的手臂冻起来一样。”
然而席利乌斯摇了摇头，她表示这是自己的天赋之一，而劳伦斯了解过龙裔的能力。
像席利乌斯这样的初代龙裔，通常具有强大的力量，并且身体会生长出龙鳞，龙爪，龙角，龙尾等具有龙族特征的组织，每一个初代龙裔就和自己的巨龙祖先一样拥有特殊的胃部，如同自己的巨龙父母一样，初代龙裔可以用自己的胃部产生龙息，龙息的种类通常与自己的龙族先祖相同，并且强大的胃部也可以让龙裔几乎能吃大部分东西充饥。
虽然席利乌斯并不会使用魔法，不过龙裔通常都具有强大的力量，虽然眼前的少女看起来欠缺训练和调教，不过旅程中能有这样的助力也是非常不错的。
“好了，我已经知晓了，收拾好汝的行李，我们即刻就出发。”
这一队人，不到二十个人。劳伦斯虽然也知道欲速则不达，但是时间紧任务重。他给队员们的准备时间也不过一天，收拾好了行李和武器装备，再稍事休息就这么踏上了旅途。即使是西门附近无所事事的街头混混也会对这么一群制服千奇百怪，武器不一的队伍摇头。但劳伦斯望着手下们，他们摩拳擦掌，士气高昂。已经准备好大干一番事业，有些人磨亮了刀枪，准备好去搜刮战利品，还有一部分人在对着还未见到的财富想入非非。不管目的为何，这支队伍正有条不紊地前进着。
在此之前一直都在带领着正规军团的劳伦斯，这次是他第一次率领雇佣军团出征。他骑着高头大马，脚下的马鞍闪着银光，威风凛凛地带领着队伍前进。
“呃…啊呜…呜呜”坐在马车的席利乌斯转的七零八落，马车内的空间十分狭窄，颠簸不已的车厢让席利乌斯的肚子翻江倒海，那醒目的龙瞳也变成了一团圈圈。从来都是走路的她上了马车之后非常十分的不适应，她紧紧地抱着手里的斧枪，脸色十分的苍白。
“席利乌斯小姐，清醒一点。”艾优卡轻轻地拍打着席利乌斯的背。“你晕车了吗？”
席利乌斯有气无力地抬起头来，看了看旁边一脸担忧着她的艾优卡，又难受地闭上了眼睛。她努力地忍住呕吐，因为她知道一旦自己呕吐了那就是吐出龙息，那会儿就是马车翻江倒海，直接报废的。她可是来工作的，要是弄坏了马车，就要赔偿，那么汐雅小姐给自己的工资一个字儿不剩了，一个字儿不剩了就完蛋了。
她越想越害怕，越想越担心。随着马车轮子突然的一下大颠簸，她心中一急，晕了过去，顺势倒在了艾优卡的怀里。
“诶，诶诶诶，席利乌斯小姐！”
“嘘~让她睡会儿吧。”在一旁的汐雅见此状笑了笑，手摸了摸席利乌斯的小脑袋。
“唔…嗯……”艾优卡俏脸一红，让席利乌斯就在自己的大腿上睡去。
乘坐马车对于汐雅来说并不是什么稀奇的事情，她托腮望着马车车窗外的景色——一望无际的田野，虽然在马车上已经见过许多，但是她还是对田野的生活十分陌生。从小养尊处优的汐雅还是第一次像这样集体行动。更多的时候她是跟随着父亲辗转于各个商会之间，出入各个名流家门，她的父亲，是一位所有洛比斯人都尊敬不已的人。而她作为父亲的唯一千金，从小也是备受大家的宠爱。她昨天试着和队伍里的其他人交上关系。但是出乎她所料的是小时候学习到的交际礼仪并没有派上用场，反倒可以用在那位看上去有些傲慢的团长身上。
不过这也是正常的，她这么想着，毕竟队伍里的平民还是偏多。
倒是那个团长，挺低调的。一直不愿意透露自己的事情，他看上去高高在上，但是又十分年轻，到底是什么人呢？不对，他可是一言不合就给我劈一刀的人。夹杂着好奇感和些许的厌恶，一种复杂的情绪蔓延在汐雅的心间。
不过好歹是团长，还是得消除掉前几天的隔阂才行，不然接下来的征程会很困难的吧，汐雅这么想着的时候。突然看见侧方山腰上闪过了几个黑色小点打断了她的思考。
她定睛一看，从小就接受箭术训练的她自然也练就了一副好眼力，那是人影，不会错，而且是他们不同于普通的人类。头上是有兽耳的，是半兽人。
她紧紧地盯着那几个人影。只见他们离自己的车队越来越近，她才明白对方来者不善，赶忙摇晃了一下身边还在熟睡的席利乌斯。接着，她本想大喊有敌人，但为时已晚，马车队里靠右侧的那辆马车的马驹已经被陷阱所绊倒。高速行进中的车厢里的人也被带了出来重重地摔倒在地面上，痛苦地呻吟着。
劳伦斯第一时间就注意到了异样，他喝停战马，跳下，抽出佩剑。仔细搜寻着目标。很快，他注意到了在前方树丛里的响动和草上凸起的动物耳朵。
他暗道不妙，半兽人是极其危险的族群。在军团里，有着一支被称为驯兽师的辅助兵百人队，他们是来自帝国北方民族的经验丰富的斥候，一些富庶的小队甚至有专门用来搜索半兽人的猎犬。所以他过去从来没有将这个物种视作为威胁，现在他开始后悔自己没有带上这个专门猎杀半兽人的队伍或是其中的一些人。
但他没有多少后悔的时间。因为在他面前已经冲出来了第一个面目狰狞，体毛旺盛的狼人正拿着砍刀劈砍过来。
“嘁。”他抬起佩剑，抗下了这一击。但他有些低估了那些半兽人的力量。还没等他继续思考，狼人的下一次劈砍也来袭了。他只得继续抬起佩剑和狼人作战。
另外一边，汐雅一行人也匆匆忙忙地跳下马车。谁都没有想到第一次战斗来得如此突然，但紧迫的形势不容得她们再做思考。这次是汐雅第一次用学习到的箭术用于实战,之前的她只用弓箭瞄准过靶纸和稻草人，她深深地呼吸了一口，肾上腺素的飙升让她的俏脸微红。
“加里乌斯，借汝之力，助我杀敌。”她默念一句，半蹲在地上，张弓搭箭。“嘭！”蓄力紧绷的弓弦陡然震动，箭矢穿过眼前狼人的肉体，但是那个狼人身体中了一箭之后没有倒下，而是朝着她怒吼并且冲来。
汐雅大惊，此时那个半兽人距离她不过十几米，而且前冲的速度并没有降低。她咬着牙，根本没有想到那群半兽人的身体是如此强悍。
“唔呃，呼....”大吐一口龙息的席利乌斯从晕车的状态回复了过来“汐雅小姐小心。”，她提起斧枪，朝着半兽人冲去，在一个略显鲁莽的跳劈后随之而来的是倒下的狼人和飞溅的鲜血。而此时两个人没来得及喘一口气，剩下的半兽人就从树林中冲了出来。
队伍里的佣兵们也很快从被伏击的慌乱中恢复，开始结队作战。但人类的战力终究无法与半兽人那纯粹的野性相比，即使是最好的人类佣兵，也只能靠数量与灵巧和力量都在他们之上的半兽人交战。
或许是将杀了它们同伴的龙女看做了这个队伍里的最大威胁，有两只半兽人将眼前的人全部推开，径直向席利乌斯冲来。
艾优卡见情况不对，正去保护伤员的她举起盾牌，要来护住席利乌斯，却也只能挡住其中一只的脚步。或许在别人看来，这位弱不禁风的少女能举着盾牌抵抗一个半兽人已经是奇迹了，但这对于整体态势而言没有任何改善。另一只半兽人举着刀就向席利乌斯砍去，龙女直接举枪接下了这刀，钢铁间碰撞的火星在她眼前绽放。
席利乌斯的力量虽大，但头仍然晕乎乎的她显然无法对抗一只成体半兽人。半兽人的剑刃几乎就要紧贴着她的面孔。
劳伦斯见状立刻赶上前，在半兽人的身后用自己的佩剑对准它的心脏狠狠地刺了进去。
劳伦斯终究是个人类，他的剑死死的插在了半兽人的后背上，却没能深入到心脏。被激怒的半兽人先是将龙娘踢翻在地，随后又反身一拳将他打倒。
半兽人嘶吼着，它看着眼前倒地的二人，决定先找劳伦斯报一箭之仇。它将背上的剑拔出，扔向一边。举着自己的刀，忍着剧痛缓缓走向劳伦斯，准备结果了他。劳伦斯环视四周，所有人都在半兽人的压制下分身乏术，没有人能支援到他。他准备拔出腰间的短剑，那是每个帝国贵族的子嗣在成人时都会收到的礼物，他们将会陪伴这些人一生，作为危急时刻的防身用具，或是防止被俘的最后手段。
但半兽人没有立刻动手，它看见了劳伦斯拔剑时腰间露出的徽章，正一点点散发着常人所不能见的圣光。不知为何，这道光激起了它本能的恐惧，它还想嘶叫两声与之抗衡，徽章上的圣光却一直照着它。半兽人的声音很快变成了悲鸣，紧接着它开始一步步向后退去，嚎叫着向同伴示意，随后一溜烟消失在了森林深处。
劳伦斯起身看着半兽人逃也似地匆忙离开了战场，不明所以。他不知道的是，这才是此次旅途中他收到的第一份礼物。
战斗就这么草草的结束了，在所有人都没想到的情况下，队伍算是初战告捷，只有一个佣兵的手被砍伤和其他四名佣兵被摔伤，且无大碍。
对于佣兵而言，战斗结束后首先想起的事莫过于自己手里将多出几枚白赚的金币。但对于那些没有参加过战斗的人来说，战斗结束后的放松往往才是煎熬的开始。
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