“于是，让我们好好相处吧，那希伦斯！”
“啊，好的……”
那希伦斯说道，他停顿了一下，然后重新又开了口：
“…那个，虽说这听起来可能有点怪，但我们以前曾在哪里见过面吗？”
“嗯？你是说我？”
刚准备坐下的威廉在半空中定住，然后重新站直，看向提问者。
“是的，不过也只是一种感觉而已…总觉得我们曾在哪里见过一样。”
“嗯……这倒很新奇呢，似曾相识吗？真是有趣，不过我不记得有在哪里见过你哦。这确确实实是我们第一次面对面交谈。”
威廉和塞巴斯顿轻松地交换了一个眼神，故作神秘地笑了。
“这个世界是由无数个巧合和必然编织而成的，而在那深不可测的可能性之海中，或许有什么契机存在，才导致你今天现在产生的这种错觉——即世感吧。或许，曾几何时于何处，你曾见到过与我相似的人，又或是我的外表以某种方式暗示了你什么，才让你有了那样的感觉……但不管怎样，抛开长篇大论不谈，我确实‘未曾见过那希伦斯’，这就是对于你刚才问题的回答。”
“哦、哦……”
那希伦斯似懂非懂地点了点头，他潜意识中已经将威廉和塞巴斯顿归到同一类别中了。两人十分相似，尤其是那种故作玄虚的口吻……即便那希伦斯已经习惯了，却还是怎样也都…不习惯。
“好了好了，自我介绍就到这里吧。请各位入座，站着的话别说茶会，就连喝茶都会很别扭哦。”
塞巴斯顿拍了拍掌，椅子便像是获得了临时的生命一样，自己向后退去，推入三位学生会成员的膝盖后方，半强迫地结束了站立时间。紧接着，四个冒着蒸汽的茶壶浮现在了半空中，下方是茶杯。
“各位，都想喝点什么呢？请不要客气，我先前泡好了许多种茶，尽管告诉我吧。”
“嗯……请给我格雷伯爵，谢谢。”
克莱尔说道，她面前的茶壶随即向下倾斜，棕红色的液体从壶嘴泉涌而出，从那慢慢散开的淡淡果香可以看出，这就是校内学生的首选——格雷伯爵茶。
“我就要锡兰茶吧，这里有吗？”
威廉话音刚落，热腾腾的红茶就倒入了他的杯中…那是有着和格雷伯爵茶相似的香味，但却又有话梅的酸甜味的另一种名茶，其醇香让人觉得仿佛置身于野外果林中一样。
“论茶叶库存的话，我们这里绝对充足。每年学校都会拨款数十万用于购买与茶相关的各类物品，所以这一点就不用担心了……嗯，那希伦斯？你要什么茶？”
“唔……大吉岭就可以了，谢谢。”
虽然前两种都是那希伦斯的最爱，但他还是觉得不要和别人的选择重叠比较好。于是，只是一眨眼的功夫，一杯冒着热气的大吉岭红茶就在他的面前准备好了。
塞巴斯顿然后随便打了个响指，某种不知名的绿茶倒入了他的杯中，紧接着浮在空中的四个茶壶也像是收到了什么指示一样，缓缓降落到了桌上。学生会长然后又拍了拍手，装有蜂蜜、砂糖（分白糖和专给格雷伯爵茶的红糖）和牛奶的四个瓶子在离桌面数厘米的高度出现，并随着一个轻轻的啪嗒声降落到了桌子的正中央。
“嗯～还真是一如既往地香呢，该说不愧是塞巴斯顿泡的吗？光是闻就知道和普通的茶不一样，真是天才！”
威廉笑着说道。
“过奖了，只是泡的次数多了，一些诀窍也就自然而然地悟出来了。不过，再好的技术，若没有足够好的茶叶来配，泡出的茶也香不到哪去，所以要谢的话你还是谢那希伦斯吧，这些茶叶都是他亲自去挑的哦。”
“是吗？只可惜我那边没有这么厉害的人啊，不过经常这样被差遣，那希伦斯同学也很辛苦吧？有没有为加入学生会一事而后悔过呢？”
威廉转向那希伦斯问道，但他的语气更像是在调侃塞巴斯顿。
“嗯……辛苦归辛苦，但平时没有机会去的商业镇也终于去了，四处看到了不少新鲜有趣的东西，所以还是很开心的。”
那希伦斯尴尬地笑了笑。四周的气氛在不知不觉中开始朝向诡异的方向发展了，而他可不想被卷入到里面……
“商业镇…啊，是唐巴尔镇吗？”
克莱尔这时插入到对话中，才将那希伦斯救了出来。
“嗯、没错，就是那里。”
那希伦斯连忙点头答道。
“虽然离学校还算近，但由于校规的缘故学生不能随意前往，所以在校内那里就像是传说中的圣地一样——一个没有任何人去过、所以一切都未知，甚至连是否真的存在都不清楚的乐园。之前是由于暑假所以不受校规限制，再加上塞巴斯顿学长的购物委托作为契机才去了一下，只可惜当时时间有些不够，如果可以的话改日还想再去一次、好好逛逛。克莱尔你呢？”
“我是…唔，说来有些不好意思，但我其实也只是这个暑假才第一次去，而到那里的原因只是因为转车途中粗心了一下，而又没能赶上最后的班车，所以……”
克莱尔越说越小声，然后尴尬地笑了笑。
她当然不知道，现在在这个房间中，有人能切身体会她的经历。虽然那希伦斯想说点什么表示一下，但旁边塞巴斯顿和威廉笑眯眯地向这边看着，让他还是打消了这个念头。
“不过不管怎样，我也很想再去那里一次…当然，要有足够的时间才行！”
“是呢，而且最好不是因公才去的。塞巴斯顿学长布置的购物清单让我忙了整整一天，别说观光了，就连停下来歇脚的时间都没有。”
那希伦斯笑着捏了捏肩膀，说道。
…大致应该可以确定了。
他重新想了想，那天晚上在阳台上看到的银发女孩子身影，应该就是克莱尔没错了。毕竟在这片大陆上，银发还是很稀有的发色，他并不觉得这一带还有谁能和克莱尔互相被错认。
——哎、好像这样说有些不妥吧？
修正一下，这一带附近确实没有其他银发的女孩子了，但他仍认识一位…不，这样说好像也不对，因为他连对方是否实际存在都不知道。
…从出生到现在，已经在他的梦中出现了无数次的神秘银发女孩，是他的幻想？错觉？又或是…
那希伦斯确实曾经考虑过克莱尔就是那个女孩子的可能性，但还是一度打消了这个念头。原因很简单，除了相似度之外他实在找不到任何其他确凿的证据将两者联系起来，而梦中的那个神秘的女孩子，比起一个成熟的高中生，看起来更像是和诺埃尔差不多年纪的小孩子。
更何况，最大的一点不同之处，是较为主观的…那就是那希伦斯所感受到的，两种不同的气质。
梦中女孩的、那是脱离了孩童的稚感的，近似神祗的一种。
而克莱尔的则更像人类，如同侍奉神祗般洁净、优雅，甚至有些不可思议…
两者有本质上的区别，要混淆为一谈实在困难，而继续深究也只会让谜团变得更大。
少年于是决定不去想这些，将注意力专注在“现在”和“现实”这两个最直接影响他的要素上。即便有朝一日自己的推测被证实有误，那到时候再为其操心也不迟，总比像现在这样、杞人忧天地胡思乱想好。
…是的，“现在”和“现实”。
在这两根轴的交接点，是正于学生会办公室中举办的茶会。
有很多问题…今天都会在这里被解答。
“啊啦，那希伦斯，把我说的像个奴隶主一样，想趁机给我拆台是吗？”
塞巴斯顿伸手从前方的盘中拿起了一块曲奇饼干，就着绿茶吃了起来。
“唔，有点腻，茶点果然还是不能交给食堂的大妈来做吗？凡事还是要亲自动手才能确保完美啊……嘛，不管怎样，就这么被学弟们看扁了我也很说不过去！所以来个小测试怎样？只有一个问题，所以不管准备好了没有都来试试看吧，因为正确答案什么的并不存在哦。”
“哦？塞巴斯顿的问答游戏吗？还真有一段时间了，让人不禁有些怀念呐……”
威廉一脸轻松，以十分乐天派的口吻说道。
“若是能作为一个不错的话题，那试试也无妨。请学长出题吧。”
克莱尔端正地坐着，她的坐姿十分优雅，让在场的其他三人相比起来都显得有些不足。
虽然那希伦斯不太懂贵族的文化，和朋友交谈时也很少触及家庭背景方面的话题，但他多多少少知道——所谓“淑女”和“绅士”的风度，正如爱丽雅常挂在嘴边那样，是从小就灌输给儿女的、必要常识。
换句话说，克莱尔和爱丽雅十分相似。
…但两人却又不一样。
若硬要说，克莱尔更像是将艾丽丝的性格和爱丽雅的气质搭配在了一起，又将两人容貌和身材上的优点集中起来，所产生的最完美的美少女…至少那希伦斯是这么认为的。
“哦哦，两位新成员已经跃跃欲试了？有动力再好不过，我就直接发问了——啊还有，那希伦斯，你已经做过这道题了，但我还希望你能够好好听听他们的回答，或许能从中得到什么不错的启发呢。”
“哦、哦……”
那希伦斯连忙应道，但他却实在想不起来…自己到底回答过什么问题？
这并不是因为他健忘，只是这一年来发生的事情太多了，以至于他去年这个时候以十分独特的方式漂亮解决的一道问题（之后还颇为自豪），已经被他抛到脑后了。
“不过塞巴斯顿，请不要因为我们是新生就拿鬼畜的难题来欺负我们哦。要知道我们可没有你那种方便的能力，所以请务必手下留情呐。”
“放心吧，威廉，这个问题和你们几个也是息息相关的，所以我想…嗯，难易度各异吧。总之，问题就是…”
学生会会长，露出了难以察觉的一丝笑容：
“…‘你相信命运的存在吗？’”
………………。
那是被预料到了的沉默。
就像是什么没有实体的东西的核心，突然被直直地、毫无保留地击中了。核心的爆炸随后激起了巨大的余波，扩散并吞没了行进方向中的一切，而这余波同时也是不可被观测到的，但却引起了震耳欲聋的…静寂。
然后，在这片静寂之中，克莱尔举起了手。
“请说，克莱尔同学。不过以后举手就不用了，这里毕竟不是课堂，课堂上的那些死板规矩也可以无视。”
“好的，塞巴斯顿学长。”
克莱尔点头答应道。
“我是…相信命运的。”
“嗯，是吗？正如我刚才所说，这是个没有正确答案的问答，换言之，错误答案也不存在。只要你能给出合适的逻辑和理由，你的答案就是及格的。现在就请告诉我，你是怎样抵达这个结论的吧。”
“我…我觉得，人们来到这个世界上，必定不是无因无由的。不论是谁又或是什么，在出生的那一刻起，就已经背负着某种必须在这个世界上完成的使命了。”
少女一字一字地说道。
“而那些使命，虽然因人而异，但却都有着同样的作用，就是推动我们继续前进。这就是所谓的命运…所谓在人类诞生降世前，就已经被规定了的方向。我们只是作为神的棋子，在棋盘上行动、完成那早已被预料到的步数，但尽管如此，那也已经足够了。”
“唔…这样说也是有其道理，虽然有些悲观的气息，但总归还是个不错的答案。只是……”
塞巴斯顿挑起了眉头，露出了十分微妙的表情。
“…这是你自身的想法，还是教会的呢？”
…过度直白，甚至咄咄逼人的一道提问。
那希伦斯敏感地察觉到了气氛的奇妙变化，也注意到了克莱尔那逐渐显露出的紧张感。但是，少女只停顿了一小会，便恢复了冷静：
“………这个、…有区别吗？”
“嗯？你是什么意思？”
“不论是教会也好，还是我也好，只要信仰存在于胸中，答案就没有不同之说。我所信奉的理念即是引领我前行的指路牌，两者……嗯…就是那样的，所以我、…我还是，相信命运的。”
“唔……真的是这样吗？”
“教会的思想和理念，就是我的。塞巴斯顿学长，请你理解，我一直会忠于教会的立场，这一点是不变的。”
看到这样的克莱尔，塞巴斯顿点了点头，并以喝下一口茶的方式表示无意再继续追问下去。
…而事实是，那希伦斯在一旁也无法理解塞巴斯顿的动机。
“那个…恕我冒昧问一下，克莱尔你是…？”
“啊，对了对了，我之前好像忘了和你解释了。”
学生会会长这时再度介入对话，将原本指向克莱尔的问题接了过来。
“上个月我们接到了教会的通知，并被告知从今年起，圣·乔治学院将会得到教会的直接资助与监管。这是一个我们双方已经商谈了些许时日的计划，而你可能也猜到了，背后的主要目的还是和收集天咏之乐章的计划有关。”
“天咏之乐章？…可塞巴斯顿学长，你之前不是说——”
“——我当然还记得我之前说过了什么，那希伦斯。请你先听我说完。”
塞巴斯顿打了个响指，装有大吉岭茶的茶壶便从桌上飘了起来，重新灌满了那希伦斯的茶杯。
“虽然过去几年中，我们圣·乔治学院学生会收集天咏之乐章的计划都是独立进行的，但毕竟出于经费有限和人手不足，再加上路易斯湖事件纸里包不住火，教会的介入从去年开始就很明显只是时间上的问题了。对于此，我没能找到机会通知你，但我想从去年年末逐渐开始增加的工作量看，你多多少少应该能猜到发生什么了吧。”
“…你确实什么都没有告诉我……”
“那是因为没有适当的时机啊。从野营回来后，你光是养病就用了两个多月，我也不想过度占用学弟宝贵的暑假时光，所以就索性等到今天再说。”
塞巴斯顿的嘴角微扬，他然后继续说道：
“在正式结盟后，为了疏通两方的交流，教会决定派一个检察官前来配合我们继续收集天咏之乐章。这样的合作是史无前例的，而想必那边也抱着什么意图，才作出这样的决定吧，毕竟在信仰面前，人类的动机是最为不纯的。”
“这么说，那位检察官——”
“——就是这样的，那希伦斯。”
坐在一旁的克莱尔打断了那希伦斯的惊愕，并以点头的方式对塞巴斯顿的话表示出了认可。
“我是隶属于王都教会总部、十字御史团第六直辖支队的队长，克莱尔·德·玛瑞耶。”
“御、御史团…！！”
听到这个词眼，那希伦斯不禁倒吸一口凉气。
十字御史团是教会的专属军团，其成员都是各领域中出类拔萃的精英，实力程度可想而知，声名显赫，丝毫不逊色于帝国圣都的蔷薇骑士团。据说在历史闻名的阿贝尔吉山脉之战中，十字御史团也有过介入，从而瞬间颠覆整个战局。
少年小时候就听过这个军团的大名，从而此时此刻不禁对克莱尔产生了一些崇拜感。
“综上所述，德·玛瑞耶小姐…啊不，现在开始是克莱尔同学，会以本学年的优等生全额奖学金获得者的身份，加入我们圣·乔治学生会并参与收集天咏之乐章有关的活动。大家要好好相处啊。”
塞巴斯顿总结道，并形式上地拍了拍手。
这场茶会，虽归茶会，但还是学生会活动的一部分。
而圣·乔治学院的学生会和普通的学生会不同…虽然在这里，校内的一些手续和文件会被批改、审核，但最主要的，还是进行和天咏之乐章、溃之歌有关的事项讨论和会议。
现在，茶会明显在向那个方向发展。对于此，那希伦斯也早就在潜意识中接受了。
“不过这还真是了不得呢…”
威廉说道。
“虽然考虑到塞巴斯顿你各种层次的人都有接触过，但将御史团的人都能挖过来这还真是让我吃惊。日后再有这样的惊喜时，麻烦提前通知一声啊，否则我这脆弱的心脏说不定会受不了哦。”
“呵，你还是老样子啊。不过，如果提前通知，那还能叫做惊喜吗？而且在这里，在这圣·乔治魔法艺术学院中，不论你有怎样的背景，都会被一视同仁地对待。在校内平等待遇这点上，我可不想有怠慢之处存在。”
“彼此彼此啦。这样严谨的办事态度，就连我也不得不叹服呐。”
两人有说有笑地互相调侃了几句，那样子完全不像是今年刚认识的学长和学弟应该有的。
而那希伦斯，也注意到了这点…
“唔……塞巴斯顿学长和威廉，以前难道认识吗？”
“哦？你是说塞巴斯顿和我？嗯…该怎么说好呢？”
面对那希伦斯的提问，威廉只是笑了笑。
“应该算是某种孽缘形式的旧识吧。我们小时候就已经混得很熟了，就是这几年没怎么来往罢了…啊当然，这可不代表我会给他什么特别招待哦。”
塞巴斯顿解释道。
“只要你加入了学生会，你就是我的下属，而我就是你的会长。我的话要认真听，命令也要好好去执行，明白了吗？如果明白的话，就请回答我刚才的问题吧。”
“‘命运是否存在’吗？呵，真有意思啊，不过你应该也已经知道我的回答了吧？”
“那并不重要。即便知道了，那也是过去拥有的知识，和现在你即将作出的回答无关。”
“也对呐…嗯，咳咳、那我就这么回答吧：我不相信命运的存在哦。”
威廉清了清喉咙，答道。
“当然，我这么说并不只是因为克莱尔同学给了相反的回答，也无意否决在场任何人对这个问题的看法。我要说的，只是我的片面之词罢了——藐视命运这无聊概念的片面之词。”
他煞有其事的口气，虽然没有塞巴斯顿那样的威慑，但却还是吊起了众人的胃口。
“所谓命运，要想准确形容它绝非易事。因为我们每个人对其都有不同的认识，而就连要怎么才算‘准确’形容它也不清楚，等同于要以有形之物塑造无形的存在。命运是我们既不能承认也不能否决的存在，因为不论两者哪一方，都无法找到确凿的证据来支持立场。无法承认不要紧，但不能否认却让这个概念得以继续存在的空间，简直像是诡辩一样。确切地说，命运是一种十分可怜且矛盾的东西。它既弱到无法被任何人以任何方式承认，又强到不论受到怎样的逻辑性否决也不会被抹灭。…”
威廉然后停顿了一下，看了看其他人的表情，以一脸理所当然的表情做出了总结：
“…总之，对于这种不合理的、只能靠恶魔的证明来维持存在的弱小概念，我是绝对不会承认的。人可以靠自身的选择来决定未来的方向，而只要还未发生，一切就都有乱数——即便是神，也无法为你谱写一切。”
…坚定的、否决。
威廉就如同站在实体化后的命运的面前，以自己的言语一刀一刀割去，将它重新削减至无一般。
他之所以能这么做，是因为他和那希伦斯不同…如果那希伦斯的否认是从精神上的否认，那威廉的否认就是从逻辑上，更上一层的否认。尽管这仍不是完美的…不，他已经说过了，完美否定命运的方法不存在，但总归还是一个有板有眼的反诡辩逻辑。
“嗯…还真是，有些出人意料哦。”
就连原本应该知道答案的塞巴斯顿，也在一旁抛出了感言。
“这和你所信奉的，以及你的组织，都背道相驰呐。当然，并不是我无法理解你这样的说法，只是我还想问一下…这真的是你自己的想法吗？”
“是不是我的，这并不重要。这个世界上有很多思想都是被多人共享的，而即便是不苟同的人，也会尊重别人的思考，甚至会引用不同派别的语句。所以，塞巴斯顿，一切归根到底，最重要的还是、这是我持有的态度，亦是我想表达的立场，所以就请从字面上去理解，将其认作为…我的想法吧。”
威廉笑了笑，说道。
“啊啦啊啦，真不像你呢。看来之前对你们和你们组织的成见，也有必要改一下了啊……”
塞巴斯顿摇头笑了一下。
两人之间的对谈十分默契而扣题，但字里行间也确实有意指题外元素的部分。那希伦斯尽管迟钝，却也没有迟钝到无法察觉到这些细节的存在，他于是本着不懂就要问的精神再次开了口：
“塞巴斯顿学长，你们在说的那些都是什么啊？”
“啊？哎呀抱歉抱歉，忘了你不知道我们在谈论的事情了。于是威廉，克莱尔都做了个真实的自我介绍了，你是不是也该收敛一下、停止享受看不知情的人在纳闷的优越感，好好坦白坦白来历了呢？”
“这倒挺有难度的啊，塞巴斯顿。有点说的容易做的难的感觉呐…”
威廉苦笑着说道，但他的表情中也有一丝在享受当前状况的神情。
“毕竟互相敌对了这么久，也为同样的东西竞争了不少时日，我只怕那希伦斯同学不会那么容易接受我哦。”
“敌、敌对？…抱歉，我不记得有和谁结过仇啊？”
那希伦斯一时间被弄得满头雾水，但又在下一刹那意识到了…
…敌对。
这是关键词。
没错…因为什么的敌对，那不是个人与个人的，也绝非是他和谁结了仇，而是…
就在他不解地思考着这个可能性时，威廉从他的座位上站了起来，绕开塞巴斯顿，来到了那希伦斯面前。
“…可不管怎样，你现在形式上是我的上级，那我就听从吩咐吧。那希伦斯同学现在会怎样看待我我不知道，但我想，他总有能够理解的一天……”
说罢，他像是要和那希伦斯握手一般伸出了右手。
而随着他手臂的动作，他的外套也摆动了一下，露出了下方白衬衫左胸处别的一枚徽章。
…那是一枚设计特别的徽章。
说新颖也不算新颖，因为那希伦斯已经见过许多次了…
横着的阿拉伯数字‘8’——代表着无限的环，而竖着的一个菱形恰好穿过两个洞，形成的标志是……那个组织的。
“你、你是…”
“再来一次吧。重要的初次自我介绍，草草了事可不行。从今以后，就让我们坦诚相待吧，圣·乔治学生会的那希伦斯·尼昂斯·那卡斯特尔同学。很高兴认识你…”
威廉以自己的目光，锁定了对方的双瞳。
此刻，那希伦斯确确实实地感受到了…那是威廉瞳孔深处的一丝苍炎，以恐怖的颜色燃烧着，着实让人不舒服。而这种感觉，他过去也曾有体会到过…
“…在下是『蔚蓝诗谣』的参谋，威廉·亨廷顿，还请多指教。”
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