“小哥,是今晚就要祭祀吗?”敖青疑惑。
布衣青年摇摇头:“山神祭祀需得四名少女,少女先被安置在神坛后院,她们会在后院住上三日,三日一过才会被衙役送去后山。”
“说好听点是这样,难听点就是给些断头饭,吃饱喝足了好上路。”
敖青颔首:“那这献祭少女有什么要求吗?”
布衣青年解释:“山神喜怒无常,每年的要求都不一样,今年是四名七月初七所生的少女,半月县就抽签选祭品,这轿子里的,就是运气不好被选中了。”
“有点意思!”
“这有什么意思?都是寻死的活,好死不如赖活着。”
看着轿子前的小厮敲锣打鼓,青年心生感慨:“这些姑娘也都是可怜人。”
敖青没有回话,自顾自开始权衡利弊。
能顶替山神的妖邪必定不是泛泛之辈,富贵险中求,如果能杀死后山邪物,说不定还能获得高过珏灵仙草的奖励,对修为的恢复帮助也大。
这是为数不多的机会,她必须尽力把握。
准备时间有三日,完全可以调查妖物的盘踞所在。
而且在龙女的芥子空间里,还记载着一种特殊的阵法,阵法能困住高出施阵者修为的邪魔歪道,到时可以在山中布阵,一旦发生意外,困住山神,再将此事上告天庭。
此界有各方神明护佑,同时有一个完整的工作体系,山神毕竟是天界的公务员,出了事也归天庭管。
只不过天界事务繁忙,很多小地方的愿力难以传达到上界,再加上各方因果的原因,天界神明对妖物作乱也是睁一只眼闭一只眼。
“看来神仙也喜欢上班摸鱼。”敖青给出了结论。
她一边思索着计划,一边转动眼眸看向四周山脉。
借助龙族本能观测这方地脉灵力的走向,却见此地生龙有气,势如中天,正是一派汇天聚灵的山脉。
布阵施法看来可行。
蓬丘考核迫在眉睫,她有必要冒这个险。
敖青皱了皱眉,纠结片刻后,迈步朝前,只身挡住了花轿的去处。
抬轿的小厮顿足,看着轿前突然出现了一名青衫少女,面色一冷,开口骂道:“小姑娘,这山神的轿子可不是你想拦就拦的!”
敖青不惧反笑:“祭祀山神可有规矩?我呢想替轿子里的姑娘嫁给山神,大哥,你看这能不能给我个机会?”
一句话出,周遭围观的百姓皆是怵目惊心。
替嫁山神,必死无疑,这种送死的蠢事居然有人愿意去做?
“别愣着啊,谁是主事的,我问你们话呢?”
敖青扫视四周,视线落在面色苍白的两位老人身上。
“你们是轿内姑娘的父母吧,养儿育女不容易,白发人送黑发人确实让人惋惜哀叹。”
敖青无奈一笑:“我呢,孤身一人行走于世,没有牵挂没有期盼,而且刚刚好是七月初七所生,今年岁数不大,十之有六,作为祭品再合适不过了。”
这句话说得轻松自在,听在旁人耳中却仿佛炸开了一道惊雷。
那年迈的夫妻俩扑通一声跪倒在地。
与此同时,红轿珠帘掀起,一名豆蔻少女从轿内探出,却见是步摇玉簪眉间落红,一双杏眼秋波流转姿色天成。
“姐姐,你说的可是真话?”轿内的少女怯生生问道。
“绝无戏言!”敖青保证。
听了这话,跪在地上的夫妻感激涕零,正欲磕头下拜。
见两鬓斑白的老人要磕头谢恩,敖青自觉于情于理都不合适,立刻上前扶住二人:“不必跪我,举手之劳而已,你们二老带着女儿回去好好休息,之后的事情再说不迟。”
“好人,好人呐……”老人紧紧握住敖青的手,眼里泪水溢出。
“姑娘大恩大德我们无以为报,还请姑娘留下姓名,我和老婆子定按祭拜神仙的礼仪月月祭拜姑娘!”
“名字?”敖青欲言又止,她将轿内的少女扶了下来,自己则纵身一跃,轻松跳了上去。
坐在轿内,她垂头看着三人,抱拳道:“名字还是算了,咱们有缘再会!”
告别二老,在一众路人的围拥中,敖青坐在轿内盘算着计划。
……
红轿走过闹区,停在了神坛之外。
神坛是半月县集资建造的祭天宅院。
桃树环绕四周,层楼叠榭,飞阁流丹,精致错落的建筑上雕刻着游龙飞风,与先前的民家建筑相比,更添几分雄伟圣神。
“姑娘,下轿了。”接送新娘的侍女卷起珠帘,低眉恭候。
敖青朝四周看了看,俯身一跃。
“要在这里待上三日是吗?”下轿后,敖青整了整皱巴巴的衣服。
侍女看敖青没穿新娘的衣服,有些诧异:“姑娘你身上,没有换嫁衣嘛?这要是献祭惹得山神不高兴了,半月县都要遭殃的。”
“她是半路换下来的,不是李家的丫头。”一个中年男人解释道。
“这事我会上告官府的,你另外替她准备一套嫁衣,其他事情不用多问。”
“是,奴婢明白。”
穿着鹅黄衣裙的少女俯首行礼,在目送迎亲队伍离开后,侍女对着敖青道:“姑娘,先随我进后房用斋,等奴婢准备好嫁衣就替姑娘拿来。”
侍女对这些献祭的新娘都很尊重,因为她知道这些人都是为了半月县的平安而献出生命的。
本都是平常人家的子女,年纪轻轻就要横死后山,没有人愿意如此。
跟着侍女朝后院走去,敖青转了转眸子,侧身看着对方:“我有一件事想问问,这山神每年都有杀人,而且任由豺狼虎豹横行山林,你们半月县的人就没有请过和尚道士来驱邪?”
侍女神色一滞,她没想到对方会胆大到直接问出来。
“请过,但半月县四面环山,交通闭塞,想要请来法师并不容易,之前请过几个,但不是死在野兽嘴里,就是被……”
“被山里的东西残忍分尸,如今的献祭,也确实是下下之策。”
侍女瞥了眼敖青,有些不解:“这种话上了后山可别说,要是你讨得了山神欢心,说不定还能捡下一条命。”
敖青淡淡一笑,明白这姑娘是好意。
“那你们请来道士上山驱邪,山神被当做邪物驱逐,他就没有降罪半月县的百姓?没有因为道士和修士而下山杀人嘛?”
敖青担心自己替嫁后无法杀死邪祟,反而惹怒让其大开杀戒。
侍女摇了摇头:“只要每年献祭新娘,山神就不会下山为祸,即使是我们请来道士修士杀他,他似乎也并不在意。”
“我也感到奇怪,不明白这山神讨要新娘到底是为了什么。”
敖青颔首,猜测道:“想来这山神还有一丝良知,或许需要祭品并不是自愿,而是另有所图,为了保障自己和村民的平衡关系,他还挺有原则。”
了解情况后,敖青的担忧也算放了下来。
进了宅内,她第一眼便看见了摆满吃食的方桌,桌上山珍海味热气腾腾,瓜果佳肴应有尽有。
而在方桌之后,三名身穿嫁衣的少女皆是一脸哀怨神情,更有甚者捂着脸低声哭诉。
一名新娘见侍女来了,立刻上前扯住侍女的衣袖。
“还没有消息吗?是不是你没把我的话放在心上!我爹富甲一方,他一定有钱赎我的,他不可能不管我,我是他唯一的女儿啊!”
连声恳求的这位是盐商嫡长女高落梅,原本衣食无忧荣华富贵,可惜运气差了点,被抽签选中成了祭品。
山神献祭新娘须得七月初七所生,最好是容貌端庄的豆蔻少女。
半月县是小地方,容貌端庄秀丽的少女本身就不多,符合出生年月的更是少数,即使是盐商嫡女,也很难找到替补位。
何况高家有长子,高老爷到底愿不愿意花重金找替补,也同样耐人寻味。
听到屋内喧嚣,守在门口的持刀侍卫抽刀在前,冷声提醒。
“这里不是你胡搅蛮缠的地方,有情况我们会通知你的,但在此之前,还请高小姐在正堂内待着!”
高落梅双眼红肿,显然是哭了很久,她四处看了看,又发疯似地扑向敖青。
敖青侧身一闪躲过了高落梅。
高落梅扑了个空,差点摔在了地上:“你,你没穿婚服,是不是父亲派来顶替我的?”
“额……你猜?”
敖青尴尬一笑:“算了不逗你玩了,我不是,我婚服还没做好呢,一会儿做好了我会穿上的。”
高落梅愣了几秒,拿起花盆砸碎在地,像是发疯一样大喊大叫起来。
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