北镇抚司的校场之上。
几百名锦衣卫按照自己的品级，依次排列在校场之上，十四所千户之一的石从铭石千户，在擂台之上训话道：“我们锦衣卫是皇上特别设立的官署，皇上不但授予我等掌管刑审诏狱之权，还赋予我等巡察缉捕之力，可直接向皇帝上奏，如此恩宠厚爱，我等何以为报，唯有尽忠职守，至死方休。本月本所抓捕的贪官一百二十七人，魔教余孽二十四人，各位还需加倍努力，扫除一切贪赃枉法、乱臣贼子，才能报答皇上恩宠之万一。”
“是，卑职谨记！”众人齐声回应，震耳欲聋。
石从铭顿了顿道：“还有一件事，潭王自焚案，让我们锦衣卫连折三人，此案蹊跷诡异，但为了锦衣卫的荣誉，这个案子必须查清楚，还天下人一个真相；现在这个重任落到我们卫所的肩上了，我们必须要有所担当，向皇上证明我们是可以委以重任的，现在你们谁来接手调查此案的职责。”
众人都缄口无言，都不敢出声，生怕这个鬼差事落在自己手上。
“你们一个个畏首畏尾的，成何体统。”石从铭看着众人一阵训斥后，转向身边的纪师爷，问道：“纪师爷本月谁的功绩最差？”
“回千户大人。”纪师爷答道：“本月数岚风岚总旗的功绩最差，他寸功未立。”
石从铭听后，转向岚风说道：“岚风上前听令，本千户令你从即日起，接手调查潭王自焚案的始末，不得有误！”
岚风上前躬身作揖，应道：“是，卑职遵命！”
石从铭把最棘手的差事派发下去之后，长舒一口气道：“都散了吧！”
所有锦衣卫都散了之后，岚风与沈七、单青、管长继他们一起去档案库领取卷宗；在路上单青抱怨道：“今天早上就不该说这件事，说什么来什么，真倒霉！”
“我却不以为然。”管长继大胆的推测道：“难怪赢文战他们会不顾廉耻的来抢功劳，也许他们早就听到了什么风声，所以才会不择手段的提升功绩，然而只有我们还被蒙在鼓里。”
“是啊！”沈七点了点头，分析道：“像这种皇室的大案以前只能是百户、千户以上的上峰，才有资格接手调查；现在这个案子成了烫手山芋，人人都望而生畏，所以只能找像我们这样的替死鬼了。”
“总旗。”单青有些担心的向岚风问道：“如今我们该怎么办啊？”
岚风一脸从容不迫的神态道：“沈七刚才不是说了嘛！像这种大案子以前只能是百户、千户以上的上峰，才有资格接手调查，现在我们行的是百户之事，事成之后领的自然就是百户的封赏。”
单青唉声叹气道：“有没有命享都还不知道呢？”
“事在人为！”岚风高深莫测的眼神：“这个案子也是如此！敢在皇族身上做文章，还如此蹊跷，必定隐藏着什么惊天大阴谋？”
沈七附和道：“总旗说的是，此案闹得满城风雨，人尽皆知，这背后肯定在酝酿着什么？”
“管他酝酿什么呢？不要酝酿我们的小命就好了。”单青有些心灰意懒，自怨自艾的说道。
来到了档案库里，岚风为单青打气道：“别抱怨了，赶紧找好卷宗，仔细检阅，看看有什么蹊跷之处？”
单青他们三人应道：“是。”
岚风他们拿好了有关此案的所有卷宗，然后回到了他们的卫所里，开始仔细研读卷宗。
天上的太阳一点一点的移动着，花草树木的影子由长到短，再由短变长；岚风他们将所有的卷宗都仔细阅读了一遍，潭王朱梓、孙儒、吴文钟、能无忌此案的四个受害人全都是自焚而死，其中孙儒、吴文钟、能无忌三人是无缘无故自焚而死的，他们没有任何自焚的动机，调查他们身边人后，竟然找不到一丝异常蹊跷之处，这件事情本身就非常蹊跷了。
他们一起来到了潭王朱梓王府上，岚风向管长继说道：“继叔，你把潭王案的卷宗从头到尾读一遍，我们还原一下案情，看看能否从中找出什么蛛丝马迹。”
“是，总旗。”管长继翻出潭王朱梓的卷宗来，朗读道：“四月十八戌时三刻，潭王妃于氏与随行的丫环一起回潭王的卧房，准备去服侍潭王就寝，进入院子之后，看到‘水榭阁’的屋顶浓烟滚滚，火光四起；王妃和随行的丫环立即一起冲到门口，看见潭王早已昏迷不醒，手中拿着引火的烛台；此时，整个阁楼内已火龙冲天，寸步难行，但潭王妃念夫妻情深，率领三个家丁一起冲入火场，欲将潭王救出，不料阁楼突然垮塌，众人都被大火吞没，潭王夫妻二人双双葬身火海。此乃与潭王妃随行的四个丫环，根据她们亲眼所见，分别写下的证词，潭王妃在进入火场前，还有一群在旁灭火的家丁为证，并无串供作假的可能。阁楼内藏书甚多，为了避免火灾，只放了一盏灯在阁楼里，也就是说火源就是潭王手中的烛灯。而且仵作检查过潭王的腹部、舌部、指尖等数处，并无中毒的迹象，验尸得出的结论乃是自焚而亡。”
“潭王自焚的动机是什么？”岚风转向沈七道：“沈七你来念一遍。”
“是，总旗。”沈七拿起卷宗念道：“潭王的岳父乃都督于显，而于显之子是宁夏指挥于琥，于琥因被卷入胡惟庸造反案，受牵连被杀。潭王朱梓闻讯后，由于自己也有造反之嫌，所以非常惶恐。后来皇上派人来安抚，并召其入宫，结果使得潭王更加害怕，于是自焚而死。”
岚风淡淡的问道：“潭王案有什么蹊跷之处吗？”
沈七、单青、管长继沉吟了片刻后，齐声道：“死因、动机清清楚楚，并无蹊跷之处。”
“我们去孙儒孙副千户自焚的地方去看看。”岚风转身向外走去。
“是。”管长继他们齐声道。
孙儒的府邸在城东，离潭王府比较近，不知是不是因为这个原因，所以才派孙儒来调查潭王案的前因后果。
一家被查封的烧陶瓷的窑厂。
岚风命令道：“继叔，照旧把卷宗从头到尾的读一遍。”
“是。”管长继翻出孙儒的卷宗来，朗读道：“四月二十五，副千户孙儒接手潭王自焚案，将事情前因后果记录在案后，整理成卷。第三日，孙儒去皇宫把梳理好的卷宗呈给皇上；但在去皇宫的途中，孙儒的马车经过一家烧陶瓷的窑厂时，孙儒突然跳下马车，闯入陶瓷窑厂，连同身上的卷宗一起跳入火炉之中，自焚而亡了。经仵作检查过他的腹部、舌部、指尖等各处，并无中毒的迹象，验尸结果乃是自焚而死。”
岚风问道：“沈七，孙儒自焚的动机是什么？”
沈七拿起卷宗念道：“动机不明。孙儒家庭和睦，一双儿女还是垂髫之年，而且他官运亨通，刚从百户升迁至副千户，前程似锦；据他发妻透露并无恩怨仇家。孙儒与潭王也并无私交，互不认识，不是受潭王牵连。”
岚风推敲了一阵，问道：“除了自焚的动机不明之外，还有什么蹊跷之处？”
沈七、单青、管长继三人齐声道：“没有。”
下一个是吴文钟，岚风他们来到了吴文钟自焚的地方，一家被查封的铸铁铺。岚风向管长继道：“继叔，照旧。”
“是。”管长继翻出吴文钟的卷宗来，朗读道：“吴文钟位居锦衣卫百户之职；六月初一，百户吴文钟接手潭王自焚案，他将潭王案的前因后果重新记录在案后，整理成卷。六月初四，吴文钟去皇宫把梳理好的卷宗呈给皇上。六月初五，吴文钟开始去着手调查孙儒的死因，经过铸铁铺时，吴文钟突然跳下马车，闯入铸铁铺，往火炉里奔去，铁匠们奋力阻止，但还是没能阻止吴文钟跳入铸铁炉中，当场活活烧死。经仵作检查过他的腹部、舌部、喉咙、四肢等各处，并无中毒的迹象，验尸结果乃是自焚而死。”
岚风转向沈七问道：“沈七，吴文钟有何自焚的动机？”
沈七念道：“动机不明。吴文钟升至百户五年，既无大功，也无大过。至今独身一人，无恩怨仇家，与潭王也无私交，互不认识，不受潭王牵连。”
单青有些毛骨悚然的说道：“玩火玩上瘾了，自焚当饭吃啊！再过几日，我们也会不会一见火炕就往里跳啊！”
管长继玩笑道：“要是你往火坑里跳，我可不拦你。”
单青不甘示弱，怼道：“那是我身手矫捷，你拦不住。”
“好了。”岚风制止了他们的玩笑，正色道：“此案除了自焚的动机不明之外，还有什么蹊跷之处吗？”
沈七、单青、管长继摇摇头道：“没有。”
岚风转身走出吴府：“去能无忌能百户的府上吧！”
“是。”
能无忌府上在城北，岚风他们走了很久，经过了一片难民聚集地，这里有几百个难民，有几个好心人在此搭棚施粥，还隐约看到两个身穿白衣女子的背影，她们在给难民们行医治病。过了难民聚集地，没多久就到来了能无忌的府上。
岚风看向管长继道：“继叔，照旧。”
管长继二话不说，翻出能无忌的卷宗来，朗读道：“七月初十，百户能无忌接手潭王连环自焚案，潭王自焚的卷宗，之前已经由吴文钟上交给皇上了，能无忌主要是查孙儒、吴文钟为何会无端自焚？以及他们与潭王自焚案的联系。在能无忌调查此案的第八日，他与新婚妻子在家烧火做饭，趁妻子离开洗菜之际，能无忌点着了厨房里的柴火；当他妻子洗菜回来时，只见能无忌走入熊熊大火之中，他妻子当场吓晕过去，丫环和下人们立即赶来灭火，当大火扑灭时，能无忌已经烧成一具焦炭。而且仵作检查过他的腹部、舌部、指尖等各处，均无中毒的迹象，验尸结果仍是自焚而死。”
岚风他们依旧是没有头绪，只能继续按流程问道：“沈七，能无忌有何自焚的动机？”
“回总旗，动机不明。”沈七摇了摇头道：“能无忌官至百户七年内，并无什么拿得出手的功绩，新婚妻子赵氏美丽贤淑，本应该是幸福日子的开端，实在想不出他为何轻生？而且他与人无怨无仇，与潭王也并无私交，互不认识，不是受潭王的牵连。”
岚风仍然机械的问道：“此案除了自焚的动机不明之外，还有什么蹊跷之处？”
单青挠了挠身上的鸡皮疙瘩：“此案本身就蹊跷无比，让人瘆得慌。”
“总旗。”沈七手握卷宗，缓缓的分析道：“这四个案子除了都是自焚外，并无内在的关联，除了潭王朱梓有自焚的动机外，其他三人均无自焚的动机，此案毫无线索，毫无头绪，像个无懈可击的谜团，根本无从下手。”
管长继皱着眉头向岚风问道：“总旗，我们接下来该如何调查呢？”
岚风看了看天空，意味深长的说道：“我们去找京城最大的火炕。”
单青、沈七、管长继都吓得大惊失色，难道这是诅咒吗？
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