谈到柯迪顿，在伐罗克特城里大概无人不知，无人不晓——并非凭依他绿山区的“首领”这个身份，而是因为他名字之后的“斯坎尼”这个姓氏。
占据伐罗克特市一隅的葡萄园，现时便是其家族最为宝贵的财富。
以柯迪顿二十岁风华正茂的年纪来讲，他应该正向父亲努力地学习经营生意及斡旋社交场的手段才对；他却一直和父亲口中的“狐朋狗友”们待在一起，整日不务正业。
原因无他，只是自幼便成长在商贾之家的他，对这种无聊的生活以及虚伪的日常人际无比地厌恶。
为了从这样的环境中寻求解脱，他与三五好友最终占据了绿山区这片地盘，并吸引了为数不少年龄相仿的年轻人聚集于此。
对于叛逆的人们，这里正是能使心灵安心休憩的乐园。
但是，柯迪顿尚未察觉，对他怀有敬畏之情的友人或部下，并非受到他本人的人格魅力感召，而是被那荫蔽着他的耀眼家族光环所吸引。
就连他在管理绿山区帮派时，自认可以操纵人心并引以为傲的精干手腕，也得益于幼少时父亲的潜移默化以及成人后长辈们的耳提面命。
这无疑是莫大的讽刺——对家族充满厌倦的人，却始终难以斩断与家族相连接的因缘之铁索。
这天早餐过后，柯迪顿正要如同往常一样悄悄溜出门，在穿过庭院时被父亲内罗叫住。
“又要去鬼混了吗？”
这位棕红色头发的瘦削男子言语中蕴藏着的沉静与威严，确实和他斯坎尼家族的现任家主这一身份十分相称；纵然声音不高，也已经足以让柯迪顿为之胆战心惊。
“反正在家里又没事可做，我还是出去逛逛好了。”
柯迪顿并不敢和父亲直接对视，而是把头扭到一边装作若无其事的轻松模样，来掩饰自己内心的不安。
“我不是提醒过你了吗？因为魔法使被害的案件，城里面现在可不太平。”
“放心吧，我可是学过剑术的。真要是碰上什么‘杀人魔’，我还想让他尝尝苦头呢。”
柯迪顿自信满满地咧开了嘴，但是那笑容却仿佛并非来自内心的快乐，看上去更像是在讥讽自己的父亲。
“……那么就随便你了；只是晚上有客人要来，你必须得准时回来。”
说完，内罗便转身离去。看着父亲的背影，柯迪顿悄悄往地上啐了一口。
——所谓的“客人”，又是哪个从外地来，自诩为社会名流的暴发户吧。
自从斯坎尼家族因为葡萄红酒而发迹之后，各任当家都不断努力试图让自己真正跻身贵族阶层，但直到内罗这一代仍然没能成功。
柯迪顿深知先祖及父辈做法的可笑之处：仅仅凭借财富无法结交到能够帮助家族铸下根基的真正权贵，仅能吸引来与自家作风臭味相投的土财主们。
因此，幼时至今，父亲一直责令柯迪顿去面见他充满铜臭味的朋友们，意图为儿子今后的前程打好基础；今天晚上的晚宴，恐怕又是举着“会友”旗号的商业活动吧。
“还真是让人恶心得想吐啊。”
这么想着的柯迪顿，从马厩里牵出并乘上自己宠爱的小马直往绿山区的方向；也只有骑行时逆风驰骋的舒畅感，能让他暂时忘却家中的不快。
今日和柯迪顿约好的，是城里一些小商户家的孩子。虽然这些店家与斯坎尼的葡萄庄园并没有过多的生意往来，小少爷们却依然唯他马首是瞻。
就和他想象中一样，在绿山区街口等候公子哥儿们一见到他便忙不迭地围了过来。甚为享受这种被众星捧月般**的他以优雅的姿势跳下了马，大大咧咧地向友人们挥了挥手。
不过，他也发现这几个人的神色有些不大自然。
“我说，发生什么事啦？”
柯迪顿摆出个夸张的姿势，故作惊讶地大呼小叫起来。只是这个自认幽默的行动并未起到应有的效果，朋友们面面相觑，没有一个人笑得出来。
“昨天晚上好像出了点小乱子——在那个旧街区的查特莱家附近，发生了枪击事件。”
一个脸上长满雀斑的矮个少年率先回答了他的问题；柯迪顿隐隐约约记得他是某家杂货铺子店主的独子，却叫不出他的名字。
“啧啧，那个混蛋还真是没少给我们添麻烦呢。”
话匣子被打开，其他的年轻人们也都你一言我一语地开始数落起“那个混蛋”来。柯迪顿虽然暂时还没有加入其中，却也不由得板起脸，开始思考起这一预料外的状况。
“那个混蛋”，指的就是查特莱家的男主人普罗京斯顿。对这个年龄足可以当自己父亲的男人，他丝毫没有半点好感。
当初不少人对一把年纪的他加入遍是年轻人的绿山区行列均持着否定态度，还是柯迪顿自己力排众议促成了这件事，现在在他自己想来也是个错误的决定。
并非柯迪顿看中了弗罗京斯顿身为魔法使的能力——他所关心的，一直只有查特莱家里那个长相甜美的独生女。
这位斯坎尼家的大公子喜好女色的恶劣习性，和他家族的姓氏在伐罗克特一样闻名。成为他目标的不光有酒吧的女招待与暗巷里的流莺，甚至炼金教会支部的几位年轻修女也和他保持着不正当关系。有关柯迪顿猎艳的轶闻早已在城里传得风生水起，甚至早在他组建绿山区的帮派之前便臭名昭彰。
原本他想藉由普罗京斯顿的关系把他女儿也搞上手，没想到这个玩火的老混蛋不知道做了什么事，惹得他妻子带着女儿愤然离家甚至搬到外地与之分居，让他完全无从行动，气得柯迪顿牙根直痒。
好吧，老混蛋被杀姑且算是罪有应得——可是发生杀人案那天，母女两个却不知为何回到了查特莱家而且一并横死。一想到彻底没有机会再对少女的娇嫩身躯做各种这样那样的事情，柯迪顿就意兴阑珊。
而且守护骑士团的白痴们为了调查弗罗京斯顿的案件，时不时地到绿山区来叨扰。疲于应付他们的柯迪顿还要小心提防从绿山区首领是斯坎尼家公子这一微妙的联系里嗅出值得大书特书东西的媒体记者们。
光是坊间的风言风语都足以让父亲对自己吹胡子瞪眼睛，要是报刊杂志上登出什么有损斯坎尼家族形象的文章，柯迪顿简直不敢想象自己会遭遇什么样的责罚。
在前一阵风波刚暂时平息的现在，查特莱家族的灭门案似乎又生出了了不得的新事端——一想到接下来又会迎来数不清的白痴骑士以及记者们的来访，柯迪顿就恨不得把臭老头的尸体再拉出来切上几刀，聊以泄愤。
最让他愤怒的是，据说犯下枪击罪行的神秘人逃跑路线一路北上直指绿山区，这个栽赃嫁祸的意味未免太过明显了。
“可恶，居然敢往绿山区的地盘上撒尿……要是让我逮到那个混球，非在他肚皮上戳出洞来不可。”
柯迪顿越想越气，太阳穴上青筋毕现，指关节也因为双拳紧握而迸发出清脆的声响。看出了他模样不对，几个朋友也都开始噤声不语。
“……咱们的人里昨天究竟有没有去旧街区的？”
良久，他竭力令自己的情绪恢复常态，压低了声音问道。
“发生枪击案时正好是大家回家吃饭的时候啊……没有目击者的话，每个人都很难排除嫌疑……”
之前回答他的那个雀斑少年战战兢兢地回答道。看样子，并非他喜欢和柯迪顿交流，而是在这几个人里地位最低，不得不被推到最前面当挡箭牌。
“放屁，连我也有嫌疑吗？”
柯迪顿再次火起，雀斑少年吓得差点跌倒在地。其他几人纵然幸灾乐祸，也害怕柯迪顿迁怒自己，只有在保持面无表情的同时在内心里窃笑。
“算了，和你们发火也只是浪费时间。总之和之前的规矩一样，你们若是被人问到有关弗罗京斯顿那倒霉鬼的事情，一概回答不知道就对了。”
望向远处的柯迪顿忽地笑了起来。
倒不是因为他良心发现，对其他几人过意不去而表示歉意；在他视线所及巷子的里侧，一个胖胖的身影正迈着短粗腿，气喘吁吁地往他这边跑来。
绿山区的开心果——名为葛雷万·林图的少年并非有钱商户家的孩子，只在酒馆负责杂务，某次随同酒店的少爷出游，慢慢地也加入到这个大多数人的身份都和他截然不同的圈子里来。
不知是贪嘴还是别的原因，葛雷万天生身形臃肿个头又矮得可怜，侧面看上去几乎就是个圆球，这副尊容经常遭到他人的讥笑。只是他性格诚实又随和，结识之后不久，柯迪顿便觉得他是个不错的跟班，日常时而派他跑个腿传个话之类。
“糟糕啦柯迪顿少爷，有人在那边打倒了我们不少人呢！”
未等跑到众人身前，葛雷万就高声喊了起来。
也许是长时间的运动让小胖子的体力有些不支，声音略嫌单薄；这微弱的叫嚷却像钢锥一样狠狠地刺中了柯迪顿，让他刚刚挤出的笑容凝固在脸上。
“你刚刚在说什么？再说一遍！”
他开始怀疑起自己的耳朵来。
葛雷万捂住肚子半蹲下来大张着嘴猛喘粗气，脸颊上的肥肉像熟成的苹果一般红润，模样说不出的滑稽。除了柯迪顿之外的人都强憋回笑容，害怕遭到大少爷的迁怒。
“……拉莫少爷还有、桑普少爷他们……呼、呼……被一个很厉害的小姑娘给……”
“够了！”
喝止了断断续续的陈述，柯迪顿牵起马径直往葛雷万跑来的方向走去。
异常状况一件接着一件发生，让他的思维有些转不过弯来——或者说，这个年轻人索性放弃了思考，放任咒骂他人的词语在自己的脑海里盘旋飞舞。
再这样无所作为下去，作为绿山区首领的自己岂不是颜面扫地？
至于那个什么“厉害的小姑娘”，胆敢在这地盘里行为放肆，不让她尝尝男人的可怕可不行——
柯迪顿脸上早已僵硬的笑容里，忽地流露出一丝旁人难以察觉的残忍味道。
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