“好,这是当然。”
“还有,你必须服从我的母亲,奈芙蒂斯。胡夫告诉我,你们在找她。如果你们找到她,一定要听从她的指示。”
“这很容易。”我说,虽然这令我感到有些不舒服。为什么阿努比斯会提出这样的要求呢?
“在你们走之前,”阿努比斯接着说,“你必须手握真理的羽毛,回答我三个问题,证明你是诚实的。”
我的嘴突然觉得好干:“嗯,什么样的问题?”
“我想问的任何问题。记住了,一点点谎言就会让你毁灭。”
“快把羽毛给我吧。”
他把羽毛递给我,羽毛不再放光,但它比普通的羽毛更温暖,也更沉。“它是贝努鸟尾巴上的羽毛,”阿努比斯说,“也就是你们说的凤凰。它恰好与人类的灵魂重量相当。你准备好了吗?”
“没有。”我说,这一定是个事实,因为我没有开始燃烧,“这算做是一个问题吗?”
阿努比斯笑了,笑容是如此光艳照人。“就算是吧。瞧你讨价还价的样子,就像个腓尼基海上商人,第二个问题是:你会为了你的亲人献出生命吗?”
“我会。”我毫不迟疑地说。我知道,这样的回答连我自己都感到吃惊。手持羽毛让我必须诚实,可显然它没有让我更加智慧。
阿努比斯点点头,一点儿也没有表现出诧异。“最后一个问题:如果为了拯救世界,你准备好失去自己的父亲吗?”
“这个问题不公平。”
“如实回答。”我怎么可以回答这样的问题呢?只用一个简单的是或者不是。
我当然知道正确的答案是什么。英雄应该拒绝牺牲自己的父亲,而是勇敢地站出来,同时拯救她的父亲和世界,不是吗?可是,如果两个选择真的互不兼容呢?整个世界很大:有外公外婆,阿莫斯叔叔,巴斯特,胡夫,莉兹和埃玛,我所认识的每一个人。如果我选择了它,爸爸会怎样讲呢?
“如果,如果真的没有别的办法,”我说,“完全没有唉,得了吧,这是个荒唐的问题。”
羽毛开始发热。
“好吧,”我无奈,“如果不得不选择,那么我想我会拯救世界。”
可怕的负罪感重重地压垮了我。我是什么样的女儿?我握住项链上的护身符。我知道,你们很多人会想:你见你爸爸的机会不多,你甚至不怎么了解他,还有什么好在乎的呢?可是,这一切都无法改变他是我爸爸的事实,不是吗?永远失去他的想法也不会因此而变得少些可怕。辜负他的念头,或是选择让他去死,即便目的是为了拯救世界这说明我是个多可怕的人呢?我不敢去看阿努比斯的眼睛。当我的目光终于与他交织在一起,他的表情变得温柔了。“我相信你。”
“哦,真的。我拿着可恶的真理的羽毛,你就相信我。谢谢了。”
“有时候真理是残酷的,”阿努比斯说,“灵魂会一直向审判之厅涌来,但他们无法放开他们的谎言。他们否认自己的缺点,否认真实的情感,否认错误。直到阿密特永久地吞噬了他们的灵魂。承认事实,需要力量和勇气。”
“是啊,我感到了力量和勇气,谢谢了。”
阿努比斯站起身:“我得走了。你们时间不多。在二十四小时内,塞特生日的太阳就会升起,他的金字塔将会完工,除非你去阻止他。也许下次我们再见的时候。”
“你还会这么讨厌?”我说。
他棕色的眼睛热切地注视着我:“也许你能让我了解现代的求婚仪式。”
“噢,太好笑了!”我想大叫。王座与天平消失了。亚麻长凳散开了,我一屁股跌坐在墓地中间。朱蒂和胡夫出现在我身边,可我还在向刚才阿努比斯站的地方大喊,乱叫他各种各样的外号。
“出什么事了?”朱蒂问我,“我们在哪儿?”
“太可怕了!”我低声说,“自以为是,冷嘲热讽,那么迷人,让人难以忍受。”
“啊格!”胡夫抱怨。
“是啊。”朱蒂说,“你拿到羽毛了没有?”
我伸出手,羽毛就在我手上发光的白色羽毛飘浮在我指尖。我握紧拳头,它又消失了。
“哇,”朱蒂说,“阿努比斯呢?你怎么?”
“赶紧去找巴斯特,我们快离开这儿,”我打断了他的话,“我们还有重要的事情要做。”没等他提更多的问题,我已经向墓地外走去,因为我没心情讲述实情。
长话短说:一切那么漫长,毫无生趣,除非你觉得看奶牛吃草是件很有趣的事。十二月二十八日夜里一点左右,也就是塞特计划毁灭世界的前一天,我们离开了新奥尔良。巴斯特又借来了一辆房车,联邦应急管理局在里娜飓风后留下的车辆。一开始,巴斯特建议我们坐飞机,然而当她得知在我梦中爆炸的航班上有几个魔师之后,我们一致认为坐飞机不是个好主意。天空女神努特保证我们到孟菲斯的空中旅行安全,可离塞特越来越近,我并不想拿我们的运气去冒险。
“塞特并不是我们唯一的问题,”巴斯特说,“如果你看到的是真的,魔师也离我们不远了,而且这次可不是别的魔师,而是德雅丹本人。”
“还有齐亚。”朱蒂插了进来,只是为了戏弄我。
最后,我们决定还是开车更安全,虽然这样会慢一点。如果走运,我们仍能及时赶到凤凰城,挑战塞特。至于生命之屋,我们只能希望在我们完成使命的时候避免与他们遭遇。也许等我们搞定了塞特,魔师就会认为我们很酷。
我一直在考虑德雅丹,不知道他是不是真能成为塞特的宿主。一天前,这似乎有十足的理由。德雅丹希望压倒凯恩家族。他仇视我们的爸爸,也痛恨我们。
说不定他已经等待了数十年,甚至数百年,等待伊斯坎达尔过世,好当上总祭司。
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