清晨时分，夏佐把安茹儿送到能源研究院，他刚到波幸大厦的实验室，就先后收到了一份文件和一则密讯。
文件与工作地点变更有关。
从今天起，他将成为被借调去卢明顿市海洋实验室的研究员，照常领取波塞顿市应急响应部的工资，同时还会获得一份来自于卢明顿市应急响应部的津贴。
在限制其它州的研究员远赴坦布斯州的大背景下，海伦伯格还能争取到这样一个能够享有津贴的名额实属不易。
对夏佐来说，意义更加不凡了，他以后就可以借着水下作业的名头，进一步训练躯体，直到完全不能从中获取属性值提升为止。
这种不但可以白嫖，还能有津贴的好事情，多来点多来点~
夏佐带着笑意收拾自己的炼金室时，海伦伯格的密讯指环有动静了。
这则从波塞顿市东边，数百公里开外的地方传来的密讯，意味着发讯者在至少两个小时前就发出了讯息，大概是联邦时间早上6点左右。
学派会晤很费时间。
但改变时间流速的法术专治一切磨洋工的事情。
海伦伯格在今早发了一条面向部分海洋生物研究组成员的密讯。
密讯中提到，昨晚高塔学者、狩魔学派、炼金学派与萨满学会的会谈已经有了结果，夏佐在今天上班前直接到海上城堡的地下2楼集合。
海伦伯格没说集合之后要做什么，但夏佐凭直觉就能猜到，今天肯定要加班了。
…
卢明顿市东边大约三公里。
海上城堡以巍峨的姿态，稳稳地漂浮在海面上，灿烂的阳光在湿漉漉的墙壁上反射，城堡如同一个散发着光亮的海上巨兽，让人心生敬畏。
但如果以广阔的海洋为画卷，从高空俯瞰城堡的话，会觉得诞生于自然界的地中海更加壮美，人为炼制的海上城堡在自然造物面前无比渺小。
夏佐在飞到海面上的时候，有意放慢了一些速度欣赏美景。
他带着内心的感慨，落到角楼的平台上，循着昨天走过的路来到了地下2层。
海上城堡的整体布局和各市的应急响应部大厦有点儿相似。
地下1层停靠载具。
地下3层是保密级别比较高，实验样本带有一些危险性的实验室，海伦伯格的海洋观察室只是其中之一。
地下2层则是各研究组负责人的办公室。
夏佐步入组长的办公室后等了一小会儿人就到齐了。
除了他和海伦伯格以外，另外两人是光头雷克索尔、冷面男瑟瑞特斯。
“好久不见，瑟瑞特斯大师。”夏佐向阔别数十日的冷面男欠身问候。
“嗯…”瑟瑞特斯上下扫视了一下对方，点了点头作为回应，依旧是那副冷酷的样子。
海伦伯格走到夏佐面前说道：
“今天的行动，以两位狩魔大师为主导，我们两人作为辅助人员协助他们。”
“好的，组长。”
海伦伯格紧接着问道，“有关位面的知识看得怎么样了？”
“已经全部记下来了。”夏佐指了指自己的脑袋，从炼金口袋里摸出书籍还了回去。
位面学是一门易入门，难精通的基础学科。
海伦伯格分享的位面学书籍，主要介绍了这门学科的基础知识，没有涉及到位面架构、形成原因、位面衍变等艰涩的内容。
所以夏佐只花了一晚上，就将位面知识收录到了【知识储备】里。
“很好。”海伦伯格满意地笑了笑，对夏佐的记忆力表示肯定，“我们可能要去一趟雷海位面，很少有成员能在刚加入进来两三天的时间里，就有机会去那里，这可是十分难得的体验。”
今天的任务要跨位面？…夏佐眨眨眼，有些期待亲眼见到雷海位面电闪雷鸣的景象。
海伦伯格向雷克索尔点头示意，将队伍的话语权转交出去。
“我们边走边说吧。”雷克索尔带队走向地下1层，“昨晚的会谈上，萨满学会常驻外殿的的理事长透露了一件事，他们的耐奥克萨特长老，其实并没有彻底死亡…”
雷克索尔无奈地叹了口气，“哎，真实的情况简直是一团糟。”
瑟瑞特斯不屑地轻哼两声，“哼哼..人都会有私心的，别看那些家伙整天把‘死亡是均衡的不一部分，拥抱均衡就要接受死亡’之类的鬼话放在嘴上，真到了寿命将尽，即将死亡的地步，还不是会想着苟延残喘，想法设法延续寿命，甚至不惜突破自己的底线。”
雷克索尔摇了摇头说道：
“真要是彻底堕落那就好了，直接找到他，将他彻底消灭就行，最麻烦的就是现在这种情况…”
雷克索尔步入长廊，挥手布下隔音的结界，防止交谈的内容泄露出去，向身边的夏佐和海伦伯格接着说道：
“在15年前，耐奥克萨特通过灵体法术，知道自己的寿命大限要来临了。
“作为一个从上一纪元活到现在的老家伙，他知道自己总会面临这一天的，平时逢人就说自己已经看淡死亡，会坦然接受了。
“真到死亡来问候他了，他内心的焦躁和不安就迅速显现。
“据萨满学会的理事长说，耐奥克萨特的父亲在身死前，将一个名为【狄梵塔纳的灵龛】的灵性道具交给了耐奥克萨特。
“这个道具可以让使用者以自己的部分躯体为素材，制造出具有灵体的法术分身。
“分身有着自己的寿命，可以脱离主体存活，并承载主体的意识，在主体的躯体腐朽后，分身将成为主体的第二具躯体。
“这么做相当于拥有了两次生命。”
海伦伯格听到这儿，适时地问道：
“那耐奥克萨特的父亲，为什么不用这个道具来间接地延长自己的寿命呢？”
雷克索尔摸索了一下脑门，脸上有隐隐的沉重神色，“他用了，海伦伯格。有关耐奥克萨特父亲的资料，被圣殿封锁了起来，因为他并非正义的人物。如果你有幸阅读到第四纪元的历史，便会知道他与部分炼金大师之间的仇恨。”
“这些事情的时代过于久远了，我们暂且不谈。”雷克索尔摇了摇手，说道：
“耐奥克萨特使用那件道具制作出来的法术分身，落入到了异魔教会手中。
“最糟糕的是，在此之前，耐奥克萨特的主体已经死亡了，他的意识完全被法术分身承载，等同于说投靠了异魔教会。
“至于法术分身为什么会被异魔教会掌握…我就不和你们说了，完全是一团乱麻。”
“岂止是乱麻，哼哼。”一旁的瑟瑞特斯似是嘲讽般说道：
“整个事情的经过，就是贵族伦理话剧的经典场面。
“耐奥克萨特这个家伙没把自己拥有【狄梵塔纳的灵龛】这件事告诉自己的儿子，但他的儿子和他的情妇有染，从对方那知道了这件事。
“然后嘛，呵呵，你们应该能猜到了，儿子和父亲的情妇联手坑死了自己的父亲，却没能拿到狄梵塔纳的灵龛，自己还落了一个被萨满学会监禁的下场。
“而耐奥克萨特则被自己的儿子推向了堕落的深渊，被迫成为教会的阶下囚。”
瑟瑞特斯看着一脸无语的夏佐和海伦伯格，吐槽道：
“要我说，人还是不能太安逸，饭不能吃太饱。
“萨满学会投靠圣殿之后，日子过得太舒坦了，整天吃饱没事干。我们在外面对付异魔，他们倒舒坦地龟缩在大后方快乐自在。
“还是你们炼金学派好，同样是守在大本营里，你们能做实验帮上忙，萨满学会就只知道享受，他们真是一帮废物。”
夏佐听到对方这一大串话语，差点笑出声，以瑟瑞特斯的性格而言，他能这么吐槽萨满学会，肯定是内心的怨气早就积蓄已久了，这时正好来了个宣泄口供他发泄郁结之情，怎能不一吐为快。
向来谨言慎行的雷克索尔，并没有阻止自己的同伴，看来他也对萨满学会的所作所为不爽很久了。
海伦伯格瞥了眼神情奇怪，努力憋笑的夏佐，问道：
“那究竟是什么东西在据点周围留下了怪卵呢？为什么每次怪卵出现后，据点就会遭到攻击？”
“哈！”瑟瑞特斯怪笑一声说道，“还能是谁。当然是耐奥克萨特那个老家伙了…”
“咳咳..”雷克索尔轻咳几声，打断了同伴的话语。
“好吧，具体的情况，等进入了潜水室再说，还只是我们的推测。”瑟瑞特斯板起脸，恢复了那副冷淡的样子，“总之，如果我们今天的旅途顺利的话，就能把这烂摊子给解决了。”
雷克索尔伸手按在一个潜水室的玻璃墙上，灌入能量，开启了墙壁内的法阵，获取了潜水室的操控权限。
四人步入潜水室，夏佐和海伦伯格穿上了炼金潜水服，而雷克索尔二人则激活了自己的元素躯壳。
两位狩魔大师的造型，看上去有几分相似，均以某种龙类的黑色龙鳞作为元素躯壳的护甲片，在关节处则使用柔软又坚韧的龙皮与龙筋缝合物作为衔接。
头盔极具第四纪元风格，用龙皮包裹坚硬的附魔金属，把头部和颈部整个罩住，只留下眼部呈一条直线的观察孔，还有两腮与嘴部的呼吸孔。
他俩用胳膊上的臂章来作为区分。
雷克索尔是紫色臂章，瑟瑞特斯的则是红色，臂章的材质特殊，在漆黑的海水中散发着明亮的光芒，兼具照明的功能。
四人乘坐的潜水室有水下迷彩功能，随着雷克索尔在控制台上按下几个按钮，无形的法术能量在玻璃墙内游动，给潜水室覆盖上一层浅灰色的外壳，与无光带的环境完美地融合在一起。
一路避开正在作业的实验人员，夏佐所在的潜水室下潜到无光带深处，周围一片寂静，只有压力表转动的咔哒咔哒声，在提醒着四人此时的深度。
“夏佐，过来，握住这个，然后激活毒素感应。”雷克索尔招呼对方来到自己身边，指着面前的金属握把说道，“这是一个可以极大增强侦测范围的炼金道具，你可以通过它，来把自己的侦测范围提高到2千米。”
夏佐握住握把，眼里绽放碧绿的光芒，果然像光头所说的那样，视野范围瞬间提升数倍，尽管依旧一片昏暗，但已能勉强在无光环境下，看清2千米以内的所有地方，除了那些障碍物遮住，或是位于洞穴之中的地方以外，其余位置的景象尽收眼底。
“海伦伯格，你的任务是操控潜水室，给夏佐指路，同时用宝珠来辅助他侦测毒素的踪迹。”
雷克索尔让出了控制台的位置，给未来的海洋炼金学大师腾出位子，“你对着附近很熟了，所以这活儿就由你来负责，一定要把位面衔接点周围20千米的每一处地点都搜索一遍。我和瑟瑞特斯负责侦测可能存在位面裂隙。”
“大师，是否能描述一下搜索目标的特征呢？”海伦伯格推了下眼镜。
“注意保密。”雷克索尔竖起1根手指，目光在夏佐和海伦伯格上移动了一个来回，说道：
“我们要找的可能是一头成年期的深海伏鳖。
“它的体型大概有成年人那么大，在探照灯下为鲜红色，下颚与尾部可能会有毒素存在。
“需要格外留意的是，它的腹部有一双树形怪的根须大腿。”
“树形怪？”夏佐一愣。
海伦伯格不由得再次推了下镜架，神情专注地问道：
“为什么深海伏鳖会有根须大腿？这是一种出现变异的新品种，还是…哦！我知道了！”
海伦伯格一拍双手，满脸惊奇地低呼道：
“这该不会是耐奥克萨特吧？”
？？？…为什么这么认为？…夏佐在一旁听得一脸懵逼。
“准确地说，这只深海伏鳖是耐奥克萨特利用狄梵塔纳的灵龛制作的一具分身。”雷克索尔解释道：
“耐奥克萨特那家伙，提前把灵龛放到了第一具分身上，也就是最开始准备用来延长寿命的那一具。
“这具分身落入到了异魔教会手中。
“耐奥克萨特在降临到这具分身上，还算知道自己是圣殿的一员，绝不能让异魔教会拿到灵龛。
“所以，他又制作了第二具分身，让它带着灵龛逃出异魔教会的领地。
“很不幸的是，他在异魔教会的地盘上，找不到未被亵渎的生物。他的第二具分身以一头被血肉炼金师改造过的深海伏鳖为载体。”
海伦伯格听了这番话后，挠了几下头发，脑海中飞速旋转，陷入了思索之中，嘴里嘀咕着，“我懂了…我懂了…原来是这样…难怪尸体会缺少肺部、肠胃和胆囊…难怪会出现耐奥克萨特的触须…”
夏佐看了一眼出神的组长，内心的疑惑还是没解开，总觉得自己缺少了某些至关重要，但却人尽皆知的重要信息，他向光头问道：
“大师，我大概知道事情经过是怎样的了，可是..这和树形怪又有什么关系呢？”
雷克索尔透过面罩的观察孔，与瑟瑞特斯对视了一下。
瑟瑞特斯朝他点了点头，摊开双手做了个耸肩的动作，“萨满学会的破事没什么好掩盖的。等咱们的任务完成了，外殿说不定会向所有重要成员发出告示，到时候几乎每个人都会知道萨满学会中某些败类的所作所为。”
“呼~那就让我告诉你吧，夏佐。”雷克索尔吐出一口气，语气有些低沉，“萨满学会里的部分成员——主要是原教旨派，保留了比较原始的仪式方式。他们为了追求更悠长的寿命，会将自己与长寿的树木结合到一起，变成一种类似树怪的人类。”
“圣殿不管这个吗？！”夏佐按住脑袋，瞪大眼睛，感觉对方所说的话颇为不可思议，禁止非人化改造可是被写进律令里的，任何胆敢僭越这条红线的人，都会受到圣殿的严厉处罚。
“我们肯定会制止他们的，夏佐。”
雷克索尔拍了拍对方的胳膊以示安抚。
“但他们中的一部分人在建立圣殿的过程中有着不可磨灭的功劳。
“所以圣殿允许他们以赎罪来代替惩罚。圣殿会每年派人收集他们的触须，压制他们的实力的同时，给图腾流派和炼金学派创造稳定的灵性材料来源。
“耐奥克萨特之前就是原教旨派的一员，拥有树形的躯体，用像根须一样的双腿走路。”
夏佐揉了揉眉头，沉默地点了点头，示意自己听懂了，旋即又冒出来一个疑问，“那…大师，海伦伯格组长多年前发现的深海伏鳖，为什么会丢失肺部、肠胃和胆囊呢？”
海伦伯格回过神来，他的脑海中已经形成了完整的逻辑链，语速飞快地说道：
“因为耐奥克萨特的第二个分身并不稳定，它需要这些东西来修补分身的损伤。这和原教旨派的延寿仪式有关，具体来说…”
“不，别再说了。”雷克索尔按住对方的肩头，坚定地摇了摇头，“到此为止，海伦伯格，就让这些原始又落后的仪式随着时间消失吧。”
海伦伯格意识到自己失言了，甚至有可能触犯到了律令，便立刻紧闭双唇，攥紧拳头，克制住了说话的冲动，朝着夏佐遗憾地点了点头说道：
“雷克索尔大师说得对，这些老旧的东西不值得宣扬，它们和血肉炼金学一样，应该待在无人问津的垃圾堆里，元素炼金学才是正确的道路。”
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