鹿衍神色微微一怔，似是想起了什么。对于师兄的宽慰之语，鹿衍站起身，摇了摇头，轻声道：“希望越大，失望越大。不是每一个人的离开，都会有归来之期。有时候一个人走了，往往就真的是走了，余下的所谓念想，也只不过是自欺而已。
就如同当年我在光阴中行走之时，所见过的那幅画卷一样，最终无论如何自证，都是难逃虚妄二字。他人的观道之物而已，哪里会有真正的自我呢。”
曹煜琛叹了一口气，略有不解地问道：“看来万年的光阴流转，始终未曾让你找到出路，既然如此又何必选择回来？或者说如今的瞒天过海，是为了让之后的他不做那个选择？”
“终究还是两个人了，他的选择我不会轻易干涉，之后的路能走多远，是他自己的事情，与我无关。至于师弟我的选择，其实并没有那么重要，就像是下游的水，若无山河骤变，是没办法影响到上游的。对此，我会与那个老不死持相同态度，冷眼旁观，坐看众人在棋局上的落子。”鹿衍轻声答道。
曹煜琛摇摇头，不禁笑道：“师弟莫不是将师兄我的出身忘记了？不愿说便不说，又何必欺瞒为兄呢。这世道日后究竟会如何，其实为兄早已释然，无论是山河无恙的太平盛世，还是遍地哀鸿的森罗景象，终究是天理循环，报应不爽罢了。至于人族与妖族之间的恩恩怨怨，孰是孰非，早有个定论也好，省得各说各的道理，彼此争论不休。先生的十三位弟子当中，唯有你与宇卿，我始终不曾看透，所以自然也就没有办法插手你们的事情，此一点，非是师兄不帮忙，实在是有心无力，还望师弟莫要责怪师兄啊。”
谈及张欣楠，世人皆知其是那名人榜榜首，但唯独对于那个隐秘的十方阁嫡传弟子身份，从无半点消息，甚至于就连史家编撰之书中，对于张欣楠出身自十方阁一事，也无任何记载。
而谈及曹煜琛此人时，世人对于他十方阁嫡传弟子的身份并非不知，只是从来不会去刻意谈及，就算偶然间涉及此事，三言两语也就过去了，临了还会补充一句，“这样的人确实应该是十方阁的弟子”。
曹煜琛本是中州一世家弟子，年幼时选择从军，后身居高位，善于领军作战，百万军队于他而言，如臂指使，一生大小战事无数，据史料记载，无有不胜之战，真可谓是谈笑间，樯橹灰飞烟灭，后值倾覆，奉命辅佐幼主，亦可谓是鞠躬尽瘁，死而后已，只可惜仅凭他一人之力，最终依旧是未能完成先主遗命。奈何天命如此，夫复何言。一生功业，留与世人评说。
至于他最后为何选择上山修行，世间并无定论，只知道在他登山的那一日，是由某位远古神灵亲自将其送入了十方阁。
如果说世人是根本不知张欣楠的十方阁弟子身份，那么他曹煜琛就是根本不用让世人知晓他十方阁的身份。
运筹帷幄一事，曹煜琛本就不陌生，所以才会有“师弟何故欺瞒”一语。纵横于棋盘之间，落子定未来之势，他也是十方阁内唯一一个能够与陆宇卿互有胜负之人，而且皆是光明正大的阳谋手段，从不屑于阴谋诡计。
既然师弟不愿多说，做师兄的也不好面前，只不过这借口实在是有些过于敷衍，故而才不得不戳穿。下游的水的确影响不到上游，可你不是自己都说了“若无山河骤变”六个字吗，既然如此，那刚好有山河骤变，又当如何？你说你冷眼旁观，那就在下游好好看着便是，何故先是以白发白衣的一缕阳神，不惜冒着被送回下游的风险，帮助大师兄呢？之后更是何故再以白发黑衣的一缕隐神，纵览全局呢？不想让我插手此事，那我便不插手就是，至于……等等！
想到此处的曹煜琛突然止住心念，神色略有些惊讶地看着鹿衍，张了张口，却又不知该从何问起。
站在曹煜琛身侧的鹿衍则是笑而不语，微微点头，所谓阳谋，学以致用。
曹煜琛不免有些无奈，笑问道：“何必与我耍这些小心思，有事直说就是，难不成师兄还能不帮忙？”
“举头三尺，未必有神，却必有公理与规矩，如此便由不得师弟我随心所欲，无端放纵，还望师兄见谅。”鹿衍歉意道。
曹煜琛抬起头，望向苍穹，喃喃道：“不知道这天地规矩，如今还能有几人真心敬畏。”
鹿衍扯了扯嘴角，并未说些什么。
曹煜琛收回目光，接着说道：“一来是为兄确实早已无心世道好坏，所以不愿插手其中；二来也的确是看不透你们二人的真心想法，所以也担心自己无意中办了错事，所以方才有心无力之语皆是发自肺腑，并未凭空捏造之言。既然被你有心算无心，使得自己接下来不得不入局落子，那么你总要先与我交个底不是，以免到时候手忙脚乱，做些个成事不足败事有余之举，平白惹人耻笑。”
鹿衍摇摇头，轻笑道：“师兄自谦了。师兄的棋力，师弟自然还是信得过的。至于师弟的某些小心思，也实属是无奈之举，无法如实相告。此言亦是真心之语，并非不愿告知师兄的搪塞手段，还请师兄见谅。”
曹煜琛点点头，道：“明白了。不过在我心中还有最后一问，属于不得不问之事，但你可以选择不答，至于答案究竟如何，留与为兄自己去寻找就是。”
“师兄请问。”
“死生几何？”曹煜琛神色严肃地问道。
鹿衍面无表情，沉默不语。
曹煜琛长舒一口气，摊开手心，在他的掌心之中，有一枚火种，火光有些微弱，他将它递到鹿衍面前，笑道：“还望日后师弟能将这一缕生命之火传承下去。”
鹿衍摇摇头，将火种又推回到曹煜琛身前，然后笑道：“一脉传承又怎可假借于他人之手，此事非师兄亲力亲为不可。如此麻烦之事，师兄还是莫要让师弟代为受累了。”
“看来为兄的结局应该还不错？”曹煜琛打趣道。
鹿衍亦是玩笑道：“那谁知道呢？”
大河之上，本是两人同行，最终却不得不分道扬镳，一人逆流而上，一人顺流而下，就此形同陌路，永不相见。
老不死的，你应该知道答案吧？
若最终未能如愿，还望师兄，勿怪。
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城西花坊。
门外的马车内，坐着一男一女，前者自然是那位一分为二，然后一半自己去见自家师兄，另一半留在此地的十三先生鹿衍了，而后者则是那位被张麟轩在陋巷之中救起的柔弱女子。
鹿衍自顾自地吃着手中食盒内的糕点，而那女子则缩在车厢的一角，双手抱膝，嘴唇轻轻抵在手臂上。
其实并非鹿衍不愿搭理这位弱女子，而是当自己费尽辛苦地使尽浑身解数之后，那女子依旧不为所动，甚至于都不跟自己说半个字，以至于鹿衍都开始怀疑自己是不是长得太丑的缘故，好在拿照了照镜子之后，他又重新认定的确是自己多虑了。
又过片刻之后，原本安静的车厢内突然咕噜的一声，看样子似乎是某人饿了。
鹿衍识趣地将手中的食盒递到女子面前，轻声道：“做人嘛，别老跟自己过不去，有什么事，吃饱了再说。”
女子依旧没有接过鹿衍手中的食盒，咬着牙，不说话。
“姑娘，俗话说，好死不如赖活着，求死容易，难的是活下去，多想想自己家中日渐老迈的父母，你一走了之，但他们又该怎么办？”鹿衍凑到她面前，轻声问道。
女子面无表情地说道：“家中父母已然故去。”
鹿衍顿时神色尴尬，安慰人不成，反而又让他人想起了另外一件伤心事，此刻的鹿衍都恨不得立刻反手抽自己一个耳光。
女子突然言语平静地问道：“那个畜生，现在在哪？”
鹿衍如实相告，道：“已经死了。”
女子轻嗯了一声，然后又再次沉默。
鹿衍将食盒放在她面前，轻声道：“从今以后，我做你的师父，做你唯一的亲人，我保证不会再让这世间的任何人欺负你。”
鹿衍转过身去，将车门轻轻推开，准备离开车内，而临出去之前，他又轻声道：“想哭就哭吧。”
离开马车的一瞬间，车内传来女子撕裂般的哭声。
鹿衍站在马车外，喃喃自语道：“世间可怜之人，何其多哉，何其多哉。”
“一个人的能力终究有穷尽的那一刻，届时筋疲力尽的你又能救下几人呢？如此插手本不该插手之事，这就是你所说的冷眼旁观？”一个熟悉的声音突然传来。
鹿衍神色不悦道：“非礼勿听的道理，你不知道？用不用我亲自教教你？！”
“九先生都没说什么，你这家伙少拿我撒气啊。”
“有屁就放，如果没有，赶紧给我滚。”
“确实有事。南山城除了秦家之外，其实还有很多氏族存在，比如徐家。他们一家虽然不成什么气候，但多少在这城内有些盘根错节的势力存在，而且不小……”
鹿衍不耐烦道：“重点。”
“你那师侄又要出事了。”
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