莱恩当然知道，校长口中的诅咒，并不是魔咒书上那些简单的东西，而是和伏地魔对黑魔法防御课所下的咒语类似，是一种近乎于因果律的强大力量。
“卡罗家族做的？”莱恩小心地问。
“夏普确实是这样怀疑的。”邓布利多说，“卡罗家族也完全有能力用邪恶的手段来清理家族的耻辱。”
“可这说不通，教授。”莱恩摇头，“如果想要清理‘叛徒’，那么几百年前卡罗家族完全有能力斩草除根，而不是像现在这样每代都留几个子嗣。”
“不要用常人的思维去衡量那些偏激的纯血家族。”邓布利多说，“好了，莱恩，我们不可能只通过猜测就了解事情的全貌——现在，我们该回头了。”
莱恩之前就觉得这条小巷不太对劲，似乎无论走多久都到不了尽头。不过，有邓布利多在身边，他并不担心遇到什么麻烦。
“这是某种混淆咒吗？”
“混淆咒可做不到空间的倒置，这个村落的防麻瓜措施可以看成是无痕伸展咒和消失柜的组合。”邓布利多解释道，“我们现在已经跨过了‘消失柜’，再往前走那就是原路返回了。”
“去阿贝尔森庄园的路可真够麻烦的。”莱恩嘟囔。
“为了隐藏巫师村落，这点小小的麻烦是必须的。”邓布利多说，“当然，我们可以直接幻影移行上门，但作为‘客人’，还是给主人家一些必要的尊重比较好。”
“好吧，教授。”莱恩叹气，“我能提一个小小的问题吗？”
“解答学生的疑惑是教授的天职。”
“那么，您这次来阿贝尔森庄园，究竟是想招一个新老师呢，还是想搞清楚卡罗尔家的往事呢？”
邓布利多停下脚步。
“莱恩，这重要吗？”
“这很重要，教授。”莱恩吸了一口气，“我过来的任务是为了给霍格沃兹聘用教授的人选提一些参考意见——这是你告诉我的。如果是其他事务的话，我就没有必要……”
邓布利多面色平静地看着莱恩，似乎每一根胡须都在隐隐散发着压迫感。
“我就没有必要在教授聘用的事情上花太多心思了。”莱恩果断改口。
他心里有数，校长都吐露了这么多秘密，怎么可能让自己轻飘飘地脱身。
“不，莱恩，一位优秀的教授对于霍格沃兹的学生来说是很重要的。”邓布利多脸上的皱纹慢慢舒展开来，“当然，真相也是值得我们去追寻的东西，不是吗？”
“教授，如果真的是卡罗家族做的呢？”
“纯血家族从来不是铁板一块。”邓布利多笑了起来，“魔法部会让他们付出代价的。”
莱恩忍住了继续追问的欲望，他不太想知道邓布利多这么做，究竟有几分是为了查清真相，又有几分是为了对付魔法部里的纯血家族。
当然，这二者并没有冲突的地方，或许对于校长而言，这是一个多赢的局面，是能够更大程度符合多数人利益的谋划，但莱恩总觉得这样不够纯粹。
果然，我还是太过年轻了呀，莱恩在心里苦笑着吐槽自己。
他旋转了一下食指上的变形戒指，轻声念叨咒语，让自己变成了一个瘦削的中年人。
如果幕后的凶手是卡罗家族，那么莱恩必须提前预防来自他们的报复。
“谨慎一点是好事。”邓布利多点头，他笑呵呵地问：“那么，我该怎么称呼你呢，先生？”
“爱德华·卡伦，教授。”
“啊，这个名字我有些印象。”邓布利多说，“一位傲罗告诉我，之前就有好几批人通过魔法部的不同部门来查这个名字，前几天又来了一批，我倒是没想到居然是你。”
莱恩撇了撇嘴，他可没从邓布利多的话里听出半点惊讶的意思，但他很快就被另一个细节抓住了注意力：“好几批？”
“所以，藏好身份永远不会是一个坏习惯，卡伦先生。”邓布利多眨了眨眼睛，“不如换一个名字？我觉得奥丁·潘多拉贡就不错。”
“那还不如约翰·黑斯廷斯呢。”莱恩说，“让我想想……就叫我路易斯·哈密尔顿吧，教授。”
他发自内心地叹了一口气，没有想到暗地里有那么多股势力在关注一个虚构的名字，而且，他甚至不知道自己在什么时候招惹过这么多势力，但这些势力都知道“爱德华·卡伦”。
隐修会……莱恩不由得万分庆幸自己在身份方面的谨慎。
他仔细想了想，将之前新买的梨木魔杖从杖套里抽出，塞进裤兜藏了起来。
尽管使用黑胡桃木魔杖的并不止自己一个人，但要是因为这一点被有心人关注，那么“莱恩·富兰克林”的风险就会大大增加。
所以，梨木魔杖必须成为“莱恩·富兰克林”的标志魔杖。
而已经在隐修会众人面前暴露过的，黑胡桃木魔杖、假装是固化了“飞来咒”的变形戒指，以及戴在小指上的凤凰尾羽指环，就作为“门萨”的标配，来吸引不怀好意的视线。
平常的时候，这些东西就需要藏好……为了保证安全，莱恩打算以后把凤凰尾羽指环套在小脚趾上。
“留意猫头鹰，哈密尔顿先生。”邓布利多沿着小巷朝出口走去，“不要用塞伦斯给不恰当的人寄信，其他的猫头鹰找不到一个假名字，但塞伦斯总能找到它的主人。”
“我知道了，教授，感谢你的提醒。”
“用‘邓布利多教授’，我亲爱的路易斯。”邓布利多用魔杖敲了一下莱恩的肩膀，让他换上了一身紫色的巫师长袍，“现在你是霍格沃兹的教授候选人了，知道该怎么做吗？”
“您在说什么，邓布利多教授？”莱恩理了理领口，显出高傲而不屑的神情，“对于黑魔法防御术，我不认为会输给一个作家，我会证明自己适合这个职位的。”
“很好。”邓布利多眼中划过一丝笑意，“我们该去见见另一位候选人了。”
他们从小巷里走出。
莱恩一眼就看见了村落中央占地面积颇大的宅邸，但围墙上打磨得锃光瓦亮的尖刺无一不在说明这家人的不好惹。
锻铁铸造的大门半开着，有两个人正站在门口。
其中光鲜亮丽的家伙相当好认，他无疑就是本年度黑魔法防御课的受害人，吉德罗·洛哈特先生。
看到邓布利多，他立刻露出了泛着瓷光的牙齿迎了上来。
莱恩的视线没有停留在洛哈特身上，对于记忆小偷他没有什么兴趣，但门口的另一个人却引起了他十足的注意。
这位看着有些苍老的中年男人含着肩膀，脊背微曲——这种姿态莱恩只在那些丧失了自尊的仆人身上看到过——但这还不足以让莱恩起疑心。
在洛哈特忙着恭维邓布利多的时候，莱恩注意到，这个男人露出了难以言喻的复杂神情。
他眉毛上抬，眼睛睁大，肩膀放松，好像在期待什么，又好像松了口气；快速抬了一下的嘴角显示他有了一瞬间的高兴，但很快，这些表情就都被忧虑所取代了。莱恩甚至看到他的上嘴唇和鼻子皱了一下——这代表一种厌恶。
察觉到莱恩探究的目光，这个男人的身体僵了一下，他很快露出恭敬的笑容走了过来：“等候您多时了，邓布利多先生。还有这位……”
“路易斯·哈密尔顿。”莱恩冷冷地出声，摆足了架子。
“你好，哈密尔顿先生。”这个男人身体颤了颤，“我是汉弗莱·卡罗尔，叫我汉弗莱就好。很抱歉，家父身体不适，不能亲自出来迎接各位。”
“噢，这可真是不幸，哈姆林还好吗？”邓布利多问道。
汉弗莱支支吾吾答不上话，而洛哈特也露出了尴尬的笑容。
“这不是显而易见的嘛，邓布利多教授。”莱恩嗤笑了一声，“我们并不受欢迎。”
汉弗莱的面孔顿时涨得通红。
洛哈特咳嗽了一声：“这位朋友，你误会了。老年人总会有莫名其妙地心情不佳的时候。”
“难道不是因为你一个客人自作主张邀请其他人的缘故吗？”莱恩毫不留情地说。
洛哈特的脸也变成了猪肝色。
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