我走出了考核室的大门。
“如何，艾小兄？”儒雅随和的老执事向我询问道。
“当然是通过了，”我将手中的羊皮纸向弗兰西斯展示，耸了耸肩说，“对于我来说可是轻轻松松。”
感觉他看出来了我的逞强，礼貌微微一笑，对我说：“登记处往这边请。”
我跟着弗兰西斯办理了大师级证明，魔法附魔的羊皮纸一式三份，用来记录我的身份和认证的情况，复杂而严谨。
最终我拿到了一枚象征着大师级炼药师的徽章，上面刻有银色的六芒星，有着较强的魔力感应。登记员告诉我这个徽章是一件魔导器，不仅可以储存信息，而且刻有一个第二阶级的防御魔法，是防止发生意外的保险措施。听说宗师级徽章的防御魔法甚至是第三阶级的，可以阻挡近乎一切【四方界限】之下的攻击。
还真是下得了本钱啊，这样精致的物品想必价值不菲，这也从侧面印证了炼药师的尊贵...和容易赚钱。我的药水应该是无价之宝——可惜以后不能随便拿出来卖。
恰好这时威弗列德回来了，应该是要汇报的事都说完了，他向我打了个招呼。
当看见别在我胸前的银色六芒星徽章时，威弗列德显得很高兴，祝贺我道：“艾何塘，恭喜你成为大师级炼药师。”
“谢谢，多亏了你的推荐。”
我坦然地接受了他的祝贺。
“对了，关于异形的事，我爷爷现在就想请你去看看。”
“没问题，我对这些异形也很好奇。”
威弗列德转向一旁的老执事，“弗兰西斯爷爷，爷爷说麻烦也您去一趟。”
“好的，二少爷。”
“那就请您带艾先生一起去吧，我马上要回学院报道。”
“那么再会吧。”我对他说道。
威弗列德对我挥挥手，然后离开了。
不久，弗兰西斯领着我来到一扇古色古香的黑檀木门前，他轻轻敲门。
屋内传来一位老人沧桑的声音：“进来吧。”
弗兰西斯推开门。房间很大，正中间摆放着数张木床，上面躺着之前那些异形的尸体，一位蓝衣老者正在仔细观察它们，房间的墙边是摆满了许多瓶瓶罐罐的柜子，还有一些盆栽，里面种的都是适合房间内环境生长的药草。
“弗拉梅尔大人，我带着艾何塘到了。”老执事向蓝衣老者行礼，显得恭敬有加。
“嗯。”蓝衣老者抬起头来，平静地审视着我。
“你就是艾何塘吗？”他问道。
“是的。”我学着弗兰西斯的动作向他行礼。
“不必多礼。”弗拉梅尔家主走到我跟前，说：“我是尼古拉斯·弗拉梅尔，谢谢你从盗贼手里保护了威弗列德和安妮。”
“不敢当，在旅途中向遇到困难的人伸出援手，也是在帮助我自己。”
“话虽如此，但在路上又有多少人真的会这么做呢？还请收下我准备的谢礼吧。”尼古拉斯·弗拉梅尔从旁边的柜子上取下一个小匣子。
“不用不用，我已经从威弗列德那里收到谢礼，况且艾伯纳出力更多。”
虽然我很想收，毕竟谁不喜欢白嫖呢？但是其实他们的东西对于我来说作用确实不大，在这尘世中，已经很少有能够让我动心的物品了。
尼古拉斯却是一笑：“你也是诚实，艾伯纳·安德鲁的谢礼我自然不会少，不过我这个是和威弗列德不同的，我这是作为他们爷爷而准备的谢礼，请你务必收下，别像东方的九炎人那样推脱。”
“这个......”话既然说到了这个份上，再拒绝也不好了，我只好收下。
“威弗列德能够结识到你这样优秀的人，我也很高兴啊。”尼古拉斯看起来十分欣慰。
“寒暄就到这里，接下来让我们来讨论正事吧。”
确实是正事，出差的目标也还是要靠自己来发现的，而这件事有点意思，新生的帝国，建于西方地脉之上的繁华都市，怎么看都是一个完美的舞台。
不过在舞台上表演的小丑究竟会是什么呢？
“艾何塘，先说说你的经历吧。”
我向尼古拉斯和弗兰西斯完整地讲述了一下我发现异形的全过程，当然，我没说是我杀的。
“确实可疑，倘若真是如你所说般被人控制，那可能是一个大问题啊。”尼古拉斯严肃地说道。
“弗兰西斯，你认为呢？”
弗兰西斯也摇摇头，“我也从未见过这种怪物，是叫...‘异形’吗？”
拜托请不要再鞭尸了，从老执事口中听到“异形”这个词让我很难受，看来是完全摆脱不了这个词了。
“既然弗兰西斯都没见过，想必不是西方原有的生物。”尼古拉斯示意我们到摆放着异形的床边去。
“你们看，这种异形与人相同的部位，无论是结构还是强度都几乎一样，但是像触手这类人类所不具有的部位却相当有韧性，几乎和魔兽一样。”
一种奇怪的想法出现在我的脑海里，而这种想法只要是在我以前那个世界的人应该都会想得到。
“要我说，这些家伙就是由人变来的。”我指了出来。
“！”尼古拉斯和弗兰西斯同时望向我，显得惊为天人。
这也难怪，毕竟在这个世界里，人面动物身或是似人的生物太多，以至于人们都没想过这种可能性，大概逻辑都在变成僵尸或者亡灵骷髅上了吧。
“就像有的黑魔法拿人体来做实验，这说不定也是某些人的‘杰作’。”
尼古拉斯皱起了眉头，说道：“应该不是，尸体上并没有任何魔法的痕迹。”
“我只是打一个比方，谁知道会有哪些未知的东西呢？”
尼古拉斯缄默不语，这种可能如果是真的的话，那么这些异形会有何目的？只是为了攻击人吗，还是说是为了什么东西才袭击威弗列德和安妮的队伍？
“这就很麻烦了，”弗兰西斯开口说道，“若是人类变异而来，无论是通过什么手段，都需要人，马上就到七圣节了，帝都现在可是人山人海啊。”
而且人多混杂，不知道会有什么东西会流入恩派尔德。
尼古拉斯严肃地说：“这件事我会上奏皇帝的，后续还会有许多安排。弗兰西斯，这几天盯紧一点。”
“是。”
“艾何塘，你最近也注意一些异常情况，有什么不对可以来找我商量。”说完，尼古拉斯递给了我一张卡片，“到时候你可以用这个来见我。”
我收下卡片，将其放到外套的夹层里。
“我明白了，谢谢您，那我就告辞了。”
离开了炼药师公会，我微微叹气，唉，看来要开始进入工作模式了。
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