濠州,淮西重镇。
人口六十万,金银粮草不计其数,可以挥师向北,打不过官军还可以南下。
濠州分内外两城,外城是普通百姓住所,占了濠州城的三分之二还多。
内城说是城,其实就是用木栅栏隔开的,里面住的都是濠州的达官贵人、知州,同知,判官等等。
濠州城的达鲁花赤(执掌者),就住在内城,这位蒙古老爷,一年四季都呆在内城饮酒作乐,早就上不得马,开不得弓。
和他同在内城的,还有两队色目人和蒙古人的骑兵,这些兵是濠州城最强大的武装力量。
这些骑兵,人人都是弯刀铁甲,长枪硬弓,威风凛凛。
其实这些兵丁主要是震慑,濠州城还是靠汉人兵士把守,兵士由知州和汉人千户控制。
和所有王朝末世时一样,这些兵士也没个兵样子,疏于操练,手中的兵器都锈了。
平日欺负百姓是行家里手,打起仗来就不得而知了。
朱门酒肉臭,路有冻死骨。
淮西地区民乱频生,许多流民拖家带口,逃往相对稳定的濠州城。
但大元朝的老爷们下令四门紧闭,所有流民一律不得进城,内城之中歌舞升平,城外无数百姓冻饿而死。
浅浅的白雪下,一具具百姓的尸体曝尸荒野。
王猛带着自家的商队进城,看着这般场景,心中毫无波澜,早就是适应了。
七年之前他不也是这般吗?
哀其不幸,怒其不争,人总是要靠自己。
王猛不会帮,他不是烂好人,也没有时间、精力。
打下一个王朝,创建一个盛世,这才是王猛想要做的。
不一会,带着二百人的商队进城,门口的军户认出来王字的旗号,不敢阻拦。
王猛在官面上的势力可不弱,许多汉人千户都和他称兄道弟。
就像他之前所说的,七年的时间,足够他谋划太多了。
濠州、定远、和州……
一个濠州对于他而言,只是起点。
王猛还能一步一步的走的更高!
对于别人而言,这濠州城的高墙厚城就是最大的阻拦,但是对于王猛而言,这就像是一层薄纸。
最坚固的壁垒也容易从内部攻卸!
濠州城的内外地形、军队的换防……
这一切王猛都是了然于心,早就是做好了谋划。
对他而言,取得濠州,就是一顿酒肉的时间。
……
夜色降临之际,王猛从自家的商行乘坐驴车出发,前往望春楼。
这场晚宴他做东,宴请者人数不少,同知,判官连带着四五个汉人千户。
这些都是王猛这些年在官面上经营起来的关系。
大家都是熟人,知晓一定王猛的底细,看着王猛这个笑面虎,对这个“盐贩子”丝毫不敢轻视。
没错,王猛这七年的主要经营便是盐!
自古以来,盐铁都是官方垄断,而王猛所经营的自然就是私盐,说起来这也是掉脑袋的买卖。
但是有需求,有利益,必然有提供。
大元朝的盐税极重,一斤盐的价格之中几乎百分之九十都是税。
平民百姓苦于官盐质量低劣,潮湿、泛黄,苦涩,不堪食用。
甚至用半斤充当一斤,有时甚至断货,无法供给。
质量差就算了,价格也贵。
平常年月制盐本钱十五文左右,售价能到一百至二百文之间,也有更高的,惊人利润,折腾的百姓苦不堪言。
而私盐色白,纯度高,不苦涩,为了获得市场,常常以一斤半做一斤出售,价格一般比官盐便宜一倍以上。
所以市场极为庞大。
有市场,就有勇夫,大量“有胆有识”的私盐贩子组织起来,武装贩售私盐。
在最初,王猛有了原始资本之后,也是想着做些正经的营生,但是见识到私盐的暴利之后,他便决定下场了。
这东西当真是比抢都来的快,这些年王猛能发展迅速就离不开这个。
他还很有危机风险意识的,赚钱之后知道上下打点,而不单单是武力对抗。
整个淮西之地相关官府组织、地方的茶盐转运司,管的到盐这一块的都被他打点的明明白白。
其实官员不愿意和武装私盐贩子真的作对,私盐贩子那是真的狠。
官方真要下手狠了,他们玩些私下里的阴沉手段,地方官员家人不保。
官员不管,私盐贩子也不会过于扰乱社会治安,相安无事。
于是王猛以濠州为基地,他甚至把私盐生意做到了定远、和州之外,往南边进发,和其他私盐贩子争夺市场。
豢养打手,组织武装力量,私自拥有军械。
名义上是做正规贸易的商船队,实际上是武装贩私盐船队,往返于淮西濠州诸州县,是私盐贩卖领域颇有名气的一支。
兼之,王猛出手大方,颇有孟尝之风,在绿林之中才是有了聚义福的美名。
而且贩盐还有许多的好处,比如培养武装力量、扶持官面人物、结交绿林好汉……
这一张起义的大网,都能借着贩卖私盐来完成。
参照着历史上的那位吴王张士诚的生平,这一行大有发展!
只可惜,王猛注定做不到张士诚那般大,毕竟地利差了不是一丁半点。
泰州的条件不是濠州可比的。
……
王猛先一步抵达望春楼,要了一间上等包房,叫了一桌菜,温了上等好酒,等待今晚赴宴。
望春楼是濠州城内一等一的私营酒楼,高有三层,顶层楼上南北两廊都是包房。
包房唤做济楚阁,是很好的私人厢房,除酒楼服务人员以外,不准外人进入、窥探。
厢房有大厢房小厢房之分,大厢房中央有大型中空方桌,中间空地可用来欣赏歌舞。
客人环坐在方桌之后围成一圈,吃酒、听曲儿、观舞,兴致高昂时亲自下场与人共舞,肆意享乐,欢愉无边。
不多时,客人一个接一个的到来了,最后到来的是同知孙德,王猛官面上最大的靠山。
当然,孙德对于王猛丝毫不敢拿大,他是王猛扶持上来了。
怎么扶持?
杀了之前的同知,杀了其余的竞争者,在往上使用大把的银两。
所以在外人看来,孙德是王猛的靠山。
但实际上孙德只是王猛推出来的盾牌、庇护伞。
王猛真正的保护伞,还是自己的实力、势力。
孙德最是清楚王猛的心狠手辣,也很是了解王猛手上的力量,他的家儿老小都是在王猛的控制之下,甚至他本人也算得上王猛势力的半个核心。
对于王猛,孙德不敢有丝毫的违背。
宴席上,众人都是饮酒作乐,好不自在。
待到酒过三巡,王猛看已经吃得差不多了,于是拍拍手,房门顿时打开,十多名姿色艳丽的陪酒娘子笑吟吟的走进来。
这濠州城内但凡是上点档次的酒楼都会养着一群陪酒娘子,或多或少而已。
望春楼是高档酒楼,自然不会落于人后,酒楼内养有陪酒娘子数十,个个浓妆艳抹,聚于主廊檐面上以待酒客呼唤,宛若神仙,看一眼便心潮澎湃。
很多人来到这等大酒楼吃酒并不单单是为了吃酒,常常也会喊上一两个小娘子陪酒,小娘子们竭力推销酒水,也能从中赚点外快。
同时,只要愿意花钱,那些姿色艳丽的小娘子们也不介意与酒客春宵一夜。
一时之间,包厢之中,又是多了不少只有男人才懂得的韵味、风情……
亥时,这私人晚宴宣告结束。
众人都是抱着怀中的美人儿,走上望春楼的厢房,想着共度春宵,巫山云雨。
王猛目送着众人离去,嘴角稍稍上扬。
“这一夜,你们会有个好梦,明天一切就不一样了。”
这一场宴席里,王猛支开了城中大半的高层,尤其是军队的领导者,接下来很多事都更为简单了。
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