半日的急行后。
身子探出车窗，艾伯纳看向前方由巨大古朴的城墙包围住的繁华都市，心中的热血也开始发烫起来。
恩派尔德，我回来了。
.......
帝国是有着悠久传承的强国，占据着位于东西灵两条山脉之间的广袤平原，同时也意味着其掌握了西方地区地脉的汇聚之处，在其地脉核心之上筑首都——恩派尔德。如此人杰地灵之处，代代人才竞出。
从贵族专用的通道走过，艾伯纳看向一旁排成长队等待进城的商人百姓。
再过不久就到了建国日，今年的恩派尔德依旧热闹非凡。
“看来这段时间又会忙起来了。”
其实，艾伯纳反而对这种忙碌感到期待，这意味着他可以更好地锻炼自己了。
车队终于慢了下来，威弗列德走到艾伯纳车窗前，
“艾伯纳会长，之后有什么安排？”
“我打算先回学院，七圣节将至，学生会的工作恐怕积累了不少。”
“这次行程遇到的问题颇多，包括那群盗贼在内，异形的事也需要调查，随后我会去请我爷爷研究一下这些异形。”
“这很好，尼古拉斯会长德高望重，应该会妥善处理这件事。那么，就由我去委托冒险者公会调查一下那些盗贼吧。威弗列德，麻烦你让查德队长向警备骑士团报备时要重点强调，如果他们真的是有组织的，那么最近七圣节肯定会不安稳。”
“即使你不说我也知道，敢于袭击弗拉梅尔家，我可不会轻易放过他们。”
“另外，”威弗列德对着一旁的白衣旅者说道，“艾何塘先生之后有什么安排吗？”
这位英俊潇洒，却为人谦逊的旅者是谁呢？当然是我风行者啦！我礼貌地回复道：“并没有，我最初就是打算来帝都体验七圣节的民风民俗。”
“那艾先生要和我一起去拜访我爷爷吗？”威弗列德邀请我说，“我爷爷在炼药术上的造诣是很深的，既然您也是一名炼药师，说不定你们可以一起探讨一下心得呢。而且在异形的研究上也需要您的帮助。”
盛情难却，我答应下来。
艾伯纳有些遗憾地对我说道：“看来我们只能在此别过了。”
“嗯，谢谢你载我一程。”我与艾伯纳握手相别。
“这一路还是你帮我更多啊，艾兄，在帝都遇到问题都可以来皇立魔剑士学院找我，直接报我的名字就行。”
“好，我也还有许多旅行趣闻等着与你分享。”我和他皆是一笑。
我走下艾伯纳的马车，踩在厚重古朴的石砖上，大街上人群熙熙攘攘，两侧有着商品琳琅满目的商店，巴洛克风格的石质建筑在视界中向前延伸，华丽的大理石雕饰和透彻的玻璃衬得其富丽堂皇，在大街尽头，可以看见一块方尖碑的尖顶。
“帝都真是繁荣啊。”我赞叹道。
“那是当然，这里是帝都最繁荣的孔多蒂大街，作为帝国的首都，恩派尔德汇集了来自全大陆的商品，只要是你想要的，都能在恩派尔德找到。”
“是吗，可是我想要的...是难以用钱买到的啊。”
没有听见后半句，威弗列德向我推荐道：
“如果艾先生有什么要找的话，不妨去夜蔷薇的拍卖会看看。”
“那是什么？”
“夜蔷薇是帝国，乃至整个西方最大的拍卖行，由于有许多国家的大贵族支持，拍卖会上珍稀物品很多，听说连‘完美级’药水都能够买到。”
“是吗，那的确值得去看一看。”
我乘上威弗列德的那辆豪华马车，安妮也在车里，
“艾先生！你怎么来了？”
威弗列德说：“因为一些原因，艾何塘会和我们一起去见爷爷。”
“真的吗？”安妮十分惊喜，“太好了！艾先生，这样我就可以向你请教炼金的问题了！”
诶？向我讨教？可是我的技术和这个世界的传统炼金完全不一样啊，蒸馏，萃取，还有复分解反应之类的，这一套我要是讲出来了，那炼药师协会还不把我当作异教徒绑起来审问啊？
“这个...”
“那、那个...不可以吗？”
看见我皱了下眼睛，安妮心虚地捏着手指头。
“好啦，安妮，不要让艾何塘先生难办，炼药师的一些秘密也不是能随便问的。”
威弗列德揉了揉她的小脑袋。
“我又不会问配方，只是请教一下其它的知识。”安妮嘟着小嘴。
“如果你打扰其他宗师的话，不也是会被拒绝吗？我还记得你有多害怕那些老学究呢，不是哭着说要去找爷爷问吗？”
威弗列德轻轻捏了捏她的鼻子。
“呼耶！你干什么。”
安妮往旁边挪动，躲开了威弗列德的手，说：“可是...那不一样！哥哥你不知道艾先生有多厉害！”
“是吗，比协会里的那几个老宗师还厉害呀？”
威弗列德调笑道。
“那是当然，说不定比爷爷还要厉害呢！”
嗯嗯，我正享受着威弗列德和安妮之间的互动，就像在看别人撸猫一样，嗯？安妮这句话一出，让我觉得不对劲了。
“不不不，安妮你言重了，我也才大师级而已。”
我连忙掩饰道。
“我记得艾先生当时给我药至少是卓越级，难道你已经快到宗师级了？”威弗列德问道。
“啊对对对，也是前不久触摸到宗师级的门槛而已。”
“艾先生骗人，我才不会相信你呢！”
安妮哼一声把头转到了一边去。
这句话在威弗列德耳里就像是妹妹在撒娇而已，但在我听来却不一样，让我心中一紧。
难道她看见了当时的异样？
不可能，安妮这么小，说不定都没见过所谓的“传说级”，她一定只是觉得我的药剂有点特殊而已。
我这样安慰着自己，然后说道：“确实是这样，安妮，只不过我有着自己的一些独门秘笈，所以我的药和其他人的都不一样。”
“真、真的吗？”安妮回过头来看着我。
那澄澈的眼眸有着让所有撒谎者心脏刺痛的魔力。
不过...我可是实话实说！没错，我可是有学过化学的！这绝对是与众不同的，所以我才没有说谎！
如此为自己辩解一番后，心中的愧疚才堪堪放过我。
“艾先生在炼药上的造诣如此之高，之前都是在哪里高就呢？”
威弗列德问道。
这个问题好回答，我说：“我之前都是在南方的沼泽里沉迷于研究，家境比较殷实，也没有什么要我烦恼的事。现在我遇到了宗师级的瓶颈，所以就说来看看这个世界，说不定能有些灵感。”
“也就是说艾何塘你没有在炼药师协会注册过咯？”
“嗯，没有。”
“那你一定要加入炼药师协会，这次可以在我们帝都认证一下大师级水平。”
我想拒绝，御守的身份最好不要暴露太多，但是一时间我竟然想不出借口。
看见我好像被说动了，威弗列德继续介绍道：“艾何塘你可能不知道，成为协会公证过的大师有多少好处，先不说各种福利待遇，单单是炼药大师这个身份，就足以让许多人把你奉为座上宾，可以省去很多麻烦，对你的旅途会有很多帮助。”
“我深居沼泽，不知道炼药大师居然这么好。”
“那是当然了，尽数整个西方，大师级不会超过两百人，宗师级的炼药师更是寥寥无几。”
“那好吧。”我欣然允诺。
穿过了内城的城门，过了不久，行进的马车停了下来。
威弗列德向外看看，然后对我们说道：“到了，我们下去吧。”他对我做了一个请的姿势。
我走下车去，迎面是一名穿着考究的老执事负手而立，白须剑眉，不失精干。
他朝着我们微微鞠躬行礼，安妮甜甜地对他一笑，
“弗兰西斯爷爷，谢谢您来接我们。”
弗兰西斯显得很慈祥，整个人的气质十分沉稳平和，他开口说道：“消息已经收到了，家主在他的研究室里面等你们，请少爷和小姐移步。”
威弗列德向他点点头，然后对我说：“艾先生先在休息室休息片刻，顺便把大师级认证办好如何？”
“没问题。”我点头答应。
“这位是艾何塘先生，这次的异形就是他最先发现的，麻烦弗兰西斯爷爷您先带他去做炼药师的认证可以吗？”
威弗列德对老执事说道。
“是。”
言毕，威弗列德和安妮就先一步进入炼药师协会的大门，安妮回过头来向我挥手：“艾先生，一会儿再见！”
我苦笑了一下，也对她挥手作别。
名为弗兰西斯的老执事伸手作请，“艾小兄，请。”
我对他微微点头，随后跟着他一同进入协会。
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