树荫的弯道上，一道道的虚影如风般疾驰而过，卷起路边的树叶。
维塔利坐在道路尽头，百无聊赖地翘着脚。
他视线里终于出现了十几匹奔马，它们鬃鬓飞扬，毛皮如水波般震荡，而衣着华丽的骑手们伏在马背上，身体翘起。
率先抵达的是两匹速度不相上下的骏马，几乎是齐头并进地冲过终点。
几秒后，剩下的骑手也都陆陆续续地掠过维塔利身边。
他微微眯眼，防止沙尘飞入眼中。
骑手们从马背上翻身跳下，有说有笑地聚在一起，意犹未尽地讨论着比赛。
不过这群年轻的少年少女们看似气氛融洽，关系平等，实际上是泾渭分明地划分为三个群体。
第一群体是最先冲过终点的那两位骑手，他们神态倨傲，有着一头醒目的银发，皮肤苍白，容貌俊秀，有如人偶。
他们走在队伍的最前端，鹤立鸡群，其他人都是隐隐地簇拥着他们移动。
第二群体是跟在领袖身边的人们，他们能够以放松的姿态和领袖谈话，正哈哈大笑着什么。
第三群体是末端的谄媚者们，他们在人群外围努力地想要参与进话题里来，却只能附和着干笑几声。
维塔利默默地观察着,是独立如礁岩的第四群体。
“嘿！维塔利！”
两名领袖里的那位留着长发的年轻男孩兴奋地叫道:
“你看清楚了吗？是谁先过终点的？——我觉得是我。”
“不，瓦连京那殿下，我觉得我看的不是很清楚。”
维塔利坐在椅子上，回应道:
“我想是阿布拉沙的马更前面一点……不过是你的也说不定。”
“听到了吗朋友们！是我赢了！把钱拿来吧！”
瓦连京那闻言，直接把前半句话过滤了，转身对着人群欢呼道。
“喂，没听到维塔利前面的话吗？赢的是我，你们该把钱给我。”
叼着纸烟，吊儿郎当的阿布拉沙不满地反驳道。
“闭嘴，阿布拉沙，愿赌服输，输了就是输了……还是说经济部长的儿子连这点钱都没有？”
瓦连京那嗤笑道。
“我有的是钱，但我不会把钱给一个满嘴胡言的傻瓜。”
阿布拉沙毫不顾忌地反击道。
“你说什么？”
瓦连京那听到对方的侮辱，勃然大怒:
“滚吧，狗娘养的软蛋。”
他一脚飞踢过去，狠狠地踹在阿布拉沙的胸口。
瓦连京那久习武术，那一脚的分量自然不低。
经济部长之子重心一个不稳，跌跌撞撞地向后倒去，被慌乱的人群接住了。
他抹了抹衣服上的灰尘，难以置信道:
“你怎么敢的！？”
瓦连京那作势上前又要动手，随从们赶忙伸出手拉着他，防止亲王过激。
阿布拉沙怒吼道:
“都给我上！打回去！”
阿布拉沙方的人听到指令，犹豫一下，还是挥舞着拳头冲了上去。
两边人乱糟糟地打作一团，不过毕竟只是小孩子之间的打斗，徒有骁勇，技巧全无。
挣脱拉扯的瓦连京那飞起几脚，招式大开大合，把周围的几个人全部踢倒了，倒是兴奋的很。
不过双方的小弟都很识相，知道谁该打谁不该打，所以两位领袖身边几乎没人再靠近，就剩他们一对一。
一堆纨绔聚在一起，除了赌博大概也就只有打架了。
虽说在场的年轻人们身份都不低，光公爵之子就有好几个，但大多都是各自家族的次子，没有继承什么爵位和官职，开销有限的很。
过剩的欲望无处发泄，只能通过打架来自娱自乐了。
“唉。”
维塔利轻叹一口气。
又要找人来收尾。
……
“喂喂喂，小少爷们，你们这是在干什么？”
身材过两米，高大如塔的疤脸灰狼人骑着马赶来了。
他跳下马，一边大声喝止着，一边如老鹰捉小鸡般把人捉起来放到一旁。
人群中央的瓦连京那正骑在阿布拉沙的身上，左右开弓，把阿布拉沙英俊的脸揍得鼻青脸肿。
狼人一把拎起瓦连京那的后领子，把亲王从阿布拉沙身上提开。
他细而尖的狼吻发出粗犷的声音:
“冷静点，殿下，已经够了吧？”
瓦连京那的理智也稍稍恢复了，对着阿布拉沙冷哼一声:
“算你走运，废物……给我夹着尾巴逃吧。”
阿布拉沙擦干嘴角的血，愤恨地瞪了他一眼，一言不发地起身大踏步离去。
其余的小弟们见有外人来干涉，情况不妙，就都灰溜溜地上马跑掉了，免得被留下来教训。
“我不是让你在外面等着吗？瓦哈沙。”
瓦连京那整整凌乱的衣领，看向狼人。
“是啊，可我没想到在我偷闲喝点小酒的时候，您又能惹出事来……”
狼人给亲王披上乌黑大氅，在肩头饰有金色的流苏，象征着其主人高贵的身份:
“这次是什么事？他把酒倒您身上了？您叫他白痴？”
“不，这次可不是我的责任，完全是阿布拉沙这小子自找的。赌输了不给钱，还率先骂我……你不是教导我要勇敢吗？”
“欺负一个不会武术的小公子可不叫勇敢。”
瓦哈沙叹气道。
亲王殿下身材不高，却脾气暴躁，专喜欢找人打架。
瓦连京那仰起脸看向瓦哈沙，问道:
“不过你是怎么知道我们打架的？”
“这要多亏了维塔利少爷，是他来告诉我的……您应该感谢维塔利少爷，没有他，您不知道要闯多少的祸。”
瓦哈沙狰狞地咧嘴一笑，露出嘴里森森的獠牙。
不过瓦连京那知道，对于狼人而言，这已经是最和善的表情了。
“是哦，维塔利这家伙还真不见了。”
亲王探头探脑地环顾四周:
“他去哪了？”
“我想大概走了。”
瓦哈沙耸耸肩:
“他找到我后没有回头，径直往城里去了。”
“哈！竟然抛下我先走了，这个告密的小贼！”
瓦连京那大叫一声，甩开狼人的手，爬上自己的马，抓住缰绳，往前驾去。
狼人摇摇头，无奈地上马，跟了上去。
好马果然是好马，不到十分钟，瓦连京那就看到了维塔利那枣红色小母马的背影。
这个家伙连公马都不敢骑，实在是胆小。
瓦连京那一夹马腹，暴躁的黑马嘶鸣一声，马蹄沉重地落在路面，速度瞬间加快，没多时就追上了维塔利。
书卷气的银发男孩坐在小母马背上，老神在在地眯着眼，身体自然地一晃一晃，仿佛没看见旁边骑着高头大马的瓦连京那。
瓦连京那举起手里的马鞭，指向他，带着笑意责问道:
“维塔利波夫·罗蒙索夫耶奇·拉卡维特斯基，你怎么敢丢下我先走，还打小报告的？冒犯亲王，该当何罪？”
两人算是从小一起长大的好友，维塔利的父亲是陆军中将罗蒙索夫公爵，曾是瓦连京那的父亲帝国首相尼古拉大公的老部下。
两家关系紧密，恰好两个孩子年龄又相仿，就作为玩伴共同长大了，常年出入成对。
“那我真是抱歉，殿下。”
少年懒懒地回答道:
“嗯……砍头怎么样？”
亲王扬起马鞭，在半空凌厉地做了一个挥剑斩首的假动作，挑眉笑道:
“如你所愿……下次明白要怎么做了吗？”
“是的，我至高无上的荣耀瓦连京那·尼古拉维奇·罗曼诺夫殿下——向您致以敬意。”
维塔利拉长声调，故作了一个揖:
“请原谅我现在无法亲吻您的鞋面，殿下。”
瓦连京那哈哈大笑，抬起明光锃亮的马靴——他的马足足比维塔利的高了两个头:
“现在你可以了。”
“哦，我觉得我的嘴巴太脏了，会使您的靴子蒙尘，所以还是等我洗过嘴巴再亲吧。”
维塔利见状，语调一转，推脱道。
“你这油嘴滑舌的家伙。”
瓦连京那放下脚，笑骂道:
“而且还站在阿布拉沙一边……你应该直接说我赢了的。”
“我只是客观公正地回答罢了。”
维塔利摊手道:
“我真的没看清楚谁先到，殿下。”
“那就是我赢了，白痴。”
瓦连京那不容置疑地教训道。
维塔利不置可否。
亲王骑着马，和他平行慢走，得意地笑着:
”你看见我打在阿布拉沙脸上的那一拳了吗？他直接就软绵绵地倒下去了——这个软脚虾！”
“您今天早上还说阿布拉沙是您忠实的朋友来着。”
“那么现在不是了，他只是一个没用的白痴……其他人也一样。”
瓦连京那傲慢道:
“你不帮我就算了，还在这里和我唱反调，实在令我失望……亏我还把你看作我唯一的不那么蠢的朋友。”
“我只是不喜欢你们这样而已。”
“不喜欢这样？那你还想怎么样？”
亲王不满地反问道:
“战斗是乌拉尔子民生来的天赋和美德……你才是一个异类，明明身手比我都要强，却老是缩在一旁围观。”
“这种无意义的斗殴可称不上战斗，殿下……首相之子和部长之子带着一群贵族后代打架，任何一个聪明人都会明哲保身。”
维塔利平静道。
“你不也是将军的长子吗？还是一位该隐赫斯特。”
瓦连京那如红宝石般的瞳孔平视向前方，悠闲地说道。
他毫无顾忌地走在大路中间，车马却都绕他而行，不敢接近。
一路上不断有人致敬，亲王表情淡然，看都不看一眼。
狼人领着卫士不远不近地跟着，瓦连京那的披风猎猎抖动，金色流苏随风飞舞。
该隐赫斯特，隐晦之血族。
在乌拉尔这座位于东方的冻土帝国里，人种分为三类。
第一人种便是该隐赫斯特血族，他们长寿难老，喜食血液，不畏严寒，样貌接近人类，但远比凡人要强壮和优美，特征是皮肤苍白，银发红瞳。
这支种族在雪原上建立了最初的政权，并在随后的一千年里南征北战，缔造了如今的乌拉尔帝国。
他们是帝国皇室和大贵族的主要组成体，身份高贵超然，不受常规法律管辖。
例如现在的皇族罗曼诺夫。
若论弱点，就是不喜高温和强光，且难以生育，数量极其稀少，但牢牢把持着权力金字塔的顶端。
第二人种是哥萨克狼人，鞑靼角人等种族，他们体格健壮，能征惯战，曾经也是乌拉尔的威胁，但在被征服后，成为了乌拉尔中坚的军事力量。
其族人大多都是军官和贵族，凭借着战功不断地晋升。
第三人种便是普通的人类，他们散居在雪原上，是帝国的主要组成部分。
乌拉尔是军事国家，不论男女老少，都会接受基本的军事训练，而能力并不出众的人类自然得不到太高的地位，最初只能是作为农奴为帝国奉献着劳动力。
在改革后，他们大多数成为了自由人，但仍摆脱不了被压榨的现实。
也有不少人通过功勋实现了阶级提升，协助着该隐赫斯特治理国家。但在庞大的总数量里，这比例还是显得太低了。
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