在大厅静候罗伦特的到来，塔米雅看起来有些紧张。
轻轻握住塔米雅颤抖的手，塔米雅的外表如同她先前所述，堪称是全副武装。
实际上，这是我第一次看见塔米雅认真打扮的样子。
塔米雅身上现在穿的，是与为我精心准备的洋装相同，成对黑色的礼服。除了衣领与袖口有着相似的金色混织外，最大的差异，是为了强调成熟这个重点所设计，胸前与背后的缕空。
如果是一般人，这种过份着重于身体曲线的衣服可能会驾驭不来吧。
一不小心，就会变得像站街拉客的流莺一般，庸俗且缺乏美感。
但塔米雅不愧是我引以为豪的母亲，前后缕空这种常人所无法掌控的大胆设计，在她身上便成了一种用来展现高雅与从容的成熟。
儘管现在还小，但如果要成年后的自己穿这种令人难为情的衣服，我可是敬谢不敏。
塔米雅就是具备了这种等级的魅力。
仰望着塔米雅，我情不自禁：
「妈咪，好漂亮呢。」
与我四目相交，塔米雅浅浅一笑：
「真的吗？佩姬长大后会比妈咪更漂亮呢。」
不可能，灵魂是男人的我是没有办法像妳那般耀眼的。
凝视着塔米雅的脸庞，我察觉到她的紧张，也许是因为罗伦特即将到访的缘故，塔米雅的内心并不如她外表所展现的那般从容。
既然如此，只好由我来缓和塔米雅的情绪了！
别瞧我内在是个男人，从再次降生于世到现在的短短四年裡，我可是领悟了装傻卖萌的真谛。
「妈咪，嘴唇红红的。」踮起脚尖伸出短短的手，我轻扯塔米雅的礼服。
塔米雅今天画了淡妆。
听到我的提问，塔米雅在头上的呆毛有如漫画效果般跳起惊叹号后愣了一会儿，接着弯下腰不怀好意地说道：
「这个啊，叫做口红喔！」
只见塔米雅慢慢将脸凑向我的耳畔，轻声接续：
「佩姬想擦吗？」
我摇摇头。
「不要！」
就算长大我也不要。
话别说的太满，我看你最近沦陷的还挺快呢，瞧瞧你身上的衣服！啧啧……
前世、性别为男的我在背后如此吐槽。
「是吗？真可惜，我还以为佩姬也到想变漂亮的年纪了。」打直背嵴后叉腰嘟起了嘴，塔米雅一脸可惜。
妈妈，妳在对未满五岁的女儿说些什麽啊……
「算了，反正长大妳就会来问我了。」薄薄的嘴唇勾勒出夸张的弧形，塔米雅笑的得意。
──这情绪转折也太大。在心底吐嘈塔米雅的同时，熟悉的成年男性嗓音也在耳边对我叹道：
是啊，跟妳一样。
看来最近我得学会如何让「我自己」闭嘴。
在与塔米雅开心地嬉闹一阵子之后，大厅传来了整齐规律的敲门声。
与凌晨那唐突且剧烈的拍法不同，这次敲门的节奏沉稳且魄力十足。
上辈子由于电铃与行动装置普及的缘故，已经没什麽机会透过拍门拜访朋友或是陌生人了，没想到还能透过敲门的规律辨别来访者的个性呢。
很好，就让我来瞧瞧那位光是名字就能吓哭塔米雅的罗伦特，会是何等飞扬跋扈的傢伙。
只见蜜莉妲、蔻妮菈与妲莉在匆匆结束手边的工作后，急忙在门口定位以便迎宾。
她们慌乱的神情并没有比紧张的塔米雅好上多少。
是这麽恐怖的人吗？
也对，上辈子在旧世界生活时，位高权重的人品行一旦不好，底下的人全都要倒大楣，更何况这裡是阶级森严的封建社会。
塔科特在楼下扬了扬手，示意塔米雅带着我躲进连接楼梯与走道的布帘后方。
塔米雅紧张地牵起了我的手，她的掌心在冒汗。
「不用担心，佩姬会保护妈妈的。」
为了化解塔米雅的不安，我坚定地对她说道。
讶异着我的早熟，塔米雅在呆滞了好长一会儿后说道：
「佩姬好帅气呢。」
抬起下颔，我以双手抱胸这个经典的任性姿势作为回应。
话说上辈子的自己，是会恬不知耻的做出这种丢脸动作的人吗？
算了，不管了！
悄悄地从布幔后探头，我从二楼栏杆的间隙观察着像隻老虎般大摇大摆地踏入家门的罗伦特。
由银转白的头发，还有毫无节操的一路从额头退守到后脑杓的发际线，高耸的颧骨，肥厚的三层下巴；体态臃肿，行走的动作却一点也不笨重，穿着的服饰华贵但不显张扬，各种经典要素汇集而成的结果，就成了常见于中世纪文学作品的老派贵族。
不过，最令人无法忽视的，是那如同猎鹰般锐利，炯炯有神的双眼。
不得不承认，那个男人的目光穿透力很强，令人印象深刻。
只见罗伦特用那尖锐的视线将家裡众人来来回回扫过一遍之后，不等塔克特招呼，便迳自坐在了大厅餐桌的主位之上。
「爸！」
西装笔挺的塔科特趋步向前，却被罗伦特身后的侍卫给拦了下来。
随即，是更多卫兵自屋外鱼贯而入。
看到这副阵仗，家裡所有人都吓了一跳，就连身为罗伦特儿子的塔科特都丈二金刚摸不着头脑。
「从今天开始，我会在你这裡派驻士兵。」
与锋芒毕露的眼神不同，罗伦特此刻的声音充满了困顿，彷彿洩气的皮球。
紧接着，肥壮的老人指示身旁的卫兵将被黑布所包复的某样物品自木箱取出。
被一层又一层绒布紧紧包裹住的某物被士兵随意地抛掷至餐桌，发出沉重的金属声响。
老人先是白了旁边的卫兵一眼，随即对塔科特吩咐道：
「把那个打开来看看。」
随着塔科特疑惑的将包复住某物的黑色绒布一层接着一层剥开，最后出现在众人眼前的，是五官扁平的金属製头颅。
原先闪烁着诡异光芒的眼窝，如今只剩深邃的黯窟。
除了罗伦特与先前那位动作随便的壮硕士兵之外，现场众人都被人偶那恐怖的模样给震摄住。
在二楼窥视着这些的我不由自主地握紧了拳头。
「──这是爸你之前跟我提过的那个？」颤颤巍巍的将手上的金属块重新包好，塔科特询问道。
「对。」
打响指节示意身旁的亲信要士兵们通通散去，罗伦特在回头确认无关紧要的侍卫群已经退却至门外后，将身体靠向椅背仰头叹道：
「昨天夜裡，合计十七具的魔导人偶，有七具被不知打哪来的浑球给拆了。」
「──奥尔伯爵不是跟你保障过这些东西的性能吗？」
「实战测试的时候完全正常，这些人偶即使赤手空拳也能一次对付二十名以上的士兵，更何况──」罗伦特在犹豫了一会后接着说道：
「正式启用的时候还配置了高价位的武器，绝不可能是有办法轻易摆平的东西！」为了肯定自己的选择确实存在着一定程度的价值，罗伦特不自觉提高了音量。
噗，高价位的武器？见血封喉的毒匕首吗？躲在二楼布幔后面观察着罗伦特激动的神情，我在心底不屑的嗤笑。
「爸，不如趁这个机会把这些人偶退掉吧。居民要是知道自己是被这种东西所守护也会感到不安的。」
「你在跟我开玩笑吗？」盛气凌人地盯着塔科特，罗伦特气势汹汹的接着说道：
「养军队的钱要打哪来？你生给我吗？皇帝陛下要求的税赋一年比一年要重，不用合理的价格去强化防卫，身处边境的我们要怎麽抵御盗贼跟查尔斯那些乱臣贼子？」
被连珠炮般的质问给堵住了嘴，塔科特的表情非常难看。
「我早就说过了，你没有才能。要不是因为你哥是个垃圾，下任领主根本就不会是你！」
从椅子上站起，怒不可遏的对着塔科特指指点点，罗伦特随即又补上了一句：
「没有才能，就别提那些令人发噱的蠢话。」
下任领主？难怪塔科特几乎是全年无休的埋首于工作，看来我得对他好一点。
而罗伦特似乎并没有要放过爸爸的意思，喋喋不休的继续追骂：
「领主这份工作，不是摆着一副老实诚恳的态度就有办法应付得来，把理想坚持什麽的给我通通放下，不择手段务实地维持领地的运作才是正确的。」
被自己接连不断的激动情绪给弄的有些疲惫，罗伦特颓然的坐回椅上。
从二楼看不见塔科特此刻的神情，盯着他得不到肯定的落寞背影，我有些担心。
「算了。」一改先前的激昂，罗伦特摆了摆手，紧接像是想起什麽似的追问道：
「这裡最近有什麽可疑人士出入吗？」
完全没料到话题会突然转向，塔科特用充满诧异的口吻回答道：
「没有，发生什麽事了吗？」
「根据我们从人偶上回收的资料显示，昨天炸了七具魔导人偶的那个浑球，最后消失在这附近。」
听到罗伦特的解释，除了我之外，在场所有人的表情都变得凝重起来。
听到未知的危险就潜藏于周遭，塔米雅忧心忡忡的握紧了我的小手；而一直在楼下静静听着对话，女僕三人组中最活泼乐观的妲莉，更是差点晕了过去。
真是不好意思，拆掉那七具人偶的凶手就在这裡。
在心底默默道着歉，我难为情的搔了搔脸颊。
欸、不对！破坏那种不人道的东西有什麽好抱歉的，塔科特不是也说了「居民要是知道自己是被这种东西所守护也会感到不安的。」，追根究柢都是爷爷你不对。
好在罗伦特不是人偶的製造者这件事令我安心不少，家族裡没有败类在干杀害弱势这种泯灭良心的事情是件好事。
只不过，必须重新搜索人偶的来源就是了。
被继续进行的对话打断了思绪，塔克特慎重的提出了强化方案：
「我会吩咐塔米雅张设结界，佣人们也会加强警戒。」
「要小心，被盯上的可能是你。」
语重心长地提出了警告，态度严苛归严苛，对于自己的儿子，罗伦特还是很在乎的。
不过，塔科特那句「我会吩咐塔米雅张设结界」倒是令自己有些在意，于是我转头望向塔米雅，只见塔米雅一脸得意的交叠着双手，悄悄地对我说道：
「妈咪可是魔法师喔！」
「真的吗？」
「真的！」
塔米雅骄傲自满的神情，光是看着就令人心情很好。
面对这麽可爱的妈咪，我深深理解塔科特为什麽会爱上她。
「我会在这裡派驻士兵，你也差不多该开始习惯有护卫随侍在侧的生活了。」
大厅裡的对话持续进行。
「谢谢爸爸。」
这句谢谢爸爸说的既温和又无奈，彷彿可以看见塔科特脸上的苦笑。
看来塔科特离正式成为领主的日子也不远了，等等得好好恭喜他。
紧接着，罗伦特的话锋一转──
「话说你跟那个贱种不是生了一个女儿？把那个小杂种叫过来给我瞧瞧。」
哈？贱种、杂种？
讶异着罗伦特的轻蔑，我一时无法反应过来。
「塔米雅，把佩姬带过来。」朝我与塔米雅所隐藏的二楼拍了拍手，塔科特愧疚地喊道。
只见塔米雅颤抖地握住了我的手，她远比我所想的还要更加紧张。
心疼着塔米雅，我忆起了自己的使命与誓言。
「佩姬──我，会保护妈妈的！」
望着塔米雅，莫名上涌的保护欲让我感觉自己充满了力量。
老浑球，让我们来场直球对决！
被塔米雅温柔的牵着，我走下了楼梯。
眩光剑「佩姬」-07
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