商业小镇唐巴尔座落于文克尔华山谷的低谷中。
虽然与王都还有帝都那些大型都市相比，唐巴尔小得可怜，但却又是整片大陆不可或缺的一个经济交接点。因为其地理位置的缘故，许多其它地方的商人们都前来这里进行交易，这也是为什么它能心安理得地以‘商业镇’之名自居。
时值八月末尾，但酷热的天气却仍没有减退之势，秋老虎的怒吼让人无一不胆寒。但是，生意毕竟还是生意，只要有金钱在背后撑着，就算天塌下来了也要照做。这是市场上的一条不变守则。
…而金钱推动进步这点，人类再清楚不过了吧。
唐巴尔中央广场位于镇中心，是大型的商户和工会办事所的聚集地。在这里每天都会有成千上万宗交易成立，其中涉及的金额要远远超于任何人的想象，尤其是在最近几年的新税收政策的影响下，低税率促进的经济增长让唐巴尔镇成为了远近闻名的商业绿洲。
…这里今天也是一如既往的繁忙。
从日出工作到日落，勤劳的人们已经精疲力尽了。因为第二天是周末，所以大家都无一不抱着高兴的心情期待着，就连给自己店铺做打烊前的清理工作也显得十分轻松。
广场被落日的余辉染成了一片桔红，热闹的喧嚣也慢慢转变成了怡人的宁静…
“——等、等等！喂——！！！！！！”
…但就在这时，这片宁静被谁的叫喊声打破了。
各个在自家商店门口打扫的员工都抬起了头，想看看是谁搅乱了这难得的气氛。
只见一个金发的少年正跨着大步全力向前跑，他的两只手中攥着数不清之多玲琅满目的袋子，而在他前方不远处行驶中的一架大型载客马车应该就是他追逐的目标。
“可、可恶啊…呜……明明还在镇里，却开得这么快…喂、听到了吗？！停下、等等、停下啊！！！！！”
…然而，不论少年怎么大声呼喊，马车就是不肯停下来。在像猎犬一样追了一阵后，或许是因为他手中那些袋子的缘故，他的脚步变缓慢了起来，而他与马车之间的差距也逐渐拉开了。直到最后，马车在穿过中心广场的正门后做了一个急转弯，便消失不见，只留下少年气喘吁吁地站着。
乍看之下，这只是普通的错过班车而已。
…而实际上，也确实是这样的。
但至于为什么少年会如此拼命且狼狈地追赶，而不是等下一班车……
…那是因为，这辆马车就是今天的末班车。
“呼、哈…呼……该死，最后还是没赶上吗……”
他放下了手中的东西并直起身子，然后用袖口擦了擦额头上的汗珠。
“这下可难办了，塞巴斯顿学长还三叮咛二嘱咐我们要注意时间，看来回去后一顿训话是避免不了了……嗯？”
这时，他注意到了四周向他投来的视线…
——啊啊，一定是因为那个吧。
他下意识地用手遮掩了一下自己那对虹膜异色的双眼。
红色的左眼与、…蓝色的右眼，这是他与生俱来的，完全没有任何特别的意义，只是颜色与其他人的不同而已……但是，总是有那些爱往不必要的深度去思考的人，将其误解成不吉的象征。
——无所谓，反正我也已经习惯了。
“那、那希伦斯同学…！请等等！”
这时，听到后面有人在喊自己的名字，少年转过身去，只见一位淡蓝色短发的少女正向这里跑来。
“啊，杰希卡…抱歉呐，没能赶上。那个车夫一定是聋了，开得这么快，若再慢点的话，我肯定能截停。”
“别这么说，这不是…那希伦斯同学的错。”
少女也同样气喘吁吁地说道。
“反倒是我，如果没有在之前的店里浪费太多时间，也就不至于拖累你了…真的十分抱歉！”
说罢，她使劲鞠了一躬。
“不不不，怎么能说是你的错呢…赶快起来吧，杰希卡，别再自责了。”
名为那希伦斯的少年说道，他挠了挠头叹了口气。
“总之，现在说什么都已经太晚了。没有赶上末班车是事实，再烦恼也没有任何用…现在要想的是，怎么才能回去。”
“嗯，是呢，塞巴斯顿学长一定会担心的……”
少女…似乎叫做杰希卡，也露出了担忧的神情。而就在这时：
‘咕——————’
“………啊、这、…抱歉，我不是有意的，不知不觉就…”
杰希卡的脸变得通红，她手忙脚乱地捂住了肚子。
看到了这样的一幕，那希伦斯笑了笑：
“先别管那么多了，找个地方把晚饭吃了吧。”
唐巴尔镇虽然是以商业为主，但旅游业也并非不发达。
因为所在地四季的风景都堪称独一无二之佳，每年都会有许多旅客造访这里。
于是，在这样的地方寻找餐厅，也并非难事。
“‘…所以，你们没搭上末班车，是吗？’”
“嗯…是的，就是这样的。”
一家小型餐厅旅店的走廊中，那希伦斯正在使用公共电话。
他正在向话筒对面的人报告今天的行程，而至于没能赶上末班车一事也自然需要被提到。对方是自己的上司，同时也是派杰希卡和自己来唐巴尔镇购物的人——学生会会长，塞巴斯顿·曼罗。
“‘尽管我跟你们一再强调过了，但你们却还……唉，我不知道该说什么好了。’”
面对学弟学妹的失职，塞巴斯顿听上去似乎十分无奈。
“是、非常抱歉……那么，塞巴斯顿学长，能帮我们想个办法吗？”
“‘办法啊…指让你们回来的办法吗？’”
“…眼下最为紧要的就是这个了吧。”
那希伦斯叹了口气，说道。
“我记得塞巴斯顿学长你很擅长传送型魔法…不能接我们一下吗？”
“‘即便是传送型魔法，我最多也只能传送我自己，而且今晚我要和托艾先生一起会见很重要的贵宾，所以实在无法脱身来帮你呢。’”
“这样啊……”
那希伦斯按了一下眉尖，他觉得自己好像捅了什么大篓子一样…尽管事情并非他想象的那么严重。
“‘先不说别的了，客人很快就要到了……你手头上还有钱吗？’”
“啊，我看看……嗯，买东西剩下的还有一些…话说这些杂七杂八的玩意儿到底是干什么用的？”
那希伦斯从裤兜里翻出了收据，上面写满了各种各样的东西…从锤子和面粉到装饰用彩旗和马桶搋子，让看到的人都好奇到底是什么样的人在给什么买东西。
“‘新学年马上就要开始了，学校杂物部门需要这些，你只要买齐了就一切都好…不管怎样，今晚你就在那里找家旅店住下吧，明天再回来也不迟，反正现在还算暑假中。’”
“哎、哎！？学长你等等！也许你没有注意到，但杰希卡·科恩维尔同学——一个女孩子，也和我在一起啊！”
“‘那么，就花多点钱，给她开个单独的房间啊。这点逻辑思维都没有吗？’”
“剩下的钱哪有那么多啊，而且更何况——”
“‘——那么就睡一间房吧，这点小事还用烦恼吗？’”
尽管话筒这头那希伦斯已经开始用额头撞墙了，话筒另外一头反而显得毫不关心，还是一副“怎样都无所谓吧”的语气。
“‘而且你们也不小了，我相信你们有自己做出决定的能力……不过作为你们的学长我还是给点忠告吧：要做的话一定要有保护措施哦。啊，先不多说了，客人好像已经到了，就这样我先挂——’”
“——喂、等等啊塞巴斯顿学长！你说‘做’是什么意思啊？这种地步了就请你别开玩笑了好不好？喂、喂！”
那希伦斯大声地朝话筒中吼道，但从听筒中传来的只有挂线的单调哔哔声。
“我的老天爷啊……”
…看来，已经不能指望学生会会长大人做什么了。
身为今年十一年级的学生会会员的那希伦斯，表示压力很大。
他沉重地叹了口气，将话筒重新挂好，顺着走廊重新走回了旅馆的餐厅。
推开木制的隔扇门，从黑暗走入黯淡而颇带一丝情调的灯光中，沁入耳中的是从老旧唱片中放出的乡村爵士乐…虽然不太正统，但还是别有一番风味。
尽管是晚餐时间，可店里好像并没有几个人…大概这里没什么名气吧。
角落的一处，杰希卡坐在一张桌子旁，她身边是大大小小装有塞巴斯顿吩咐购买的东西的袋子。
“久等了，跟塞巴斯顿学长说了我们的情况了。”
那希伦斯走了过去，拉来了一张椅子坐了下来。
“嗯………辛苦了、学长他怎么说…？”
杰希卡以轻细的声音说道。
“唉…看来我们是不能指望靠他了。”
那希伦斯摇了摇头。
“好像是托艾先生的什么贵宾来了，他是学生会会长所以必须要出席…真是的，明明还是暑假却还需要做这种事情，也不知道学校是怎么想的。”
他端起了摆在桌上的一杯冰水，仰脖往因讲电话而干燥不已的喉咙中灌了几口。
一天下来，两人将唐巴尔镇跑了个遍，不论是手臂还是腿脚都超负荷工作了。但是，因为先前都在赶时间，所以并未注意到这一点，而当她们坐下来时才发现自己已经有多疲劳了。
“对、对不起——！”
杰希卡这时突然大声说道，那希伦斯小小吃了一惊。
“嗯？怎、怎么了？”
“是我不好…对不起对不起、都是我不好！是我害那希伦斯同学也没能赶上车的！”
“哎、…你这是在说什么啊？”
“如果我没有跟那商店里的人多说几句、如果午餐时我没那么拖拖拉拉的、如果书店里我能记得注意一下时间、如果我没有建议要去广场参观、如果我没有拖那希伦斯同学的后腿、如果我没有——”
“——停！打住打住！别再说了！”
那希伦斯一边做着‘暂停’的手势，一边说道。他为了能盖过杰希卡的声音而提高了嗓门，反倒将少女吓了一跳，因为在她印象中，少年这么激动还是第一次。
“杰希卡，说实话…我受够了！我受不了你这样了！”
“那、那希伦斯同学…？”
“首先第一，我已经说过这不是你的错了！而既然不是你的错，就不要去为其道歉！没有人在责怪你，所以别太在意，发生的事情已经发生了，谁都改变不了。从现在起别再随便说‘对不起’了！”
“哎、哎…？……”
杰希卡愣了一下，然后微微地点了点头。
“嗯……好的，那希伦斯同学…”
“还有这个，不知道是不是能请你改一改……”
那希伦斯继续说道。
“…这个‘那希伦斯同学’…能不能把‘同学’去掉？虽然我知道你已经这么叫我很久了，但我们不是朋友吗？朋友之间不需要会拉开距离的尊称，这个‘同学’只会显得多余。”
“啊……嗯、可是…”
杰希卡显得有些欲言又止。
“……我是、会给他人带来不幸的魔鬼…那希伦斯……那希伦斯同学如果太接近我的话，也会不幸的。”
“…是吗，而这又是谁说的呢？”
“哎…哎？”
原先想借着这句再度拉开两人距离的杰希卡，被那希伦斯的追问拉住了。
“会说这样的话的人，我无法理解他是怎样的存在，在以什么样的心情和目的用这样的谎话伤害你。据我所知，你是个十分温柔且为他人着想的女孩子，根本不是什么魔鬼。”
“不、这个…没有啦……”
杰希卡红着脸摇头说道。
“…那希伦斯同学真的和大家不一样呢。温柔的…女孩子什么的……这还是很久以来第一次有人这么对我说呢。……可是我不能接受这样的称赞，因为就和大家说的一样…我只是个、魔鬼而已。”
“只是因为别人的缘故…你就将自己认作是魔鬼吗？”
面对杰希卡的借口，那希伦斯并不认可。
“真是可笑，这样的逻辑恕我不能认同……杰希卡，或许当其他人都称某人为王时，他就真的是王，但单单只有人们口中的片面之词是无法让他本质上成为王者的——那人还需要领导力、魅力、才智和威信。这套道理也可以照用在你身上。即便其他人都指责你为恶魔、魔鬼，但你真的是吗？因为在我的眼中，你的身上没有任何能够支持这种说法的素质……别说带来不幸了，因为光从你的眼神中我就能够看出，你连幸灾乐祸都不会。这样的一个女孩子怎么可能是魔鬼呢？”
“………………。”
杰希卡低下了头，什么也没有说。
她并非有意无视那希伦斯，而是因为她不知道该怎么说好。
以往，带着笑脸接近她的人，不是刻意伪装起来的伪君子，就是会在他人不断施加的压力之下被迫疏远她的好心人……
…总之，能够善意与她在一起的，谁也没有。
因为最后总会落至一个背叛的结局。
在无数次清清楚楚意识到这点后，杰希卡选择了悲观的放弃。
——只要不去接受，就不会有背叛。
——只要不去希望，就不会有失望……
若她是将黑暗与孤独当作自己的庇护所的话…
…那么那希伦斯所做的，无疑是在伸出手，将她拉回温暖的光明中。
“怎么了，为什么不说话了？”
“…没、没什么。”
少女摇了摇头，重新坐直了身子。
“请不要在意……我果然、还是…就这样好了。那希伦斯…同学的话，我很感谢，但仅仅这样我就已经满足了。…获得额外的幸福是需要权利的，而没有权利的我若奢望这些不切实际的东西，更多的不幸就会降临……”
但是，在那只手的面前，杰希卡选择了视而不见。
“不是这样的吧，如果就这样置之不管，最后也——”
“——怎么样都可以了！！”
原本声音如同蚊虫嗡鸣般低的杰希卡，此时却异常大声地回应道。
她的意思只有一个：让这个话题到此为止吧。
“……那好吧…”
那希伦斯察觉到了气氛不太适合，于是点了点头：
“…不愉快的事情就先不要谈了，现在先赶快点菜吧。”
“……嗯。”
光顾着谈话，结果到现在连菜也没点……
那希伦斯·尼昂斯·那卡斯特尔、
杰希卡·科恩维尔…
…这两人在呆滞的地方还是有着缺同一根筋的异曲同工之妙呢。
刚才为止一直在吧台前等着的服务员，这时见自己终于有能插入的机会了，朝两人走了过来：
“请问，可以点菜了吗？”
“啊，可以了…杰希卡，你想吃点什么？”
女士优先是绅士风度的基本。
“我、我吗？…还是由那希伦斯同学你先来吧，我不要紧的。”
而谦让则是淑女风范的标准…
“不不不，这是我先提出的，杰希卡你先点。”
“哪里…那希伦斯同学一天下来一定累坏了吧，你先请。”
…又或者只是，正式就餐时的礼仪被不恰当地用上了而已。
两人怎么也不干脆的对话持续了许久，而直到最后服务员也都看不下去了：
“……看来两位还需要点时间，不如我过会再回来吧？”
“哎请先别走……杰希卡，打住打住，我们这样下去也只会越拖越迟。一天下来你一定饿了，而刚才的那通电话又让你等了这么久，所以别客气了，请你先吧。”
为了能让这一切快点结束，那希伦斯提议道。
“啊………嗯、嗯…好的，那…我就先点了。”
杰希卡红着脸点了点头，然后端起了菜谱。
“谢谢……”
服务员朝那希伦斯满怀感激和无奈地点了点头。
“不用客气…”
那希伦斯苦笑了一下。
因为手头上没有足够的钱买回家的火车票，那希伦斯于是整个暑假都待在了学校里。平日热闹的校园和教室，一时间突然没了人，变得十分冷清，而由此可想而知他每天过得并不算多么有趣。
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