这是小镇清晨的七点，在一个居民区的街头，一位文职人员对着手中扎比斯共和国进口的扩音装置大喊道：“注意了——注意了——”
扩音器很厉害，文职人员的声音惊醒了整个居住区的居民，咒骂声从四处响起，但他的下一句话，却掀起了狂欢的浪潮——“鉴于今天我们最爱的佩萝丝小姐的十六岁生日，再加上明天她就要启程前往王都，老爷宣布将今天定为——”
“休息日！！！”听到这个消息，所有的居民都炸开了锅，他们或打开窗子大声赞美佩萝丝，或高歌着欢快的小曲，总之，欣喜若狂，至于其他居民区，亦是如此。
......一个小时后。
“啊——”佩萝丝伸了伸懒腰，下床后，开始自己梳妆打扮。自从她十二岁之后，简在这件事情上对她做出了要求，不过好在她还算是个爱好钻研的人，很快便学会了这些技能。
而莉莉丝，此时正在门外静静守候，说来也感伤，这大概是从今外后她服侍小姐的寥寥几日之一了。十六年，在内心，莉莉丝已经把她视作了家人。
待到佩萝丝打扮完成，莉莉丝才走入房内，倾身道：“小姐，老爷、夫人和阿茶正在客厅等您，”佩萝丝有点小奇怪，大早上叫自己干什么，不过既然传话了，她自然要给面子的啦。于是乎，她牵起莉莉丝的手，带着她一起走向客厅。
“哎呀，都这么高了......”望着眼前这个已经与自己身高已相差无几的少女，莉莉丝一时不知道该心酸还是骄傲。
到达客厅，一如既往，阿茶站在一边，间和罗南则坐在沙发上目视着佩萝丝的到来。只不过，有一点不同以往——阿茶在平日衣服基础上，竟然套上了铠甲？！而沙发前的矮桌上，正放着一个精心包装的礼物盒。
“小佩萝！快来看看，爸爸妈妈给你准备的礼物！”罗南指着礼物盒，一脸自豪，大喊到，“还有阿茶这小子，看到了吗？我特地找人为他定做的铠甲！”简扯了扯她的衣角，示意他收敛一些：“小佩萝，快拆看看看吧。”
佩萝丝走上前，有些迫不及待地拆开了礼物盒：是一件墨绿为主色调、搭以金边的斗篷，斗篷领前的收紧绳处，还装着一个多种不同颜色纹石互相搭配的宝石饰品。此外，旁边还有一条淡蓝色的克拉巴特式领巾。
由于是外披的斗篷佩萝丝也便当场换上了，不出意外，很合身，也很舒适。“挺不错的，但它的功效可不止是装饰~”简眯着眼笑了笑，对着阿茶做了个手势，后者迅速抽出腰间的匕首，将它投向佩萝丝被斗篷覆盖的部分。
匕首在空中高速行进，佩萝丝有些慌，但眼望四周，除了罗南有点小害怕，其余人都很淡定。在刀尖接触斗篷布料之时，确如遇到了什么柔软的缓冲物，冲击力转瞬即逝，它默默地掉在了一边的地上。
“呼——”佩萝丝喘了口气，看向四人的眼神有些许幽怨，道：“真的是又惊又喜啊.......”随后，她又将眼光转向阿茶：“阿茶，今天陪我去郊游呗？”
“唔？！小佩萝，现在外面形势有些奇怪，要不还是别去在家陪陪爸爸吧？”没等阿茶回答，罗南抢先开口，而后，还狠狠地瞪了阿茶一眼。
佩萝丝感觉有些奇怪：“形势严重？”
简叹了口气，解释道：“最近小镇来的游商很多，再加上诺顿王国境内原初教教徒最近猖狂无比，因此，我们很担心这些人混入了小镇中。”“原初教，指信奉三大主神中原初之神的教派，相传原初之神，不仅代表着是一切的始与终，还是一切邪神之祖，换言之，他是绝对之恶的化身......而信奉他的原初教教徒，多嗜血好杀，而且他们与其他邪教教徒一样，掌握着许多腐朽堕落却强大的力量。”莉莉丝顺着简的话补充到。
罗南本已经缓了口气，以为能在临行前和心爱的女儿共度一天的家庭生活，却没想，简看了眼阿茶，面带微笑地再次发话：“只不过，如果是阿茶的话，肯定能好好守护小佩萝的~”莉莉丝也缓缓点着头，阿茶歪过脑袋，稍稍有些害羞。
“你，过来！”罗南向阿茶招招手，后者来到他身旁，他凑近阿茶的耳朵轻声道：“你个臭小子！佩萝丝我就暂且交给你了！”“请老爷放心。”阿茶的语气无比坚定，罗南用力拍了拍他的肩膀，眼神中饱含泪水，朝佩萝丝喊道：“好啦，小佩萝！你们去郊游吧！”
虽然很开心能出去郊游，但佩萝丝总感觉自己被托付了一样......她看着眼前这个仿佛比自己还充满激情的男人，无力地吐槽道：“那个，还没呢，这不还得准备——”
“小姐”莉莉丝打断了佩萝丝，递给了她一个木篮子，里面分别装着两份简易早餐与简易午餐，还有一大罐水，“这个您不用担心，我已经准备好了。”依据每年佩萝丝生日当天必外出的规律，她早就预判了佩萝丝今天的活动。
“莉莉丝——陪我逛街啦——”门口忽然传来了克莉希姆的呼唤，没办法，这毕竟是休息日嘛~莉莉丝微微倾身，声音略带歉意：“那么，我失陪了。”说罢，转身离去。
“你们也赶快出发吧~”简对着佩萝丝二人说到，她的右手正抚摸着已经泣不成声的罗南的头，“好啦好啦......多大人了都......”
佩萝丝和阿茶识趣地离开了客厅，打开门，护卫们倒是没有给自己放假，他们一见到佩萝丝便左手锤胸大喊：“小姐，生日快乐！”
“谢谢，谢谢......”佩萝丝微笑着道谢，望向大门，托比欧带着马与马车驻足在那儿，他的目光看到了佩萝丝的身影，扭过头，挥手招呼：“佩萝丝，阿茶小哥！快上来咯！”托比欧此时已经七十有余，本该退休的他却执意要坚守岗位，不过，今天大概是他最后一次工作了。
“托比欧老爷子不放假嘛？”佩萝丝真心希望眼前这个为自己而坚守岗位的老人能给他自己放一天假，然而，回复她的，却是他爽朗的笑容：“没关系，我也做好打算了，今天干完就退休啦！”
佩萝丝无法拒绝，只好带着阿茶上了车，途中，阿茶还替她拎起了篮子。
由于是临时的休息日，所以一路上十分热闹，一如既往，几乎每个见到佩萝丝的人都送上了热情无比的祝福，直到......
“那几个人......”佩萝丝指了指三个穿着黑色斗篷且带上兜帽的人，他们似乎在谈论什么，而且，其中一个人不知为何，让她有一股莫名的熟悉感。阿茶也看向那三个人，不知为何，他的心中荡起了一丝异样，他的耳边听到了微弱的滋滋声：“很奇怪，难道是老爷他们所说的原初教教徒？”
不过，对他们感到奇怪的不止二人：一个巡警看见他们后，立即走上前开始了盘问。
“佩萝丝小姐！你好呀！”一个稚嫩的童声响起，佩萝丝望向声音所在的方向，是一个女孩，以及她的母亲，女孩挥起的右手戴着那只九年前佩萝丝赠出的手镯——索菲亚·卡尔！“你好，索菲亚！”佩萝丝朝他们挥挥手，而珍妮·卡尔虽然没有作声，却也微笑着挥手回应。
母女二人很快便消失在视野中，佩萝丝靠在座椅上，感叹幸好自己化解了仇恨......同时，她再一次回想起那个人渣弗兰克：“不知道他的品性有没有改正呢？害，反正休息日连家人都不陪，真差劲！”
幸好这个小插曲并没有破坏她一天的好心情，抱着对郊游的期待，他们终于到达了目的地。托比欧停下马车，对着正在下车的二人道：“小姐，下午5时，还是在这儿，不见不散！再会了！”
“嗯嗯！”二人道别托比欧，开始欣赏郊外风景......与其说是欣赏，不如说是在勘察......小镇的郊外很少看见树木，虽然还没有达到寸草不生的地步，但实实在在地是一片荒漠。阿茶有些疑惑，他发问道：“佩、佩萝丝？我们真的是来郊游的？”
“其实吧......”佩萝丝笑了笑，“我们明天不就要出发了嘛~我早就知道这里环境差的啦，但还是想来实地勘察一下。”说着，她的眼神望向了远方，贫瘠的土地、飞舞的风沙以及随时可能出现的魔兽。
“罗南当年能走出去，真的是个奇迹。”意识中，Siri酱的声音带着一丝悲哀，她已经基本同步了佩萝丝主要的记忆，自然明白罗南食母的悲剧。
“真是不知道，得要什么配置的马车才能撑得过去......”阿茶感叹道，从手上的篮子中递给佩萝丝一份简易早餐，“佩萝丝，我们边吃早餐，边往前再看看？”
“嗯。”佩萝丝递过早餐，便向前走去。
......下午5时。
黄昏日光之下，佩萝丝和阿茶正缓缓走向约定点......“阿、阿茶，慢、慢一点......”准确来说，是阿茶搀扶着腿已经抖得不行的佩萝丝走向约定点。
“啊♂阿茶♂慢一点♂”意识中传来Siri酱的调侃。
“你再敢对着我开黄腔，明天你的NS就别想要了！”
“啊啊！对不起！”
“呃啊......”回到现实，二人终于到达了约定点，佩萝丝瞬间瘫坐在地。托比欧并不在这儿，阿茶望向远方的道路，也没有马车的影子：“是不是出什么问题了？”
“没事没事，托比欧老爷子都七十多岁了，稍微不准点一次也很正常~”佩萝丝用手当扇，笑嘻嘻地欣赏着远处的落日美景，这大概是她在郊外能看到的最美的景色了，“我们再等一会儿吧。”
阿茶迟疑了一会儿，还是点了点头，同坐在了佩萝丝身旁，他血色的眼瞳上映照出如火的夕阳，二者结合之下，宛如一场末日。
......16分钟后
佩萝丝站起身来，她的精力已经完全恢复了，但托比欧却迟迟未到，她伸出手拉起地上的阿茶，道：“我们往前在走一段吧？”阿茶的双眼微微闭合，不知为何，他心中的疑虑越发凝重......
“阿茶？”佩萝丝的呼唤点醒了他，他沉默着点点头，迈出了步伐。
走啊走，走啊走，连马车的车轮声都没有听到。
“不对！”佩萝丝回想起从前的点点滴滴，哪一次不是托比欧早早就在等待她了？况且，这可是最后一次！她停了下来，背后的阿茶也收起了脚步。
突然，一股强烈的嘈杂声出现在阿茶耳边，他猛地抱住脑袋，望向小镇所在的方向。
“佩萝丝......我觉得，出事了......”
佩萝丝没有回答，而是开始了吟唱：“智慧的女神塞润妮缇，明吾哲思，依仗神明之速，以达吾之所向！”大股黄色的强化元素力融入她的双腿，二阶魔法神速，这，就是她的回答——
几乎是同一时间，两人开始了疾如闪电的奔跑，终于，距离小镇只剩下不到30米的距离，他们，却停下了脚步。
黄昏之下，往日平静的小镇正燃烧着熊熊烈火。
佩萝丝，双腿一软，跪在了道路上，倒不是因为莫名的火灾，而是因为那小镇出口不远处碎裂的马车、脑浆四溢的马尸和马车之下被火焰焚烧下只剩半张脸皮的托比欧的尸体。
那只仅剩的、因年老而稍显浑浊的眼睛，仍眺望着那个约定的方向......
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