小姜氏默默替丈夫儿女收拾行囊,眼圈微红。
“此去路途遥远,你们父子女三人在路上要相互照应。若是有什么事情,记得写信回来告知。”
“我跟芙儿在家等你们回来。”
她只字不提凶险,也不提自己的不舍跟担忧,把行囊交给丈夫儿子提着,又从房里取了个小锦箱出来。
里面装的是她多年掌家存下来的银票跟碎银。
她将银票妥帖放入三人衣襟,贴身藏好。
又把碎银装进三人钱袋里。
自己竟是一点没留。
做完这些,她扭头看向窗外,天色已经渐亮。
分别在即。
顾西芙也带了个包裹过来,交到顾西岭手里,“大哥,这里面装的是几条裹被,出门在外不定能时时找着住宿的地方,万一需要露宿,裹被能御寒。”
接过包裹,顾西岭才想起来自己忘了什么事,“二妹你等等,淮生托我给你带了书信,我忘记转交了。我回房给你拿去。”
顾西芙微怔,轻点点头。
这功夫间,曲莲也来到东院,把顾西棠叫去了顾老夫人跟前。
主院静悄悄的。
灰蒙光线下,院中青石板路干净,花圃里的兰花草长势极好,摆放在廊沿的盆景修剪精美。
晨曦薄雾间,浮动淡雅馨香。
这里一切依旧。
只除了游廊尽头躺椅上,少了总是笑眯眯的老者。
于是雅致的景,便褪色了。
曲莲把顾西棠带到主厢房门前,便退到一边。
顾西棠抬手将房门轻轻推开,走了进去。
房中,靠床头的梨花木桌案旁,老太太正执笔在一张羊皮卷上勾画什么东西。
旁侧床上,老爷子静静躺着,似睡着般,面容苍白又安详。
强迫自己转开视线,压下酸涩,顾西棠走近梨花木桌案。
看清羊毛卷上呈现的东西后,她眼睑缩了缩,“祖母,这是?”
画卷上是简笔勾勒的地势图,在各个位置详细标注了记号。
简单明了。
作完最后一处标记,顾老夫人放下毛笔,淡道,“这是月灵国地图。”
“……月灵国地图?”
老夫人颔首,食指在地图某处点了下,她所指位置也作了标记。“月灵国建在南线境外宿无山群顶,不死泉就在宿无山最高山峰顶上,也就是这处。”
然后她抬头,看着顾西棠,“丫头,祖母能帮你的只有这么多。宿无山山势险峻,遗址中还留存有许多机关,此去无坦途,你万事小心。”
“还有,你的命跟你祖父的命同等重要,凡事莫强求,若遇险境,以你的安全为第一。这是我的意思,也是你祖父的意思。”
老妇人面容沉静坚毅,将羊皮卷卷好放到顾西棠手中,又亲手替她抻平衣领上的褶皱,将她颈间微露出的月石项坠放入领内掩好。
羊皮卷厚实柔软质地,握在掌心很轻,顾西棠却觉分量如有千斤重。
她知道祖父祖母有不欲为人知的秘密。
顾家原本是大族,如今只剩下他们这一支不是偶然。
是有人灭了顾氏一族。
家中有族规,顾家男儿不准入仕,不是祖父母不想子孙前程高远。
是为顾家逼祸。
可今日祖母为了帮她,亲手画出月灵国地势图,也就等于甘愿冒着随时暴露秘密的危险。
顾西棠抿住唇角,将羊皮卷打开,细细看了一遍上面的地势分布。
然后走到桌旁,拿起上面燃灯用的火折子,将羊皮卷点燃。
“棠儿,你——?”老妇人皱眉,声音透了焦色。
顾西棠于火光中抬头,朝她淡然一笑,“祖母放心,地势图已经刻在我脑子里。”
如此,谁也抢不走,谁也看不到。
祖父祖母也不会暴露在危险之中。
羊皮卷化作灰烬。
她返身,伸手拥抱住老妇人,这才发现,精明强势的老太太,其实很瘦小,“祖母,我一定好好的回来。”
说罢松手,大步朝外走去。
身后,顾老夫人凝着她的背影,没有再多说什么。
只素日里不显波澜的眼中,现出一抹慈色。
“曲莲,去端盆温水来,老爷子爱干净,得洗漱净手了。”她扬声吩咐,缓步走到床边坐下。
将垂下的被角拉好,她似平日闲谈般,好像老爷子还好好的坐在她面前。
“那丫头是个心思重的,我若不允她去,她这辈子都会心头不安。”
“与其如此,不如去寻一个希望。她会好好回来的,你说是不是?”
“过去这么多年了,也不知道地势图我画的还对不对,你要是醒着,就能跟你商量了。”
……
出了主院,顾西棠没有再回东厢。
连接主院跟东西厢的小花园里,毒老怪抱着个小包裹,已经等候多时。
看到她走出来,边迎上去将包裹递给她,边嘴里絮絮叨叨交代,“你爹娘他们一时半会不会醒,时间足够你走出半日路程……小混蛋,你确定要一个人去?这次我陪不了你,路上你可就没照应了。”
顾西棠将包裹背好,淡道,“我一个人更方便。”
“……也是,你爹跟大哥都是普通人,去了属实帮不上什么忙,反而累赘。”
“老头,我回来之前,你替我照看好家里。”
“知道了知道了,赶紧走吧。”毒老怪撇过头,赶苍蝇般挥手赶人。
“老头,”少女伸手,摸了把老头乱发,“多谢。”
毒老怪脸色黑如锅漆。
要是你临走前不动老子头发,老子会很感动。
朝阳初升。
沉睡一夜的小镇刚刚苏醒。
少女一人一骑,风驰电掣掠过长街,快得只见残影。
追魂香时效二十四时辰。
离开前她还有一件事要做。
循着隐秘香气,骏马疾驰至镇外一处陈旧民宅停下。
顾西棠不做停顿,直闯入院中。
不出意料,院里只有一人居住的痕迹。
而那人,年轻货郎,刚刚打开堂屋的门走出来。
四目相对,货郎下意识要退已经来不及,从少女逼近出招,到他毒发倒地,不过眨眼之间。
知道身份败露,货郎抽搐着挤出一句话来,“我未曾动手害……”
“那又如何?棋盘博弈,你既是他的棋子,就不无辜。”
论无辜?
她祖父更无辜。
少女纵身上马,扬长而去。
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