兰斯并没有马上就在埃莉诺的面前演示火枪的威力，不是他不想，而是他要借这个机会扭转一下公主殿下的思想。
从自己的设想提出来后，无论是埃莉诺还是各位同僚、助手，大家对新式武器的兴趣明显大于蒸汽机。
木托和枪机都是小物件，兰斯早就已经提前加工好这些部件。问题还是出在枪管上。
用陶土手工制成的一次性模具铸造出来的枪管，不仅粗糙而且还极为不规范，一个人手里一个样。
在工业文明熏陶下长大的兰斯，看到这些纯手工制成的长短粗细不一的钢管，都开始嫌弃自己是不是捣鼓出来一堆废铁了。
自己雇佣的那个全城手艺最精湛的老工匠废了九牛二虎之力花了一下午的时间才把一根枪管的内壁打磨得圆滑规整。虽然已经满足了发射条件，但这还不是兰斯想要的结果。
像自己在前世看到的那种乡间小作坊都能批量加工的最简单的滑膛枪管，在这个原始的地方，依然是兰斯可望不可求的景象。
若是没有批量生产的能力，他手里的这根烧火棍只能成为少数人的收藏品，不足以改变这个世界。
只有配合上全新的动力源——蒸汽机，她才能成为战场上收割敌人性命的利器。
他之所以急匆匆赶着把这模型带回来给公主殿下看看，主要还是想先堵住那些说闲话的嘴，至少证明自己这么多天不是在吃闲饭。
兰斯几人正说着，一位中年大叔推开了公主殿下书房的门，与兰斯脸上遮不住的喜悦相比，老大叔的脸色就不太好看了。
看来这段时间征兵工作开展得不是很顺利啊。
“曼努埃尔，怎么了？”看侍卫队长的脸色不太对劲，埃莉诺率先开口了。
“呃......殿下，这位是？”曼努埃尔指了指那个绿毛的小矮子问道。
“这位叫希尔，是我的老熟人，有什么事你就说吧。”
曼努埃尔直接忽略掉了兰斯，毕竟他在公主殿下心目中的地位已经超过了自己，就算自己非要避开他说，事后埃莉诺也会把消息一五一十全抖给这小子的。
“那我就直说了，”曼努埃尔向在场几人把这几天自己遇到的情况说明了一下：“最近的征兵工作十分不顺利，几乎没什么人愿意来当兵。”
从一开始，埃莉诺和曼努埃尔就将募兵的对象锁定在了贵族身上。
他们都是本地的小贵族的次子，既没有机会继承爵位与家产也没有强大的靠山。
在这个时候公主殿下向他们抛出橄榄枝，他们就会为了这唯一能够飞黄腾达的机会赌上一把，尽可能以较小的代价招募到优质的兵源。
本来应该是这样的。
但现实是曼努埃尔花了半个月几乎走遍了整个伯爵领，就没几个贵族愿意为公主殿下效力，不是推脱自己身上重疾缠身就是说大儿子没有生育能力，需要这个小儿子来给自己传宗接代。
是个人都能听出来这是个借口。
或许老百姓不懂，但那些小贵族可精明着呢。
南境公爵斯特凡和公主埃莉诺，在他们互相驱逐外交官后，斗争已经从地下转为了公开或半公开的形式。
而且，在他们之上，还有三位王子愈演愈烈的宫廷斗争。
在天平没有彻底倒向某一边之前，他们是不会明显表现出自己的政治倾向的，更何况看起来还处于劣势的埃莉诺公主。
除非有着压倒性的力量或者允诺巨额的财富才能使他们站到这一边来，但这些都不是现在的公主殿下所拥有的。
曼努埃尔汇报外自己的结论后，心情比刚才更低落了。
明明自己知道该怎么做，却无力改变现状，这才是最痛苦的。
“那个，为什么我们不将征兵对象扩大到一般的平民百姓呢？”兰斯问了一个在场的人听起来都觉得十分愚蠢的问题。
“兰斯，我们讨论的是招募战士，不是那些被骑士一冲就散的征召兵。”埃莉诺以为兰斯理解错了自己的目的，向他解释清楚道。
“但我的意思就是让他们担任常备军的任务。”兰斯又一次重复道。
“兰斯阁下，您可能不了解，培养一名合格的武士，至少需要七八年时间。”曼努埃尔也觉得这小子太过于异想天开。想要精通一件武器，没有多年的刻苦练习，没锻炼出强健的体魄，是不可能成功的。
他当初从小苦练多年才使得一手好武艺，仅仅数招就击败了当时的主审官，在骑士选拔中脱颖而出，成功得到殿下的青睐。他不相信那群刀都没摸过几次的平民也能做到这点。
“曼努埃尔阁下，请相信我，我有办法能把他们训练成合格的战士。”兰斯信誓旦旦地说道，他丝毫没有觉得自己的想法有什么错误。
“随你怎么说，我是不会让那群农民和矿工加入亲卫队的。”曼努埃尔显然不太相信兰斯的说法。
“行了，别苦着脸了，明天一起来看看他的‘杰作’吧，这可是兰斯的新式武器哦。”为了安慰一下曼努埃尔，埃莉诺把手中拿着的火枪挥舞了几下向他展示着。
不过她现在还没懂这玩意到底怎么用，只能用学过的持弓姿势尴尬地抓在手里，看起来颇为滑稽，就像某张在百〇贴吧里出现过的那张拿步枪当弓拉一样的著名网图那样。
“呃......殿下，这东西不是这么用的。”兰斯拿过埃莉诺手中的火枪，举到脑袋前与视线平行的地方，做了一个瞄准的姿势。这么一举的同时他也发现了自己忘了一件重要的事情。
自己忘记加照门和准星上去了。
“啊哈哈哈，是吗？这还真是......新奇啊，不愧是新式武器。”埃莉诺只能陪着兰斯尴尬地笑着，不动声色地用力跺了一下兰斯的脚。
臭小子，居然让老娘出丑！
但柔软的室内鞋对上兰斯脚上的厚牛皮靴，那个杀伤力可想而知。
看着像小情侣打情骂俏一样的曼努埃尔，望着守护了多年的公主殿下露出的笑容，心情也好了一些。
自从兰斯这位“天选者”来了以后，虽然埃莉诺的目标始终没有变化，可曼努埃尔能感觉到殿下越来越像是一个有着喜怒哀乐的活生生的人，而不是之前那一心为了报复仇敌不择手段的复仇者。
原来“天选者”还有改变人心的魔力吗？
那你可别让我失望啊，小子，曼努埃尔刚才对兰斯的那点不满也随之烟消云散。
于是，众人就将时间定在明天早上，地点就在兰斯的试验场里，同时埃莉诺也打算把自己那套仅剩的半套小班子也拉去遛遛，如果兰斯的新式武器成功了的话，也能震慑一下其中那些不太老实的家伙。
兰斯也趁此机会向公主殿下展示一下自己的另一个成果，他的主推产品——蒸汽机。
在兰斯的眼里，这才是重头戏，这才是扭转局势的关键所在。
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今天双更。
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