烛影摇晃,炭火噼啪作响,将两三人摇晃出诡异的影子,映在政德殿的金壁上。
圣人正在暖塌上看着折子,身旁是程笃汝伺候。
齐王崔琰从承坤殿出来,却没有回府,而是过了政德殿,听闻圣人传禀便迈步进了殿内,叩首问安。
圣人见他来的急,只低头看折,问他何事。
“齐王,这深更半夜,不在城防巡视,过来这里,是有什么事吗?”
崔琰顿首。
“回陛下。本是无事。只不过回宫巡查,见陛下这里仍亮着,顺便过来问安。”
圣人点了点头。
“我这里哪日不曾亮着了。既然你来了,正好,这里李大人说龙首原上的司马监出了点问题,你刚去过,也一起听听。”
李如山上前拱手见了齐王,缓缓说来。
“此时正是养马养草的时候,往年都有三省六部去两位老臣督查。今年本轮到我和中书令,但他身子抱恙,于是我就和户部尚书张大人前去了。我与户部张大人去原上巡查了一日,发现几匹马神色萎顿,身形消瘦,似乎是生了病,便找了管事的崔骊问话,这一查,却查出许多祸来。”
“生病?”
崔琰显然略有吃惊,圣人也放下手中的奏折,缓缓抬起了头。
“不知是什么祸事?”崔琰问道
“那几匹马,按册登记的话,原是吐蕃人去年送来。当时一共入了六十匹骏马,小马每匹换六百两银钱,成马换一千三百两,种马三千两,比前年贵了两成些。本来不算什么,可是臣此去,却发现那两匹种马比以往的成色差了不少。我便叫人唤了宫里的军马医曹去看,结果发现这几匹种马一来本就有病,二来,它只是成马充数,算不得种马。两国之事,不敢大意,细想之下,我便按册找来当年养马送马的吐蕃贩子问话,这一问,就问出了祸。”
说着便示意门外的人将一个蕃子带了进来,那人身穿裘绒皮袄,头戴蕃帽,战战兢兢的跪在地上止不住的磕头。
“陛下饶命,陛下饶命。”
“这是谁?”崔琰道。
“他叫扎布。他虽然是去年送来马匹的随从,亦虽诸位邦臣登记在册,但实际上常年驻在京都,本就是一个马匹贩子而已。也就是说,吐蕃使臣的马,并非都从当地运来,有一些,也是从他这里购得,再卖给我朝换取银钱。”李如山答道。
圣人见他磕头认罪,便知道李如山所说非虚,一拳震在案几上,怒不可遏。
“哼!孤与吐蕃王停战互通由来已久,诸多事情都是睁一只眼闭一只眼,如今三番五次骚扰边境,孤早不堪忍让。眼下又做出这等欺诈勾当,说!这是怎么回事!说不清楚,我便把你五马分尸,交给贡嘎!看他是杀了你,还是放了你!”
那人见圣人发怒,更是不敢被吐蕃王知道,只捣蒜般磕着头,嘴上磕磕绊绊。
“我说,我说。这些,这些都是崔大人要求的。”
“你说的是哪个崔先生?”崔琰惊道。
“这...就是司承崔骊大人。”
“狂徒!崔骊乃是昭王长子,你若随口攀咬,可知后果!”
李如山见他恐吓,便上前稳着扎布,让他把事情详细说与圣人听。
“你莫管他是何人,今日圣人审案,任何人都不要惧怕。招实说便是了。若真是他人逼迫,依律可保你活着。”
“我...我说,我说。”
扎布擦了擦眼泪,缓了几口气道出了实情。
“先前,使者们送来了50匹良马。按照以往惯例,直接就送到了原上去给各位大人鉴定,然后再拿着崔大人的批文,到户部领银票,再拿银票去司马监领了现钱就是。“
“说重点!谁指使你做的!”圣人大怒。
扎布哆嗦着,继续说道。
”是,是崔大人。那天,崔,崔骊大人,他,他跟我说,叫我再找几匹马来,我说没有了,他就说只要是马都可以。然后,然后多出来的,他,他给我一半。我一看有这么好的事情,这么多的银子,就从城里又贩了几匹黄马过来。果然,崔大人按照说好的,那几批马也拿了批文,也给了我银子。事后,我,我担心事情败露,就想回去。结果,崔大人说有他在,而且还要我帮忙养马,每月也可以多领一些银子。我,我一时财迷心窍,就留下来了。“
说罢,便又止不住的捣蒜磕头。
”都是崔大人指使,小的只是一时糊涂,财迷心窍,求陛下宽宥啊。”
“拉出去!再审!若是有半个字与此刻说的不一样的,给我就地格杀!”
圣人令下,门外两位银甲骁卫执剑而入,将扎布便拖了下去。
扎布求饶的声音渐远,李如山上前回禀。
“陛下。崔骊依职位之便,以次充好,诈取国库,私饱中囊,欺上瞒下。恳请...”
“陛下。崔骊是昭王爷长子,往日兢兢业业,并无不妥。此番想来定有其他缘由,还望明察。”崔琰上前一步打断了李如山的话。
圣人如何不知,这崔骊是自己的侄儿,幼时最喜欢良驹骏马,整天在原上策马奔驰。这司马监的职位,还是昭王特意为儿子所求,按说昭王家中,也是位高爵重,这长子如今却怎得贪图起这些银子了。
“陛下。王子犯法与庶民同罪。太子身触王法,自辞储君,何况他崔骊。贪赃枉法,欺上瞒下..理应缴赃罢官,株连三族,削为庶人....”
“李大人!“
崔琰呵斥道。
”慎言!崔骊不过是图了几千两银子,他是我的王叔,是陛下亲弟弟,你要株谁的族!”
“齐王殿下。臣刚才说过,国法在上.....”
“此言大逆不道!即是国法在上,也应有圣人裁断。”
崔琰与李如山正吵,圣人将手上折子丢在两人身上,大喝。
“够了!吵吵闹闹!还当不当孤在这里了!”
那二人见圣人发怒,也不再言语,只恭恭敬敬站在一旁,等候圣人发落。
此时已是夜深,圣人想了半晌,诸事涌上心头,已然打定了主意。
“你们俩个,先下去吧。此事容我思虑,明日再定。”
两人躬身退下之后,圣人搭着程笃汝的胳膊,缓缓站起身来,在政德殿里走动。
龙颜威仪,但是身形疲惫,已然有些累了。
“笃汝啊。你上次说的,建议孤将昭王弟的女儿玉蕤嫁给吐蕃。是吗?”
程笃汝见圣人突然提起上回的事,又转念一想,心中顿时明了,忙低首应了。
“是了。陛下。昭王爷家的玉蕤也生的一副美人坯子。吐蕃定是不会拒绝的。先前,内臣还有所顾虑。可是现在,昭王爷家出了崔骊这档子事。圣人大人大量,不与其计较,饶了长子的罪责,还给他小女封个公主,远嫁吐蕃做妃,也算是施了圣恩了。昭王爷颇识大体,一定是感恩陛下的。”
圣人看着程笃汝,伸手指了指,笑了笑。
“那就着人拟旨吧。”
说着,想起凉世子求亲的事来,不由得叹了口气。
“孤今日去看御知时候,她起初还有所埋怨。我走的时候,她倒是缓了许多。这个孩子,太过调皮妄为。左右不像个女儿家。”
“陛下,这也是本朝福泽。公主本就是世间独宠的身份。凡夫俗子哪里比的了御知公主。”程笃汝附和道。
“我去的时候,你也看到了。凉国世子也在那里。说来孤也奇怪。那日宴席,凉世子当场毁约,说他不愿再娶玉蕤。当时还甚是不解,可是,我近日听说他三天两头的都往御知府上跑。看来啊,孤这个女儿,是被狼盯上。”
程笃汝见圣人提起凉世子和御知的事来,赶忙与他宽心。
“圣人多虑了。御知公主是您的心头肉,世间英豪才子趋之若鹜也是情理之中。王公贵胄里也有不少俊才妄想做您的东床快婿。多他一两个胡人,原不碍事的。”
“但愿如此。这个孩子甚是骄纵...”
圣人正说着,赵吉站在门外叩首。
“陛下。”
“怎么了?”圣人疑惑道。
程笃汝也甚是诧异,赶忙上前几步,提醒他。
“圣人问话呢。”
赵吉跪地又拜了拜,方说。
“我刚去太医署给圣人换安神的药贴。恰好遇见少司丞冯大人从承坤殿归来,在那签帖子。我以为皇后娘娘身体不适,便多嘴问了几句。结果....”
程笃汝见他哽咽着不说话,知道他是胆怯,又与他递话。
“是皇后娘娘不适还是安别郡主?”
“他说,安别郡主欲寻短见,悬梁未果。”
赵吉说完,便顿首未起,程笃汝惊得险失了礼,慌张中稳了神转身看圣人,只见他若有所思,便悄摸的伸手示意赵吉出去。转身又扶着圣人,缓缓的在殿里走动。
“笃汝。”
见圣人发话,程笃汝赶紧接着。
“陛下。”
“今夜,可有承坤殿的人过来?”
程笃汝躬身答了。
“未曾。”
圣人迈步靠在了暖塌上,疑虑渐甚。
太医署远在西苑,进了皇宫再进内苑,来去约莫一个时辰。既然事发,皇后却未曾派人来请。换做往日,她那宫里有半点糟心事,都会来找自己絮叨。今日却这般安静,显然是有意隐瞒。
想了片刻,便起身来至桌前。伸手提笔,拿过一截宣纸写了几行字,又卷成一团。然后拿过烛台滴了几滴封在那纸边,又掏出贴身的漆印盖上,递给了程笃汝。
“今夜交给陈伏。”
程笃汝双手接了密信不敢怠慢,点头称是。
正要外出找了鸽子,却被圣人喊住。
“去叫齐王回来。”
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