王皇后将他面前杂乱的纸张收整好，放在了案边，问道：“陛下这么晚还宣见臣妾们，是有什么大事儿吗？”
“你瞧，朕方才与京兆尹说的太多了，差点都忘了。”他举起手来，眼神似乎在找些什么。大责太监连忙上前递了一张条子，皇帝这才挥手作罢，而后道：“是了，今天东都内发生了一件骇人听闻之事，自有业以来，还未听过这种人祸，怀安坊的油坊爆炸，有无辜百姓死伤，一旁的毓缕楼也因之有了践踏之祸——”话至此处，他有意瞥了一眼沈群梅，见她脸色已经变了一层。
王皇后闻言大惊失色，惶恐道：“可是有歹人预谋的？”
皇帝不置可否，“这事已经交由官博识去办了，朕在此也不想再论，只是，沈妃，你似乎有些脸色不好。”他旋即沉颜并有些愠气，“你还不交代？”
王皇后立时看向沈群梅，内心也按定三分揣测。沈群梅自知逃不过，只能起身跪叩，怯怯道：“是臣妾给了公主们令牌，许她们出宫几个时辰，没想到……”
“你好大胆啊，沈群梅！”王皇后当下暴跳如雷，愤怒起身，毫不留情地指斥道：“你不过一宫嫔耳，哪里来的权力让公主们出宫？陛下平时待你偏爱三分，你便敢逾矩行事，好啊，怎么不趁着东都火起，借场东风连同陛下与本宫一齐烧了算了，你说，今天这个时候诓着她们出去，是不是起了歹心，还是说你和宫外有什么勾连？”
这些话天压一般倒下来，沈群梅本欲争辩几句，此时此刻竟然一句话也说不出来，嗓子像是用木块哽着似的，只疼得要命，一个劲儿地摇头，眼睛虽是憋红了，可就不见眼泪下来。这幅样子落在了王皇后眼里，更是觉得恶心。
“皇后，有些失态了。”皇帝此时实在有些尴尬。
但是也可想王皇后此时的愤怒，自己的亲生女儿身陷险境，外头这么乱，还不知道女儿有没有性命之忧，难以遏制住心情。皇帝是已经知晓了两位公主相安无事，自然便冷静些。
“失态？陛下，那可是咱们的女儿啊！”王皇后怒从中烧，眼眶已见血色。她转而走向沈群梅，低下头恶狠狠地道：“沈群梅，我素日只当你是个好性子，是朵柔软花，却不知你心思这么毒辣，平时的温柔如水，是给谁看的！”说罢，便猝不及防地给了她一个巴掌。
沈群梅被扇只觉得火辣辣的，内心里的委屈也都涌上心头，真像是鼻子里灌了风，嘴里咽了刀子一样难受。
“臣妾……”她强忍着想辩驳两句，可王皇后根本不容她分说，伸手又是一巴掌，直打得她眼冒昏星，撑着地起不来。
“行了，皇后。”皇帝看在眼里，却并未及时出手阻拦。
王皇后立在原地，喘着大气，显然怒火已经泄了一半，她看着地上这朵残花，心里莫大的满足。“二位公主都送到岁粟庭休息了，并无大碍，你打也打了，消消气便罢。”皇帝心里显然也不将此事放在心上。
王皇后脸色既沉，冷静如常，看着犹带一丝可怜的沈群梅，她心里只恨不宽，因是道：“打你，是为着你欺上不报，擅自越权，公主们平安无虞，你的罪孽当轻减三分，原本是要给你抬抬身份地位，现在看来，二公主你也不必养了。”
“皇后，你且让朕问完了她。”皇帝其实也不想打压沈群梅，因为不值得。
“陛下如问完了，也请不要偏私。”王皇后怕就怕他心里记挂着沈可人，不会惩处沈群梅。
皇帝摆了摆手，遂起身走到沈群梅身前将她扶起，沈群梅虽有流泪，却不哭闹，只是脸上多了几分羞愧。皇帝一见，内心自然怜惜几分，因是道：“皇后罚你，你受着，算是对你的训诫，这么晚了，朕召你来，还有几件事要问清楚。”
沈群梅心里知错，嘴上没有半句怨怼，微微点了点头，道：“陛下问就是了。”
“你给了她们二人腰牌出宫为何不上禀于朕和皇后？”皇帝语气和善。
沈群梅闻言眉头一紧，手心一股子冷汗，心里头一横，当即道：“臣妾当据实而言，在合闾门碰见二位公主之后，臣妾便改道去了长门宫，候在门外时，是巧萃来传的话，说娘娘与陛下在议事，不便见人，不等臣妾说明来意，巧萃便借口回避了，长门宫岂是我等妃嫔敢擅自闯进的，臣妾也只好回宫了。”
说到这里，王皇后心下暗道不好，被她摆了一道，再怒目看向巧萃，只见巧萃早已惶惶跪下，口称知罪。
皇帝心知肚明其中缘由，也不再问，又道：“此事便明了，那你可有想到二位公主的安全？”
“臣妾再愚钝，也不可能拿两位公主的性命开玩笑，更何况，丽华如今是臣妾的养女，是我的孩子，我又怎么可能害她！”说到这儿，沈群梅才陡然落泪，滚烫的泪珠子一串儿线断掉了似的，狠狠砸在了皇帝的手背上，灼烫出一个印子。
“为保周全，臣妾特意命人去御照司请了人暗中保护公主，陛下圣察。”她哽咽，面色羞红，更惹爱怜。
皇帝见状，自是将来龙去脉都一一获悉，虽然心里方才对她还有疑虑，可是如今尽都消了，面上有显露出深情来。一双眸子，烛光之下竟有些莹莹点点，他沉声道：“难为你了。”
四个字入耳，沈群梅方声声呜咽，竟是哭出了声来，可真有催心折骨的效果。
王皇后站在原地，眼神冰冷，她已知一祸难逃。
“皇后，你且去岁粟庭里照顾二位公主。”皇帝眼看着沈群梅，对身后的她冷漠待之。
“臣妾遵旨。”她当识趣，匆匆告退。
出了明政殿，她的气焰全无，仿佛冰窖里的一盏灯，连颜色都冻僵了。巧萃一句话也不敢说，就跟在身后，其他宫娥也是，生怕这位皇后再拿自己撒气。
“巧萃。”刚走出震旦门，王皇后便站住了步子。
巧萃一下子跪叩在地，怯怯应道：“奴在。”
黑夜中的她脸色模糊，声音也有些模糊，“吩咐太医署，让太医令岁粟庭候着，除了太医令，那个叔怀集也要来，另外，让伯岳侯与广勤侯夫人都进宫，”她一顿，“现在，立刻，马上进宫。”
她的手，越伸越长。
她的路，越走越歪。
她的心，一直未变。
“可还有什么事情没说？”玉怀璧连夜盘问了罗沉，生怕遗漏了什么事儿。她心里清楚，此番东都之祸，必然殃及自家与高家。
罗沉绞尽脑汁，实在想不到还有什么事，于是道：“儿子见到的，听到的，都说了，没有什么遗漏的了。”
虽然罗沉平日里看起来顽劣，不像个靠谱的，但是玉怀璧深知自己的儿子在大事上还是谨慎的，因是道：“你快去休息吧，明日在家里不要出门了。”
“也不用去上学了吗？”罗沉似乎有些不解其意。
玉怀璧无奈地扶了扶额头，便道：“给你告假一日，在家里好好休息，不要生事，不要出门。”
罗沉欢快地答着，行礼告退了，而这时，玉怀璧方唤进来罗焦。“老爷还在宫里？”玉怀璧问道。
罗焦遂道：“虽不曾有内监来报，但按照之前的惯例，老爷应当是歇在了宫里，夫人有何事，老奴前去送信。”
玉怀璧摆了摆手，她压低了声音，而后吩咐着：“带一个伶俐的小子，悄悄跟我出去一趟，前头门上闩就是，再去书房取一张夜行票出来，以防我在街上被查。”
罗焦内心提吊起来，但知道其中轻重，一一记下后就匆匆去准备了。
疲惫的玉怀璧无暇再休息，她要去一趟高家，和高家夫妇商量清楚。
今夜的天色有些清脆，很多人甚至都觉得天上的月亮是摔碎了的一盏瓷，惊醒了无数人的好梦，也搅扰着很多人难以入眠。问讯天宫何所有，嫦娥摔了桂花酒。四月天中，也有秋冷。
罗沉回到房内有些困倦，小碟起身给他热了一碗安神汤，放在了他的桌子上，而后就要出去，罗沉却喊住了她，问道：“小碟。”
小碟立时停步，回身看他，疑惑道：“公子怎么了？”
“没事儿了。”罗沉并不知道自己想问什么，也不知道自己为何脱口而出，他有些恍惚，但又确实感觉到心突突直跳，在忧虑，也是在害怕。
小碟看着自家公子，困意上了眼皮，但还是劝道：“汤里加了糖，你总是说安神汤苦，奴知道公子夜里不睡容易恍惚走神，对了，我才睡下时候听他们说了一句，二公子醒了，小晴上夜有些乏累，公子要是真睡不着，就把汤碗搁下，去看看二公子。”
说完这几句话，小碟便告退出去接着睡觉了。罗沉一听，心里不免一阵暖流涌动，方换了衣服，去了罗明的屋子。
府里夜间没有人走动，上夜的门房、仆人都各司其职，院子里的灯只留了门边的两盏，需要照明时，每个院都有备用的挑灯，有小丫头专门看灯，也唤作司灯姑。
不过，罗沉不是什么摆架子的公子，也向来不爱惊动那些事儿多的下人。他自己有一盏瓜灯，这是八岁那年高青龄给他的生辰礼，只因状似长瓜而得名。虽不及挑灯明亮，也不如风灯大罩，但确是罗沉的心头好，夜间走动，他只点此灯。
三转两转，便进了罗明的屋子，一进门，小晴正在桌前给罗明研墨，她连打了好几个哈欠，看起来很困乏，再看罗明，正披着衣服，靠着床沿看书。
“要是困就去睡吧。”罗沉从后面轻轻拍了拍小晴，给她吓了一个激灵。
小晴闻言回头，抚着胸脯，顺着气，定了定心神道：“我的公子爷，方才倒还困倦，你这一遭，倒给我提神儿了，你先坐，我给你们两个温一壶汤来。”
说罢，小晴撑着起身，出门去了。
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