父亲哈哈大笑,似乎也颇感意外。“不,小笛。我可没有用飞机来给你起名字。你的名字是爷爷取的。他第一次听到你的哭声时,说你的嗓子很亮——比芦笛发出的声音都要好。他说你能学会切罗基族最难唱的歌,甚至包括蛇曲。”
“蛇曲?”
于是父亲给她讲了一个神话故事,一天,一个切罗基妇女看见一条蛇在孩子们身边游走,情急之下,她拿起石头将那条蛇砸死。谁知这下闯了大祸。原来那条蛇竟然是眼镜蛇王。蛇王之死惹怒了整个蛇族,它们决定朝人类开战。那个女人的丈夫为了避免切罗基族遭受灭顶之灾,于是答应愿意付出任何代价来平息蛇族的怒火。蛇族给出的条件是,要他把妻子投进井里,让蛇进去咬死她。那个男人照做了。事后,蛇族感念那个男人的守信,便将蛇曲传授给切罗基族。从那之后,一旦切罗基人遇见毒蛇,只要唱这首蛇曲,毒蛇就知道唱歌的人是蛇类的朋友,从而放弃攻击。
“太可怕了!”小笛说,“他竟然让妻子去死?”
父亲摊开双手:“那是一种很大的牺牲。以一个人的生命换取蛇类和切罗基族的世代和平。汤姆爷爷相信蛇曲的力量不仅限于避免蛇咬,而且能解决几乎所有的难题。他觉得你将学会许多歌曲,成为家族最伟大的音乐家,所以他给你取名叫小笛。”
“很大的牺牲。”难道汤姆爷爷在她小时候就能预见到她的未来?难道他知道小笛是阿芙洛狄忒的女儿?他的父亲要是知道小笛的这些念头,肯定会觉得荒唐。毕竟,汤姆爷爷不是先知。
但是……她曾答应要为这次探险行动出力。她具有的魔力能够发挥很大的作用。朋友们把她从迈达斯的金手指下救了出来,她不能以谎言来回报这份恩情。
小笛靠在李阿宋的怀里,身体渐渐止住了颤抖。雷奥递过来热好的食物,但她懒得动弹一下,甚至懒得张口。可是,有些话她却不得不说。
“我有话对你说。”她坐起来,看着李阿宋的面庞,“我不想再对你们隐瞒任何事了。”
大家嘴里塞满了馅饼,惊讶地看着她。
小笛只得硬着头皮往下说:“在去大峡谷的三天前,我梦见一个巨人对我说他掳走了我爸。如果我不合作,他就把我爸杀了。”
石洞内一片沉默,只有篝火偶尔发出的噼啪声。
良久,李阿宋才说:“是恩克拉多斯吗?你提起过这个名字。”
海治教练吹了声口哨:“大巨人,而且还会喷火。本山羊可不想被他烤熟了吃。”
李阿宋狠狠地剜了他一眼:“小笛,继续说。接下来发生了什么?”
“我给父亲打电话,但接电话的却是他的助理,她让我别担心。”
“你说的那个助理是不是叫珍妮?”雷奥回忆道,“美狄亚似乎是控制了她吧?”
小笛点了点头:“为了救回爸爸,我必须破坏这次探险行动。那时我还不知道这件事牵涉到我们三个。探险行动开始后,恩克拉多斯再次对我发出警告,对我说他要你们两个人死。他让我引你们到一座山,我也不清楚他指的是哪座山,只知道它位于海湾地区——因为我在梦里从山顶上能看到金门大桥。我必须赶在冬至日,也就是明天中午前到达那里,进行我们之间的交易。”
她低着头不敢看众人的眼睛。朋友们会是什么反应呢?怒斥她?反目成仇?还是直接把她撵走?
谁知李阿宋却上前再次伸手揽住她的肩头:“对不起,小笛。”
雷奥点了点头:“没错。这么重的负担竟然在你心里整整压了一个星期?小笛,我们能帮你的。”
小笛凝视着他们:“你们为什么不痛骂我一顿呢?有人要我杀了你们啊!”
“嗨,怎么可能?”李阿宋说,“你救过我们大家的命啊。一句话,我的命交给你了。”
“我也是。”雷奥说,“我也能抱一下吗?”
“想都别想!”小笛没好气地说,“我把这件事告诉你们,很可能就害死了爸爸。”
海治教练打着嗝说:“我看不一定。”他用纸板将豆腐馅饼一卷,吃得津津有味,“巨人族现在还没有达到目的,不会就这么急着杀了你父亲。他们还想看看你在最后期限到来前会如何表现。那个巨人是不是要你把探险行动队引到那座山上?”
小笛不确定地点点头。
“这就说明赫拉被囚禁在另外一个地点。”海治边想边说,“既然救赫拉和救你父亲都需要在同一天进行,所以你必须在两者中选择其一。如果你去救赫拉,恩克拉多斯肯定不会放过你父亲。只是,就算你肯合作,他也不会放你走。你可是大预言中七子中的一个啊。”
“七子中的一个。”小笛曾和李阿宋、雷奥谈起过这件事,也相信了七子的真实存在。但她却难以相信自己也是其中之一。她只是阿芙洛狄忒众多孩子中的一个罢了,对别人来说根本微不足道,有谁会下工夫对付她呢?
“这么说我们别无选择了。”她悲切地说,“如果不救赫拉,巨人王就会复出。整个世界的安全就系于我们探险任务的成败。恩克拉多斯似乎能够监视到我。如果他发现我们改变了路线,肯定会杀了我父亲。”
雷奥说:“我们不会让他杀你的父亲。我们去救他。”
小笛哭道:“没时间了!何况那是个陷阱。”
雷奥说:“我们是你的朋友,大美人。我们一定会想出办法救走你的父亲。”
海治教练嘟囔说:“也得先知道这座山是什么地方才行啊。或许埃罗斯能告诉你。海湾地区对于半神来说是凶险之地。奥蒂尔斯峰是泰坦巨人的老家,它就在塔梅尔佩斯山上。呃,顺便说一下,阿特拉斯的抗天之地就是塔梅尔佩斯山。我希望你看到的不是同一座山。”
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