圣骑士团主殿深处,推开副团长办公室,泥土芬芳和森林水汽扑面而来!
一门之隔,一座庞大的原始森林赫然映入眼帘。
贝西墨半神宛如初生婴儿蜷缩在半空中,在蒸腾水汽的笼罩下,宛如森林之子,风之从神。
许久,他从空中缓缓飘落,宛如天地精灵。
“贝西墨大人,阿瑟斯还在大厅中等待。”
灰衣神甫满脸狂热之色。
“这个阿瑟斯倒也不是蠢货!现在知道弥补了?哼,晚了,让他滚吧!”
贝西墨半神随口吩咐,懒得关注阿瑟斯,他舒展赤倮之躯,浑身上下充满了初生之纯净。
“是!”
灰衣神甫恭敬颔首,静静退了出去。
加冕之日,愈发逼近。
贝西墨已经放弃窥探未来。
阿瑟斯的推辞,激怒了祂,也提醒了祂。
祂为了天使之位已经筹划太久,无论是什么结果,都不会改变祂踏出那一步的决心。
既然如何,为何还要占卜?
一次次查漏补缺,还不如一鼓作气。
在王子加冕之时,就是祂扭曲众生规则最强之日,那一刻的锚点,足够他登上天使之位。
他无比肯定这一点!
……
……
“主教大人,副团长大人不见客,请回吧!”
灰衣神甫之言,令久久杵立的宁修远脸色黯然。
“既然如此,那我就不打扰了!”
宁修远抚胸,转身离去。
那孤零零的背影,看起来宛如后知后觉,竭力弥补的孤臣孽子。
引来一片看客的唏嘘不已与幸灾乐祸。
……
……
接下来的日子,宁修远身边终于安静了下来。
再无半神拜访,亦无神甫踏足。
宁修远除了晨祷之外,终日宅在府邸,翻阅黎明圣典,看起来比苦修士还是苦修士。
时间如水,潺潺而逝。
七月一日,弹指即到。
天刚拂晓,宁修远便一身正式红衣神袍,在杰罗姆的安排下,乘上四轮撵架,随同同僚车队,浩浩荡荡驶往阿贝。
今日阿贝,显然比往日更加热闹。
沿途行人来来往往。
进了城,喧嚣之声,沸反盈天。
城中心主干道树木、灯杆上,挂满了彩灯彩旗,乃至王冠拱门。
卖报的报童、兜售的小贩、揽客的商人、等待大赦的罪人家属……形形色色,涌满大街。
近半个月来,卢克王子打破千年旧例加冕为王的消息,早已通过教会传遍王国。
消息一出,可谓举国哗然!
这件事,看起来似乎只是一场王室斗争?
实际上,它影响的是方方面面。
大到王室贵族的继承权;
小到穷苦人家的分家纠纷。
可谓牵一发而动全身!
在这个生产资料还十分匮乏的时代,嫡长子继承制将生产资料集于一人,乃是保证血脉传承的低成本方法。
现在王室开了先例,对于哈灵顿来说,影响才刚刚开始。
未来社会将如何变革,无人可以预料。
不过,现在无人在意这些,所有人的目光都在阿贝大教堂。
尊贵的卢克王子,将在这里在伟大的黎明之神注视下,接受神之代言人的加冕,登基为王!
当宁修远马车抵达这里时,广场上已经挤满了人群。
新王登基,大赦天下。
几乎一年无假的工人们,终于可以从繁重的劳动中解脱一天,享受片刻休憩。
他们身穿最好的衣服,簇拥在广场上,准备见证历史,享受爱国狂欢,亦或者为了不被时代抛下。
当一辆辆教会马车驶过时,人群爆发兴奋的欢呼声。
欢呼着他们亲手供养起来的信仰!
马车中,宁修远微微侧首,看向欢呼的人群,面色平静,眸光感慨。
在信徒夹道欢迎中,四轮马车稳稳停在大教堂门前。
宁修远抬脚下车。
他的出现,不可避免的令朝圣信徒中出现惊叹之声。
他的肤色、发色、瞳色太特殊了。
弗朗西斯或许已经习以为常,但对于阿贝来说,依旧极具冲击力。
在众人惊叹交头接耳声中,宁修远踏入大教堂。
此时,这座可以容纳近万人的大教堂里,依旧人满为患。
虔诚信徒、门阀权贵、教会成员……在祈祷席上构成一扇泾渭分明的三色环。
在牧师的引导下,宁修远随同众多主教,在祈祷席最前排坐了下来。
宁修远扫了一眼,发现拜伦牧首没来,心中不免生出一丝孤独。
周围的熙熙攘攘,恍如来自另一个世界,与他无关!
在孤独的等待中,祈祷席逐渐热闹起来。
宁修远终于看到了勉强算是熟人的熟人——奈德哈半神。
不过,祂的位置更靠近布道台。
“隆——”
上午九时,阿贝大教堂大门轰然关闭。
圣骑士团副团长——贝西墨大人,走上布道台,开始宣读信仰。
从“伟大的黎明之神将哈灵顿王国子民从受苦受难的泥潭地狱中救赎;”到“在黎明之神圣光照耀下,哈灵顿王国延续千年的光辉历史”,最后到“卢克王子在黎明之神的感化下,将加冕为王的正确性”。
一番慷慨陈词之言,引来无数狂信徒的高呼呐喊。
“我主虔诚的羔羊啊,欢迎我们未来的国王卢克陛下到来!”
在贝西墨副团长的高呼声中,关闭的殿门再次缓缓打开。
门外,在王室卫队的护卫下,骑着重型挽马的卢克王子,身着盛装,穿过人群,在大教堂门前翻身下马。
在侍女的引领下,龙行虎步迈入阿贝大教堂。
这一刻,祈祷席上无论上至牧首,下至平民,皆齐齐站起,欢迎他们的未来国王。
宁修远亦随着众人,起身瞩目。
看着脸上抑制不住喜悦的卢克王子,只是心中难免生出几分荒谬之感。
初入超凡之路时,他就曾奇怪一件事情。
既然超凡者才是这个世界的真正统治阶级,为何还要留下王室权贵?
即便是培养代言人,也无需如此麻烦。
现在他终于明白了。
——羔羊,始终是羔羊。
思绪纷杂中,卢克王子走至前排,一股异香扑鼻而来。
这是哈灵顿王室专用圣油。
据说,配方可追溯至斯图亚特王朝,其中每一味香料都珍贵之极,无人可仿。
嗅着异香,宁修远脑海中不免冒出范伦汀娜的身影。
这位痴迷权势的野心家,此时定然蜷缩在角落中,默默品尝着蚀骨挠心的失败和痛苦。
“咦——”
轻微的骚动声打断了宁修远游离的思绪。
他抬眼看去,只见一群侍者低首高举王冠托盘而来,在贝西墨身旁停下脚步。
这一幕,令不少做过功课之人见证者惊呆了。
加冕仪式,不应该是由教宗大人主持吗?
但这点骚动,并未引起波澜。
因为神职成员沉默;
贵族官吏以教会马首是瞻;
至于虔诚信徒?
这几乎是他们此生中第一次也可能是唯一一次见证加冕仪式,激动都来不及,哪里还会质疑?
“我的孩子,告诉我,你是谁?”
贝西墨半神开了口,压过教堂里些许质疑。
“我是麦伦·哈灵顿的子孙,日月的兄弟,黎明之神的眷者,特里维康、迪恩、哈灵顿等王国的统治者,未尝败绩的超凡骑士,黎明信仰的坚定守护者,我主亲选的笃信者,哈灵顿的希望和慰藉——卢克·哈灵顿!”
“我的孩子,你是否永远信仰伟大的黎明之神?永生永世永葆忠贞,无论生死?”
“是的。”
“你是否愿意守护你的公民,为了他们的信仰、尊严、正统而战!”
“愿意!”
“哈灵顿的高贵血脉,曾在瑟维斯与先知光辉下戴上荆棘王冠的先王子嗣,如今汝亦将沐浴圣光,蒙恩信仰。汝主黎明之神将万民交予汝手,汝亦将成为万民毋庸置疑的国王!”
贝西墨朗声宣布。
卢克王子激动的抿紧嘴唇,匍匐跪下。
在万众瞩目中,贝西墨接过黄金王冠,戴在卢克王子头顶。
偌大的大厅中,一片安静。
无数人见证着这改变历史的一刻!
同一时间,这个消息在教会恐怖的传播力下,亦传遍哈灵顿,乃至哈灵顿实际控制区。
那徜徉在人心中的震颤,徘徊在历史中的惯性扭曲,在这一刻汇聚成惊涛骇浪,涌向哈灵顿都城——阿贝。
恍如倒挂的银河,灌入贝西墨体内。
这一刻,阿贝大教堂祈祷席前排的高级神职成员,皆满脸复杂的看向贝西墨。
他们亦将见证历史。
蓦然,贝西墨睁开眼睛,星眸流转间,落在侧边祈祷席前排阿瑟斯身上。
“阿瑟斯主教,你曾言,可窥未来,现在可敢窥我未来?”
声落,无数道目光汇聚而来。
那是一张张错愕面庞!
莫说信徒权贵,便是神职成员,亦一脸惊疑不定。
“当然。”
宁修远没想到,竟然被贝西墨当众点名。
心中陡升三分恼火。
如果他没猜错,贝西墨这是逼他在大庭广众之下,不答应也得答案。
“好!”
赞许声中,一名侍女,早有准备的捧着一份信纸和鹅毛笔,悄无声息走到阿瑟斯面前。
在众人一脸茫然中,贝西墨笑道:
“感谢你曾经的拒绝,让我于羞愧中重拾信仰,我将抱着原罪之躯,以虔诚之心,恭迎主的圣光!主亦必将眷顾着祂的虔诚羔羊。”
“写下你的预言吧,阿瑟斯!”
这一番话,令大教堂一片死寂,除了少数人,无人能听懂贝西墨所言深意。
不过,祂让阿瑟斯写下预言,众人倒是听懂了。
在众人惊疑不定中,宁修远抚胸致礼,捏起鹅毛笔,在信纸上刷刷刷写下一行文字。
“这……”
预言尚过半,教堂里骤然传来一片喧哗之声。
只见贝西墨半神忽然深深吸了一口气,凭空悬浮而起。
无尽的光影在他周围扭曲,那是恶魂的咆哮,亡者的哭丧,神灵的呓语,大地的低哝!
——他竟然在这一刻,以不可知方式服下高位特性,晋升天使!
宁修远抬头看了一眼,又面无表情将最后一个字补完。
真是好算计啊!
无论他预言何种结果?
祂成功,则万事大吉!
祂失败,他宁修远都将背负教会同僚异样眼光,甚至质疑。
因为他若预言成功,贝西墨却晋升失败,他的个人能力,无疑将遭到质疑和嗤之以鼻。
若他预言失败,贝西墨失败,他亦将饱受讨伐。
因为他本能提醒贝西墨半神,却选择拒绝,这才导致贝西墨半神冒险晋升。
思绪流转间,宁修远丢下鹅毛笔。
抬眼看向悬浮于空的贝西墨半神。
他不知道,这是贝西墨半神晋升前的背水一战,故意以此激励自己?
还是恶意戏弄,乃至另类超凡仪式。
但他知道,贝西墨完全将他的个人利益抛掷于外,已然该死。
“天使!妈妈,我看到了天使!”
“我的主啊,这是祢的神启吗?”
“神迹!神迹啊!”
祈祷席陡然沸腾起来!
悬浮于空的贝西墨身边,突然冒出了两名背插洁白小翅膀的小天使。
它们嬉笑着,环绕着,光洁翅膀上洒下点点星光,将贝西墨点缀得如同神降人间。
悠扬的音乐,从它们体内传来,洒遍大教堂!
抚慰着信徒惊骇之心,令他们平静、安详、欢喜。
“……天使!”
宁修远旁边传来因为震撼而失声沙哑的低呼。
或者说,所有神职成员皆震撼住了。
有人失声惊呼;
亦有人震惊失语。
——因为这一幕意味着贝西墨半神成功晋升天使位格!
——这是黎明之神送下的祝福!
在无数神职成员羡慕、敬畏、狂热的目光中,贝西墨缓缓从台上落了下来。
双脚沾地的那一刻,两只光着屁股小天使嬉笑着,盘旋着,遁入虚空,消失不见。
贝西墨缓缓睁开眼睛,目之所及,如临幽冥地狱。
在祈祷席上,那哪里是虔诚愚蠢的信徒?
那分明是一头头贪婪扭曲的恶畜,磨牙吮血,血贯双眸,虎视眈眈的看着祂。
在那祈祷席下,藏着无数剥皮鬼物,正歪着脑袋,窃笑讥口的打量着,议论着,似乎在讨论该如何吃了祂。
但相较于这些魑魅魍魉,那从无尽虚空中传来的呢喃,却令他近乎崩溃。
他闭上眼睛,微微吸了一口气,再度睁开。
地狱画卷消失不见,入眼的是狂热信徒,艳羡目光,敬畏眼神!
“我看到了神!”
贝西墨环顾四周,开口道。
哗——
安静的祈祷席,顿时一片沸腾,无数信徒愈发狂热起来。
许久,才安静下来,众人再次眼巴巴看向贝西墨。
“神说,我将祝福每一位虔诚羔羊。”
声落,祈祷席再度沸腾起来。
“呜呜……”
“主啊,我的主啊,感谢祢的祝福!”
无数信徒又哭又笑起来,有人高呼赞美之词,有人虔诚祈祷赎罪,有人高呼主之荣光。
在一片沸腾中,贝西墨半神转身向后台走去。
这一刻,祂似乎忘了阿瑟斯的占卜。
也不得不忘!
晋升天使位格的祂,力量已然可以触及宇宙深处,祂看到了无数不该看到的画面,亦听到无数不该听到的呢喃。
有的充斥恶意;
有的无心传出。
宇宙的本质,更是令祂濒临崩溃。
祂必须得尽快稳定下来。
……
贝西墨走了,这场盛大仪式也随即谢幕。
有人却记得阿瑟斯的占卜。
“阿瑟斯主教,不知你的占卜结果是什么?”
一名红衣主教笑着问道。
他的话,吸引无数人的目光。
不等宁修远有所动作,信纸已经飘出托盘,飞向一位半神牧首。
在信纸飘起的刹那间,占卜箴言,随即曝光而去,亦令逐渐平息下来的黎明教会,一片哗然。
——神登天使,俾使崩离。
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