在找到卢克推荐的裁缝店家，并将被烧得破破烂烂，彷彿抹布一样的连兜披风交付给商家之后，我跟伊莎踏上了返回军官宿舍的路上。
塔米雅留下的斗篷是具备了自动褪去汙渍功能的魔法道具，因此修补披风的裁缝店本身必须拥有一定程度的魔法知识才行。
拥有这等技术的店家即便翻遍整个首都耶格凯尔也是少数，为了避免让自己像隻无头苍蝇似地在那浪费时间，美丽、俏皮、机伶外加聪慧如佩姬我老早就从卢克作好了功课，在既定排程已经结束的现在，接下来只需要踏着悠哉的脚步快点返家就行。
话是这样说，不过我不知道自己为什麽越走越快。
我想应该是自己剩馀不多的理智，正不停催促我要早点离开这个充满诱惑力的鬼地方。
事实上，刚刚某位咬着笔杆慌忙冲出拦下自己的女店员，她那副精明干练地为我计算折扣的模样，已经让自己差点就掏出了魔法小卡──噢，不对……是差点拿出了卢布支付订金。
这没办法，毕竟店员小姐姐承诺要给予自己的优惠实在太过诱人，当然，她们陈列在橱窗的展示品也是。
我绝对不会承认自己只是因为身上的卢布不够支付订金才打了退堂鼓，更不会坦承自己已经做好了明天要再特地过来一趟一次结清款项的准备。
佩姬才不是那种会因为一点优惠就抚着侧脸乐呵呵地笑个不停，事后再为了一时冲动在那后悔不已的蠢笨傢伙，我说不是就不是──不要怀疑，我说真的！
不过好期待店员小姐姐口中的成品穿在自己身上会是什麽样子呢……期待、期待、超级期待呢！
钱没带够却仍愿意为自己保留优惠资格的店员小姐姐真的是太贴心了。
伊莎遮住嘴「嗤」的一声笑了出来，她看着佩姬的眼神就像看着笨蛋：
『佩姬妳知道妳总是把情绪写在脸上吗？』
如果是透过网路聊天的话我一定会丢给伊莎满满的表情符号，可是我不知道自己现在该摆出什麽样的表情。
……可能是介于叹气和白眼之间？
「那又怎样？」
结果自己还是将视线移向天空，露出了大片眼白。
飘浮在空中的伊莎，像隻低头啄食的浮游生物的鱼一样头下脚上地望着我：
『妳那副可爱的模样，感觉一点都没有曾经当过男生的样子呢。』
我愣了一下，伊莎不知不觉间提到了自己一直都很排斥想起的事情：
「那些都已经是过去的事情了呢……」
声音不自觉地变得有些沮丧，我想这个困扰自己许久的问题似乎永远都没有办法得到解决──
伊莎好奇地睁大了眼睛：
『佩姬就不会怀念当过去男孩子的时候吗？我完全无法想像自己变成男人的感觉呢！』
自己的手不自觉地拉扯裤裙的裙摆：
「伊莎，我不想谈论这个话题……而且，我比较喜欢现在的自己。」
伊莎似乎被自己露骨的排斥吓到，她有些慌张地缩起肩膀：
『对不起。』
我对伊莎摇了摇头：
「那不是伊莎妳的问题，只是我一直都没有办法调整好自己的心情而已。」
接着，我微微扬起嘴角，让唇瓣呈现完美的弧形：
「不过看在伊莎妳说我很可爱的份上，我就不跟妳计较了。」
我话一说完，彷彿人鱼一样在空气裡悠游的伊莎，一边维持着头下脚上的姿势，一边将脸凑向我，她正以彷彿相机般精密的瞳孔，仔细地捕捉自己脸上的每一个毛孔跟每一个细节。
我不由自主地后退了两步。
『果然……佩姬妳已经完完全全是个女孩子了。』
她将空气当成海水在空中转了一个圈后双脚落地，那是连专业的芭蕾舞者看了都会自叹弗如的美妙舞姿。
「嗯！」我眯着眼露出微笑。
※
※
※
我从来没有想到自己会有变成路痴的一天。
明明是在同一条路上往返，结果自己最后却走到了从没来过的区域。
这一带附近的建筑与耶格凯尔街道上遍佈的宫殿式豪宅相反，是由狄波卢奥玛帝国境内常见的三至四层住家和矮房所组成，颜色也不像富人和贵族聚集的市中心一样全部由单调的象牙白统治。
虽然称不上色彩缤纷，但随处可见的木造桌椅、家具，甚至是用来支撑房屋结构的梁柱都保留了它们作为材料时的颜色。褐红色的砖头、雾灰色的水泥牆壁，棕褐色的招牌还有历经风吹日晒，以及岁月的摧残之后才会出现在牆上的大片大片汙渍，这裡与耶格凯尔其他看似奢华却冷硬到不行的贵族街道不同，处处充满了生机盎然的自由，以及杂乱无章的活力。
我总觉得自己宛如看见了一个迷你版的阿斯嘉领，但是与阿斯嘉领不一样的是这裡看不到全副武装的冒险者，也没有彷彿脱缰野马似的喧嚣和失序。
自己跟伊莎很可能在无意间闯入了耶格凯尔的平民区，这点可以从居民们那稍显朴素和肮髒的穿着，外加对我抱持着警戒的眼神中略窥一二。
耶格凯尔裡贵族与平民的对立似乎比想像中要来得严重一些，真可惜，比起市中心那些被象牙白填满的街道，自己明明比较喜欢平民区那种五彩缤纷的自在感。
当自己还在为居民那不太友善的眼神在暗自嘀咕的时候，一名**着上身的中年男性挺着皮球模样的啤酒肚朝我靠了过来。
大叔脸上挂着像是被陨石砸过一样佈满坑洞的酒糟鼻，以及蚕豆大小的眼睛，嘴裡还叼着像是从垃圾桶裡回收再利用的半截菸屁股。
他一边同时抖动着胸部、脸颊以及下巴上的赘肉，一边凶狠地啐了一口：
「这裡不是不食人间烟火的贵族小妹妹该来的地方，给我滚出去！」
说实在……如果是年轻力壮的街头混混过来吓唬像我这个年纪的小女生可能还比较有效果一点，大叔你那邋遢的模样除了激起自己生理上的厌恶之外，完全起不到半点恫吓的作用。
顺着男人的建议原路返回，再另外寻找前往市中心或是军官宿舍的路线自然会是比较妥当的选择，可不知道为什麽，心裡突然地窜出一股莫名的对抗意识，我想，这也许是因为自己并不能算得上是真正成熟的缘故吧？
我皱起眉头，生气地瞪着他。
大叔眯起他那就连刚出生的幼鼠都还要比他大上许多的褐色小眼，恶狠狠地翘起嘴唇：
「不是都叫你滚了吗？」
大叔看起来好像正准备捲起袖子打上一架──儘管打着赤膊的他，上半身一件衣服也没穿。
虽然原本以为只是单纯的购物行程所以没有带上法杖以及蝉翼，不过即便如此，若是自己认真起来，要修理缺乏锻鍊的中年大叔仍是绰绰有馀。况且，要不是对方连个解释都没有就先对佩姬恶言相向，事情也不会发展到令自己想动用武力的程度。
但是有鑑于佩姬是个知书达礼、聪明伶俐的好孩子，内心又是个成熟稳重的大人，我还是决定给肚皮乍看之下似乎已经接近临盆的大叔一点机会，毕竟我怕自己一旦认真起来，会给对方造成无可抹灭的心灵创伤。
「能请大叔你解释一下为什麽这裡不欢迎我吗？」
他不耐烦的「啧」了一声：
「我还以为平民区不欢迎贵族，就跟市中心禁止平民靠近一样是常识，要不是小妹妹妳看起来一副一碰就碎的模样，我早就把妳撵出去了。」
我理解地颔首。
难怪从自己误入这裡之后，自周遭传来的目光一直都不大友善。
真是可惜……亏我原本还想逛逛裡头类似传统市场的地方呢。
就在我为了自己不能趁着误入平民区的这个机会，窥探耶格凯尔那不为人知的另一面感到惋惜时，一个似曾相识的温和女声从身后响起：
「达叔，那位小姐是个好人，您不需要对她那麽凶。」
我掉头定睛一看，赫然发现那是爱琳。
爱琳跟包含了朵朵、安娜以及阿贝尔在内的大家一样，是从入学时举办的分班团体战中脱颖而出，耶格凯尔班的五名成员之一。
她那彷彿能吸纳一切怒火的乌黑秀发还有眼睛一直都令人印象深刻，嘴角总是温煦地微微扬起的爱琳，那宛如大和抚子般温柔婉约的言行举止恰当地表现出了她的与众不同。
只不过，此刻的爱琳她那作为招牌的墨黑长发已经变成了淡金色，瞳孔亦彷彿追随着发色的改变化为金黄。
身体各处瀰漫着淡淡焰白光辉的她，那副圣洁的模样俨然就是圣女。
说实话，如果不是自己身为使徒又经历过在坎培尔后山森林发生的那场恶战，我可能也会毫不犹豫地认定爱琳就是圣女，然后怒气冲冲地跑去质问莱尔，为什麽不早点告诉自己『祂』已经替我安排好了伙伴。
可惜事情并没有像自己想像中的那般美好，爱琳并不是圣女，相反的在期中实战考试缺席的她，还是教会屠杀学生的帮凶。
这点无论她是否知晓中央教会隐藏在檯面下的阴谋都是一样的。
「圣女大人！」、「是圣女爱琳大人」、「啊啊……神明大人并没有抛弃我们！」、「大家快看，这不是咱们从小看着她长大的爱琳吗？」
爱琳一出现，各式各样如同潮水一样连绵不绝的赞颂声立即淹没了我的耳朵，我不懂莱尔为什麽要让『祂』的信众承受超过三十年的不安，正是『祂』对中央教会的腐败以及信徒的置之不理，事情才会往最糟糕的方向持续恶化。
爱琳并不是一个人来到平民区的市场，她的左右两侧各自站着四、五名穿着全套盔甲的骑士，骑士的铠甲、盾牌以及披风上处处都刻有红色的十字。
简直就像是地球历史上的圣骑士。
同样是教会，自己从来没在谢维图拉尔领的教会那边看过这麽多惹人讨厌的宗教符号，怎麽一到了首都，这些原本我以为只会在地球上出现的宗教图腾就一个接着一个冒了出来。
这样说起来，爱琳以前习惯穿着的纯白神官服上也绣有类似的十字标记呢。
不过被教会拥戴为圣女的爱琳，此刻的穿着已经和以前截然不同。
衣领、袖口还有裙摆全都被绣满蕾丝或是荷叶边的她，身上那套类似婚纱的白色礼服单薄到感觉就连小孩子都能轻易撕开，然后恣意地舔舕、吸吮爱琳那藏在薄纱底下的美好，可从衣服的缝隙所穿透出来的圣辉却又抵销了让人想要玷汙或是糟蹋她的冲动，只能呆呆地被她在无意间散发出来的高洁所折服──
原来这就是真正的圣女。我赞叹地想。
──不对、不对！如果爱琳是真正的圣女，那岂不代表佩姬我变成了冒牌的假货吗？
儘管自己不怎麽执着圣女这个身分，但属于自己的位阶或是头衔被人抢走果然还是不太好受呢！
当我仍在怔怔地欣赏爱琳那与圣女一词极为相衬的美貌和庄严肃穆，忘了自己还没向替佩姬出手解围的她打声招呼时，爱琳已经被不知打哪冒出的热情群众团团围住。
「佩姬小姐，麻烦妳等我一下！」
这是她被淹没在人海前的最后一句话。
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