听到声响,一直跟在慕容清车驾旁的孟庭扬策马而来,“方大人,这是怎么了?”
方紫岚没有答话,那跪在地上的女子狠狠地磕了几个头,“大人,我求你了!”
见状孟庭扬大致看明白了,只是不知那女子所求为何,他正欲问清楚情况,还不待开口就听方紫岚道:“我随这位姑娘去看一看,你们留在原地,不要轻举妄动。”
“这……”孟庭扬踌躇不定,却听慕容清的声音传了过来,“且慢。”
“世子大人,你怎么从马车上下来了?”孟庭扬回头看去,慕容清在仆从的搀扶下缓缓走了过来,径直走到了方紫岚的旁边,“方大人,你孤身前去,怕是不妥。”
方紫岚看向慕容清,他眼中是显而易见的警惕之色,她心中了然,“无妨,我会多加小心。”
“大人,隆严寺离这不远,就在官道边上。”那女子焦急道:“这位公子若是不放心,不妨同去。但徐大哥命在旦夕,实在是耽搁不得,还请大人帮忙。”
“隆严寺?”方紫岚秀眉微蹙,当机立断道:“我随你先行一步,你们其他人不必着急,跟上即可。”
她说罢扶那女子站起身上了马,然后自己也翻身上马,带着那女子直朝隆严寺而去。
不一会儿,方紫岚就看到袅袅香烟从不远处飘来,伴随着人声鼎沸嘈杂不绝。她心中奇怪,大京崇佛,按理说佛门清净,即便隆严寺香火鼎盛,也不该如此。究竟出了什么事?
“大人,我们到了。”那女子话音刚落,方紫岚就已勒马停了下来。
两人匆匆下马,那女子一面大喊着“徐大哥”,一面快步冲了过去,推开人群挤到了当中。
方紫岚跟在那女子身后,也在众人推搡下走到了中间,只见一名男子浑身是血,被众人团团围住殴打不停,想来就是那女子口中的徐大哥了。
那女子扑到了徐大哥身上,结结实实地替他挨了两棍子,不由地咳出了一口鲜血。
“住手!”方紫岚站到两人身旁,挡住了即将落下来的棍棒,借力打力把人群冲散了些许,高声道:“都给我住手!”
她把梅剑横在身前,神情凛冽道:“京城之外,天子脚下,竟敢聚众杀人,真是好大的胆子。”
“哪来的女人,管的还挺多。”
“多管闲事,谁杀人了?”
“你这就是胡言乱语,血口喷人!”
众人你一言我一语,但碍于方紫岚的威压,都不敢再上前,只是挥舞着手中的棍棒示威。
方紫岚冷哼一声,随手从怀中拿出公卿令牌,“大京越国公方紫岚在此,谁敢造次?”
“越国公,方大人?”
“是那个打败了汨罗人的方大人?”
“休得胡说,打败汨罗人的明明是皇上……”
众人声势渐弱,然而他们的话还是稀稀拉拉地传入了随之而来的慕容清耳中。他坐在马车中,吩咐孟庭扬静观其变,千万不要轻举妄动。
“你们谁领头?站出来回话。”方紫岚的目光一一扫过众人,其中一人站了出来,“回方大人的话,是我。”说话的男子约莫三十多岁,一副庄稼汉的模样。
方紫岚不怒自威道:“躺在地上的这人是谁?你们为何殴打他?”
“这位是隆严寺的僧人,法号寂然。”那人愤愤不平道:“寂然身为僧人,却不敬佛祖,难道不该打吗?”
方紫岚脑海中过了一遍她所知的大京律法,里面确实有提到僧人不敬佛祖是为罪,不过具体是什么她记不大清了,只得硬着头皮问道:“怎么个不敬法?”
那人咬牙切齿道:“寂然和乔念这小丫头有了私情,非要还俗不可,简直是对佛祖的大不敬。”
方紫岚眉头微皱,“纵使寂然不敬佛祖有罪,你们也该把他送至府衙,怎可动私刑?”
那人张了张口没有说话,反倒是挨了两棍子的乔念开了口,“方大人,不是这样的。徐大哥家中老母病重,早就有还俗之心,只是隆严寺的住持不允,还对前来上香的人说徐大哥对佛祖不敬。之前主持把徐大哥关在寺里,今日故意把他放出来,在众人面前逼徐大哥立誓不得还俗,徐大哥不肯,就被打成了这副模样……”
寂然气若游丝,断断续续道:“念念,我……没事……”
方紫岚眉头皱得更紧,“我若是没记错,僧人还俗不是什么违律之事,主持为何不肯?”
她的话似一石激起千层浪,众人纷纷道:
“僧人还俗如何不违律?”
“就是,侍奉佛祖何等荣耀之事,怎可还俗?”
闻言乔念猛地大吼一声,“你们胡说!”她吼完剧烈地咳嗽了起来,方紫岚俯身替她顺了顺气,听她道:“当今圣上即位后,便废止了僧人不可还俗的律例,徐大哥如何不能还俗?”
方紫岚听到此处,心中彻底明白了。隆严寺的住持早就知道僧侣还俗不违律,但他并不想放寂然还俗,便教唆百姓把寂然逼入了绝路。
思及此,方紫岚转头看向身后的隆严寺,大步流星地走了过去,站在寺门口朗声道:“越国公方紫岚在此,请贵寺住持出来一见。”
寺中没有任何反应,方紫岚毫不客气地拔剑出鞘,把剑正正插在了门槛上,“方紫岚杀伐之人,本不愿贵寺沾染杀气。但若是住持不肯出来一见,我也只能入寺相请了。”
她说罢,就听一阵悉悉窣窣的声音,身着雪白僧袍的住持款步而出,道了一声“阿弥陀佛”。
“见过大师。”方紫岚客气地行了一礼,淡声道:“我听说寂然是贵寺僧人,不知大师为何放任寂然在寺门前被人殴打致此?”
住持没有说话,只是垂眸看向门槛上的梅剑,方紫岚手覆在剑柄上,丝毫没有拿开的意思,“请大师回答。”
“世间诸事,皆有因果,强求不得。”住持不动声色道:“贫僧身为隆严寺住持,能管的不过寺内寸土。寺外纷扰,恕贫僧管不了。”
方紫岚愣了愣,她是第一次和僧人打交道,有些不好拿捏分寸,轻了怕救不了寂然,重了又怕被安上个不敬神佛的罪名,惹祸上身。
正当她不知如何是好时,忽然听到身后的众人惊喜道:“百叶寺的了缘大师来了!”
方紫岚侧首看去,只见一辆宝马莲车驶了过来。白纱幔帐之内,一道身影端坐其中,自是众人口中的了缘大师。
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